Paul Wilhelm Schmidt (nacido el 25 de diciembre de 1845 en Berlín; fallecido el 12 de junio de 1917 en Riehen, cerca de Basilea) fue un teólogo alemán que enseñó principalmente en Basilea. Hasta el día de hoy se le considera uno de los representantes suizos más importantes de la corriente protestante liberal en teología e iglesia de finales del siglo XIX y principios del XX.
Paul Schmidt era el segundo hijo mayor del primer profesor de la Escuela Catedral Francesa de Berlín, Eusebius Schmidt y, como este de Woldenberg en Neumark , Auguste Meyer (1819-1871) y hermano del profesor de la escuela primaria de Berlín Johannes ES Schmidt. (1841-1925). Junto con sus cuatro hermanos, Schmidt creció en las habitaciones de la catedral francesa, en cuyas habitaciones situadas frente a la calle Jägerstraße le habían asignado a su padre un piso de empresa. Asistió a la Escuela Catedral Francesa y luego a la Escuela Secundaria Francesa, donde aprobó el examen de bachillerato a la edad de 16 años. Su hermano Johannes lo describe como un niño muy talentoso y "precoz" - también en el canto y en la actuación - "que , cuando tenía cuatro años, trotaba hacia la escuela junto a su padre, que caminaba rápidamente.
Después del Abitur Schmidt estudió teología y filosofía en las universidades de Berlín y Halle (Saale). En 1865 se doctoró en Halle. En 1869 se habilitó en la Facultad de Teología de Berlín para la asignatura Nuevo Testamento. De 1869 a 1876 fue miembro de la facultad de Berlín como profesor privado. Sin embargo, como editor del periódico de la iglesia protestante liberal, "con celo juvenil atacó no sólo las condiciones eclesiásticas de la capital, sino también a los profesores de la facultad de teología con tal dureza que perdió la perspectiva de una cátedra en Berlín". [1]
En 1875 Schmidt fue nombrado profesor de Estudios del Nuevo Testamento en la Facultad de Teología de la Universidad de Basilea . Este nombramiento no estuvo libre de controversias; en una documentación de la época se decía que la cátedra había sido transferida a Schmidt "por el consejo de gobierno sin tener en cuenta una solicitud mayoritaria de la curaduría en consideración a la dirección más libre del señor Schmidt que corresponde a la mayoría de la población local". [2] En 1885 la Facultad de Teología de la Universidad de Estrasburgo le concedió la dignidad de Doctor en teología . En 1887/88 fue rector de la universidad y de 1896 a 1905 miembro del consejo cantonal de educación. También dedicó sus servicios al liceo humanístico municipal de 1896 a 1911 como presidente de inspección. En 1893 rechazó una llamada a Zurich. Unos años antes del estallido de la Primera Guerra Mundial adquirió la ciudadanía suiza . En su personalidad, Schmidt es a menudo descrito como un "maestro solidario y de buen corazón". "Tendía a ser intransigente en sus debates polémicos, pero también tenía cualidades integradoras". Schmidt ocupó el cargo en Basilea durante más de cuatro décadas hasta su muerte en junio de 1917.