Apollos " Paul " Smith (1825-1912) fue un guía de caza y pesca estadounidense de Vermont que fundó Saint Regis House en la ciudad de Brighton, Nueva York , en las montañas de Adirondack . Era conocido universalmente como Paul Smith's Hotel , uno de los primeros complejos turísticos en la naturaleza en las Adirondacks. En su época, era el más elegante de los muchos grandes hoteles de Adirondack, frecuentado por presidentes estadounidenses, celebridades y la élite del poder de la segunda mitad del siglo XIX. Fue una operación grande, con 255 habitaciones, establos y muchas otras comodidades.
La aldea de Paul Smiths, Nueva York , lleva el nombre del hotel. Paul Smith's College fue fundado en este sitio en la década de 1930 por un legado del hijo menor de Smith, Phelps.
Smith nació el 20 de agosto de 1825 en Milton, Vermont . Cuando tenía 16 años, dejó su casa y encontró trabajo como barquero en un barco por el canal del lago Champlain ; En su tiempo libre, iba a cazar y pescar a las Adirondacks, que en ese momento eran en gran parte áreas silvestres con algunos asentamientos de nativos americanos. Con el tiempo, Smith se hizo conocido como un destacado guía de caza y pesca en la región de Loon Lake .
En 1848, alquiló una casa en Loon Lake que dirigió como pequeño hotel para madereros y cazadores, con la ayuda de su madre y su padre. En 1852, Smith compró 200 acres (0,81 km2 ) cerca de Loon Lake en el brazo norte del río Saranac por 300 dólares. Aquí construyó "Hunter's Home", un hotel primitivo con una gran sala de estar y cocina, y diez pequeños dormitorios; el bar era de autoservicio: un barril de whisky con un cucharón en un rincón de la sala de estar. Fue popular desde el principio entre los médicos, abogados y otros profesionales de las ciudades del este con quienes Smith había desarrollado una relación como guía de caza.
En 1858, algunos de los invitados de Smith le sugirieron que construyera un hotel más cómodo, al que pudieran llevar a sus esposas; uno se ofreció a prestarle a Smith el dinero para construirlo. Smith compró 50 acres (200.000 m 2 ) en Lower Saint Regis Lake , 12 millas (19 km) al suroeste de Loon Lake, por trescientos dólares. Allí construyó un hotel con diecisiete habitaciones y un mobiliario que, si bien sencillo, resultaba lujoso en comparación con otros de la zona. Se inauguró en el verano de 1859. Smith fue un excelente anfitrión, un narrador encantador con un gran ingenio y era conocido por tratar a todos como iguales. También era un astuto hombre de negocios, y su esposa, Lydia, con quien se había casado en 1859, se destacó en la gestión de toda la operación.
Las transacciones inmobiliarias de Smith fueron legendarias a medida que el norte de Adirondacks se volvió cada vez más deseable como destino turístico. En una transacción, compró 13.000 acres (53 km 2 ) por veinte mil dólares y vendió 5 acres (20.000 m 2 ) por el mismo precio. En un momento llegó a poseer 30.000 acres (120 km 2 ). Cuando vendía tierras, generalmente era a su clientela adinerada, muchos de los cuales construyeron Grandes Campamentos en los lagos cercanos, utilizando madera del aserradero de Smith.
El hotel se expandió constantemente hasta llegar a 255 habitaciones y contó con una bolera, un gran casino, varios dormitorios para guías y otros ayudantes, y un establo para 60 caballos. Al mismo tiempo, Smith participó en operaciones madereras, desarrolló un aserradero y tiendas y comercios minoristas.
Estableció la primera compañía eléctrica de la zona, con plantas hidroeléctricas en el río St. Regis en Keese Mill , y en el río Saranac en Franklin Falls y en el pueblo de Saranac Lake . Construyó carreteras y desarrolló botes eléctricos, recargados en su planta eléctrica, para llevar pasajeros a sus campamentos en los lagos Spitfire y Upper Saint Regis . Instaló líneas telegráficas, un teletipo de acciones conectado directamente a la Bolsa de Nueva York y, finalmente, un sistema telefónico.
En 1906, Smith construyó una línea de ferrocarril eléctrico a siete millas (11 km) al sur hasta Lake Clear , para conectar con Mohawk and Malone Railway . Juntos, Smith y Louis Marshall fueron partidarios destacados de la obtención de la enmienda "Forever Wild" a la Constitución del estado de Nueva York, para preservar Adirondack Park . Entró en vigor el 1 de enero de 1895. [1] [2]
Las tierras del Estado, ahora de propiedad o adquiridas en el futuro, que constituyen la reserva forestal ahora fijada por la ley, se mantendrán para siempre como tierras forestales silvestres. No serán arrendados, vendidos o permutados, ni tomados por ninguna corporación, pública o privada, ni la madera que contienen será vendida, removida o destruida.
Entre los huéspedes del hotel se encontraban los presidentes estadounidenses Benjamin Harrison , Grover Cleveland , Theodore Roosevelt y Calvin Coolidge , así como PT Barnum , EH Harriman , Whitelaw Reid , JP Morgan y Anson Phelps Stokes .
Smith murió el 15 de diciembre de 1912 en el Royal Victoria Hospital de Montreal, Quebec , Canadá , después de dos operaciones renales consecutivas; tenía 87 años. Él y su esposa tuvieron tres hijos: Henry, que murió a los 29 años; Paul Jr., quien murió en 1920; y Phelps Smith, quien continuó administrando el hotel hasta que se incendió en 1930. Cuando Phelps Smith murió, su testamento proporcionó fondos para iniciar el Paul Smith's College , que se construyó en el sitio del hotel. La primera promoción se matriculó en 1946.
