Paul Austin Wayne Whitener (1911-1959) fue un pintor paisajista y director de museo estadounidense . Fundó el Museo de Arte Hickory en 1944 y se desempeñó como director hasta su muerte en 1959. [1]
Whitener nació el 1 de septiembre de 1911 en el condado de Lincoln y creció en Hickory, Carolina del Norte . [2] Asistió a la Universidad de Duke con una beca de fútbol. Como estudiante de periodismo, sus esfuerzos artísticos se limitaron a la caricatura ocasional para el periódico universitario. Cuando una serie de lesiones relacionadas con el deporte pusieron fin a su carrera universitaria en 1935, Whitener comenzó a explorar más seriamente su interés por el arte. Después de dejar la universidad, Whitener aceptó un trabajo en una agencia de transporte estatal en el complejo turístico de montaña de Little Switzerland, Carolina del Norte . Allí conoció a una estudiante de arte, Mildred "Mickey" McKinney, que se convirtió en su esposa en agosto de 1936. Animado aún más por Mickey, Whitener se inscribió en la Ringling Summer School of Art , una escuela de arte con sede en Sarasota, Florida, que se celebra anualmente en Little Switzerland. Estudió con el artista e instructor de Florida Donald Blake, viajando con frecuencia a las montañas de Carolina del Norte para pintar. Whitener también conoció al artista neoyorquino Frank Stanley Herring durante este tiempo. Las propias actividades artísticas de Herring lo habían llevado a las montañas de Carolina del Norte, pero aceptó dar instrucciones a Whitener. [1]
En 1940, los Whitener conocieron al pintor neoyorquino Wilford S. Conrow en una exposición de arte en Asheville, Carolina del Norte . Durante los siguientes catorce años, Whitener estudió con Conrow durante la estancia de verano del artista en Carolina del Norte. Conrow apoyó y alentó el interés de larga data de Whitener en el establecimiento de un museo de arte en Hickory y, durante estos años de estudio, se trazaron planes para el Museo de Arte de Hickory . Whitener buscó desarrollar una institución que promoviera el arte estadounidense y el de la región de Piedmont de Carolina del Norte . [1] En 1943, Whitener, con la ayuda de su esposa y el industrial local A. Alex Shuford, Jr., logró reunir una asociación de arte en Hickory. En noviembre, la asociación celebró su primera exposición en un edificio de oficinas vacío, y en febrero de 1944, se inauguró formalmente el Museo de Arte de Hickory. [3] Whitener fue elegido por unanimidad director del museo, cargo que ocupó durante los siguientes quince años.
La obra de Whitener consiste principalmente en pinturas de paisajes , aunque también trabajó en retratos . Continuó produciendo paisajes muy estilizados y retratos por encargo durante su gestión del museo. [1] Fue un pintor meticuloso, que utilizaba una pintura base cuidadosamente dibujada , [4] y a menudo comenzaba obras del mismo tema numerosas veces desde diferentes ángulos. En 1955, Whitener quedó paralizado de su lado derecho después de que una cirugía no pudiera extirpar por completo un tumor cerebral. Debido al deterioro de su salud, Whitener aprendió a pintar de nuevo con su mano izquierda. Su obra posterior se caracteriza por representaciones impresionistas de paisajes de colores brillantes. [4] Whitener murió en Hickory en 1959 a la edad de 48 años, dejando su puesto en el Museo de Arte de Hickory a su esposa, Mickey Whitener Coe. Completó su última pintura solo tres meses antes de su muerte. [1]