Herman Paul Pressler III (4 de junio de 1930 - 7 de junio de 2024) fue un político y juez estadounidense que fue juez de la Corte de Apelaciones del Circuito 14 de Texas en su natal Houston, Texas . Pressler fue una figura clave en el resurgimiento conservador de la Convención Bautista del Sur , que inició en 1978. Fue acusado de conducta sexual inapropiada o agresión por al menos siete hombres, algunos de los cuales eran menores de edad en el momento de la presunta actividad. [1] [2]
Pressler nació el 4 de junio de 1930, hijo de Herman P. Pressler Jr. y Elsie Pressler. Su padre era vicepresidente de Exxon y su madre ayudó a fundar la iglesia bautista a la que asistía la familia. Asistió a la Escuela Kinkaid y luego se transfirió a la Academia Phillips Exeter a la edad de dieciséis años. [3] [1] Pressler estudió gobierno como estudiante universitario en la Universidad de Princeton , donde se graduó en 1952. [1] Recibió su título de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas . [1]
En 1959, Pressler se casó con Nancy Avery y tuvieron tres hijos. [1]
El 8 de enero de 1957, Pressler se convirtió en Representante del Estado de Texas para el condado de Harris , hasta el 13 de enero de 1959. [4] Fue elegido demócrata y siguió siendo miembro del partido hasta que se unió al Partido Republicano en 1982. [1]
En 1970, Pressler se convirtió en juez del Distrito Judicial 133 del condado de Harris, hasta 1978. [4] En 1978, se convirtió en juez del Tribunal de Apelaciones del Circuito 14 de Texas en su natal Houston , Texas , hasta 1992. [4]
En 1988, se convirtió en presidente del Consejo de Política Nacional (CNP) , un grupo de defensa conservadora, hasta 1990. [4] El Southern Poverty Law Center describe al CNP como un grupo oscuro y reservado que "es un lugar clave donde los conservadores tradicionales y Los extremistas se mezclan". [5]
El libro de Anne Nelson de 2021, Shadow Network , alega que Pressler convenció a los altos dirigentes del Partido Republicano de intentar las mismas prácticas para establecer una minoría que en la SBC, el control unipartidista del gobierno federal de los Estados Unidos. [6]
En 1967, Pressler y Paige Patterson se reunieron en Nueva Orleans para planificar una estrategia política para elegir presidentes de convenciones conservadoras y, a su vez, miembros de las juntas directivas de la Convención Bautista del Sur (SBC) . [7]
En 1978, Pressler, junto con WA Criswell , Adrian Rogers y Paige Patterson, se reunieron con un grupo de pastores y laicos conservadores y republicanos decididos en un hotel cerca del aeropuerto de Atlanta para lanzar el resurgimiento. [8] El grupo de Atlanta decidió elegir a Rogers, pastor de la Iglesia Bautista Bellevue en Memphis, Tennessee , como el primer presidente de la convención de Resurgimiento Conservador . [3]
En 1984, fue nominado en el Comité Ejecutivo de la CBS hasta 1991 y en la Junta de Misiones Internacionales en 1992 hasta 2000. [4] En 2004, fue elegido vicepresidente de la Convención Bautista del Sur. [9]
Durante su tiempo como líder de la SBC, Pressler jugó un papel decisivo a la hora de impulsar a sus 47.000 iglesias a adoptar interpretaciones literales de la Biblia, denunciar enérgicamente la aceptación LGBTQIA+, prohibir a las mujeres predicar, alinearse con las posturas y objetivos políticos del Partido Republicano y ayudar a los miembros de el Partido Republicano es elegido para cargos públicos. [10] [11] [12]
En 2009, Louisiana College en Pineville , Luisiana, anunció que la nueva facultad de derecho que se construiría llevaría el nombre de Pressler. Sin embargo, por razones financieras, el proyecto fue suspendido en 2013. [13]
En abril de 2018, el Houston Chronicle informó que Pressler fue acusado por Toby Twining y el abogado Brooks Schott de conducta sexual inapropiada en declaraciones juradas separadas. Ambos hombres dijeron que Pressler abusó sexualmente de ellos o les solicitó tener relaciones sexuales. En el informe del Chronicle , Toby Twining era un adolescente en 1977 cuando Pressler, un pastor de jóvenes de la Iglesia Bethel en Houston, le agarró el pene en un sauna en el River Oaks Country Club de Houston. [14] Al año siguiente, Pressler fue destituido de su cargo después de que funcionarios de la iglesia recibieran información sobre "un presunto incidente". [12]
Brooks Schott también declaró en una declaración jurada que renunció a su puesto en el antiguo bufete de abogados de Pressler después de que Pressler lo invitó a meterse desnudo en un jacuzzi. Brooks también acusó a Jared Woodfill , socio legal de Pressler desde hace mucho tiempo en su firma Woodfill & Pressler LLP, quien de 2002 a 2014 fue presidente del Partido Republicano del Condado de Harris, de no impedir las insinuaciones sexuales de Pressler hacia él y otras personas que afirmaban que sus indiscreciones eran bien conocidas. en la firma. [14] Woodfill brindó testimonio jurado de que conocía una acusación de abuso sexual infantil contra Pressler desde 2004. [10]
Woodfill también testificó que en lugar de pagarle un salario a Pressler, su empresa proporcionaría asistentes personales, en su mayoría hombres jóvenes, para trabajar en la mansión de Pressler en River Oaks. Dos de estos ex asistentes acusaron a Pressler de agresión sexual o mala conducta. [10]
En 2017, el exasistente de Pressler, Gareld Duane Rollins Jr., presentó una demanda alegando que el líder conservador lo violaba periódicamente. Rollins conoció a Pressler en la escuela secundaria y fue parte de un estudio bíblico dirigido por Pressler. Rollins afirma que fue violado dos o tres veces al mes mientras estaba en la casa de Pressler. [15] Según el Chronicle , Pressler acordó en 2004 pagar 450.000 dólares a Rollins por agresión física. [16] La líder bautista del sur, Paige Patterson, también aparece mencionada en la demanda, por ayudar a Pressler a encubrir el abuso. [17] La SBC resolvió el caso Rollins extrajudicialmente por una suma no revelada y el caso fue desestimado con perjuicio el 28 de diciembre de 2023. [18]
En 2019, después de los escándalos de acusaciones de abuso sexual que involucraron a Pressler y de encubrimiento de abusos sexuales que involucraron a Paige Patterson , el Seminario Teológico Bautista Southwestern eliminó las vidrieras que representaban a los actores del resurgimiento conservador, ubicadas en la Capilla MacGorman e inauguradas en 2011. [19]
En mayo de 2022, Guidepost Solutions publicó un informe independiente en el que se afirmaba que Pressler era el acusado en una demanda civil en la que se alegaba que abusó repetidamente del demandante desde que éste tenía 14 años. Otros dos hombres presentaron declaraciones juradas acusando a Pressler de conducta sexual inapropiada. [20]
En diciembre de 2023, siete hombres acusaron a Pressler de abusar sexualmente de ellos. [21]
El 7 de junio de 2024, Pressler murió a la edad de 94 años. Sin embargo, su muerte no se informó hasta el 15 de junio, día de su funeral. [22] Ningún líder prominente de la SBC quiso comentar sobre la muerte de Pressler durante la conferencia anual de la SBC que se llevó a cabo en el momento de su muerte. [22]