Paul Hermann Scherrer (3 de febrero de 1890 – 25 de septiembre de 1969) fue un físico suizo . Nacido en St. Gallen , Suiza, estudió en Göttingen , Alemania, antes de convertirse en profesor allí. Más tarde, Scherrer se convirtió en jefe del Departamento de Física en la ETH de Zúrich . [2] [3] [4] [5]
Paul Scherrer nació en St. Gallen . En 1908, se matriculó en la Politécnica Federal Suiza (más tarde conocida como ETH Zurich ), cambiando el curso de botánica a matemáticas y física después de dos semestres. [2] En 1912, Scherrer pasó un semestre en la Universidad de Königsberg , luego realizó estudios adicionales en la Universidad de Göttingen , graduándose allí con un doctorado sobre el efecto Faraday en la molécula de hidrógeno . [6] En 1916, mientras aún trabajaba en su disertación, él y su tutor, Peter Debye , desarrollaron el "método de polvo Debye-Scherrer", un procedimiento que utiliza rayos X para el análisis estructural de cristales. Esto hizo una importante contribución al desarrollo de las técnicas de dispersión que todavía se utilizan en las grandes instalaciones del Instituto Paul Scherrer hasta el día de hoy. Debye recibió el Premio Nobel de Química por este trabajo en 1936. [7]
Quizás sea más conocido por determinar la relación inversa entre el ancho de un pico de difracción de rayos X y el tamaño del cristalito . Este trabajo se publicó en 1918. [8]
En 1920, cuando Scherrer contaba con 30 años, fue nombrado catedrático de física experimental por la ETH de Zúrich. En 1925, organizó la primera conferencia internacional de físicos que tuvo lugar después de la Primera Guerra Mundial . [9] En 1927, Scherrer se convirtió en director del Instituto de Física de la ETH y centró su dirección en la física nuclear, una rama de investigación que todavía estaba naciendo en esa etapa. El primer ciclotrón de la ETH de Zúrich se construyó bajo su dirección en 1940.
A partir de finales de 1944, Scherrer se hizo cercano a Moe Berg y, a través de Berg, proporcionó a los Estados Unidos información sobre la ciencia alemana y los científicos alemanes, especialmente relacionada con los esfuerzos para desarrollar un arma nuclear . [10] Scherrer más tarde se convirtió en el principal defensor de que Suiza desarrollara sus propias armas nucleares [11] con uranio enriquecido suministrado por el Congo Belga , [12] un programa que fue llevado adelante por el gobierno durante 43 años y abandonado en 1988 por Arnold Koller , entonces miembro del Consejo Federal Suizo y jefe del departamento militar suizo.
Paralelamente a su principal ocupación profesional como investigador y dirigente de una institución, Paul Scherrer también trabajó en diversas instituciones y comités implicados en la difusión de la energía nuclear en Suiza : el Consejo Federal Suizo lo nombró Presidente de la Comisión Suiza de Estudios sobre la Energía Atómica ( Schweizerischen Studienkommission für Atomenergie) en 1946, y Presidente de la Comisión Suiza de Ciencias Atómicas en 1958.
Además, Scherrer participó en la creación del CERN cerca de Ginebra entre 1952 y 1954. [13] Cuando se creó, se convirtió en uno de los miembros originales del Comité de Política Científica, en el que sirvió hasta finales de 1963, [14] y del Consejo del CERN. Además, participó en la creación de Reaktor AG, para estudiar la construcción y el funcionamiento de las instalaciones de fisión nuclear un año después, en Würenlingen . [15]
Sus habilidades y su visión de futuro condujeron al desarrollo temprano de nuevas ramas de la física del estado sólido , la física de partículas y la electrónica , que hicieron una contribución vital al alto nivel de investigación en las universidades suizas. Cuando Scherrer fue nombrado profesor emérito en 1960, después de 40 años en la ETH de Zúrich, aceptó un puesto de profesor en la Universidad de Basilea y sus antiguos alumnos y amigos redactaron un Festschrift . [16]
En 1922 Scherrer se casó con Ina Sonderegger, con quien tuvo dos hijas. [17]
Murió el 25 de septiembre de 1969 tras un accidente a caballo.
El Instituto Paul Scherrer del mismo nombre , con sede cerca de Villigen en el cantón de Argovia , se estableció el 1 de enero de 1988 mediante la fusión del EIR ( Eidgenössisches Institut für Reaktorforschung , Instituto Federal para la Investigación de Reactores) establecido en 1960 y el SIN ( Schweizerisches Institut für Nuklearphysik , Suiza) establecido en 1968. Instituto de Física Nuclear) con Jean-Pierre Blaser (fundador del SIN) nombró a su primer director.
Hay una calle, Route Scherrer , que lleva el nombre de Scherrer en el CERN , Ginebra .
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