Paul Outerbridge, Jr. (15 de agosto de 1896 - 17 de octubre de 1958) fue un fotógrafo estadounidense conocido por ser pionero en el proceso de impresión por transferencia de carbono en la fotografía en color . Su obra incluía naturalezas muertas, fotografía de moda, publicidad y provocativos desnudos femeninos.
A lo largo de su carrera, Outerbridge tuvo que luchar para mantener un empleo estable. Enfrentó críticas por sus desnudos eróticos y chocó con coleccionistas y museos por su trabajo. Hoy en día se lo considera uno de los fotógrafos estadounidenses más imaginativos e influyentes de su época.
Paul Outerbridge nació en la ciudad de Nueva York y fue criado por su madre y su padre, quienes no le permitieron asistir a la escuela hasta que cumplió once años. Después de graduarse en la Cutler School , Outerbridge no siguió una educación universitaria, sino que tomó clases de dibujo del natural y anatomía en la Art Students' League de Nueva York. Decidido a dedicarse a la profesión artística a pesar de las presiones de su padre, Outerbridge comenzó a realizar algunos trabajos de ilustración independientes, como el diseño de una portada para la revista Judge y varios carteles para Wintergarden Review. [1] : 8
Outerbridge tenía 21 años cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial. Se unió al Royal Flying Corps y finalmente fue dado de baja, pero luego ingresó en el ejército estadounidense y fue enviado a Oregón. Fue en Oregón donde Outerbridge descubrió su pasión por la fotografía, ya que su trabajo allí implicaba tomar numerosas fotografías con fines documentales. [1] : 8 Cuando Outerbridge finalmente regresó a Greenwich Village, se casó con su esposa Paula en el verano de 1921. Su matrimonio solo duraría 7 años; la pareja se divorció en 1928. [ cita requerida ]
En el verano de 1921, Outerbridge comenzó a producir rápidamente fotografías de objetos cotidianos, como un cuenco de huevos, botellas de leche o bombillas. [1] : 9 Outerbridge tenía un enfoque conceptual único para la fotografía de naturaleza muerta, ya que su manipulación de la luz, la sombra, los planos y las formas producía una tensión y un equilibrio simultáneos en sus obras. Su primer éxito se atribuye a dos piezas de naturaleza muerta tituladas Botella de leche y huevos e Ide Collar , ambas fotografiadas en 1922. Las fotografías aparecieron como páginas completas en la revista Vanity Fair . [2] : 2 El pintor y escultor francés Marcel Duchamp vio Ide Collar y quedó inmediatamente impresionado por sus cualidades abstractas y su similitud con el objeto " readymade ". [1] : 11 Duchamp arrancó la fotografía de Vanity Fair y la colgó en la pared de su estudio, donde Outerbridge la vería cuando finalmente visitó el estudio de Duchamp en París muchos años después. [ cita requerida ]
La habilidad de Outerbridge para fotografiar naturalezas muertas reside en su manipulación estratégica y en el diseño de sombras y luces; el artista las utilizaba como elementos cinéticos en sus fotografías, más que como meros subproductos de los propios objetos. Outerbridge prefería utilizar iluminación artificial en su estudio para controlar con más cuidado el resultado fotográfico. Comenzaba su proceso creativo concibiendo sus imágenes con un boceto inicial en crayón de la composición. Luego, Outerbridge organizaba los objetos según su boceto y los fotografiaba. Si bien utilizaba varios tipos diferentes de cámaras para capturar su trabajo, la más frecuente era la cámara Korona View. [2] : 3 Outerbridge imprimió por contacto la mayoría de sus primeras fotografías de naturalezas muertas en paladio o platino, lo que les daba un aspecto mate y una amplia gama tonal.
En 1925, Outerbridge y su esposa dejaron Nueva York y navegaron a Europa, pasando cinco semanas en Londres antes de mudarse a París. En París, conoció bien al artista visual estadounidense Man Ray , y los dos siguieron siendo compañeros frecuentes. Fue Man Ray quien presentó a Outerbridge a Marcel Duchamp. En mayo de 1929, Outerbridge fue contratado por Vogue de París como fotógrafo de accesorios de moda, donde diseñó principalmente diseños para la revista. [2] : 6 Trabajó junto al fotógrafo Edward Steichen , quien fue contratado como fotógrafo jefe. Sin embargo, el comportamiento de Outerbridge en Vogue causó fricción entre sus colegas, y se le pidió al artista que renunciara a Vogue de París después de tres meses. Outerbridge continuó vendiendo fotografías a Vogue proyecto por proyecto. [2] : 6 Mientras Edward Steichen permaneció en Vogue, la relación entre los dos fotógrafos siguió siendo bastante competitiva.
Mientras aún se encontraban en París, Outerbridge y el fabricante de maniquíes Mason Siegel se propusieron crear el “estudio fotográfico más grande del mundo”. [1] : 14 Este estudio estaba destinado a contar con el equipo más moderno y generó gran entusiasmo y expectativa. Sin embargo, menos de un año después de su gran inauguración, el estudio fotográfico no tuvo éxito y fue cerrado.
Más tarde, en 1929, Outerbridge regresó a la ciudad de Nueva York y comenzó a investigar diferentes tipos de procesos fotográficos en color, incluida la técnica tricolor carbro . [1] : 16 El proceso carbro-color era un esfuerzo costoso que requería muchas horas de trabajo para producir una fotografía. Este proceso sustractivo requería tres filtros de color diferentes, así como tres exposiciones de diferentes duraciones; sin embargo, el proceso producía resultados altamente saturados y vibrantes. Outerbridge estimó que cada impresión terminada tomó aproximadamente 9 horas y $ 150 para producir. [2] : 9 Comenzó a mostrar sus fotografías en color en 1936. Debido a que había una gran demanda de fotografía en color en este momento, Outerbridge comenzó a trabajar cómodamente como fotógrafo en color independiente. Pasó dos años escribiendo un libro titulado Photographing in Color, que fue publicado en 1940 por Random House . [3] [2] : 15 Su libro describe y explica tres procesos de impresión en color diferentes: cromatona, relieve lavado y carbro.
Cuando Outerbridge empezó a trabajar en fotografía en color, también empezó a explorar el desnudo femenino . Inspirado en gran medida por el estilo experimentalista de Man Ray, produjo arte fetichista con temas sexuales. [1] : 17 [2] : 5 Una característica común de sus desnudos femeninos es la evitación del contacto visual entre la modelo y el espectador. Esto se debía a que Outerbridge tenía la firme opinión de que "el desnudo debe ser impersonal; un error fatal es que tu modelo establezca un contacto personal o íntimo con la persona que ve la imagen". [1] : 17 Outerbridge también impulsó la idea de que el mundo del arte simplemente necesitaba más y mejores desnudos. Creía que si el público en general estuviera más expuesto al cuerpo desnudo, entonces naturalmente "comenzaríamos a ver un estándar más alto de belleza física y cuerpos mejor cuidados". [1] : 20 En 1936, Dutch Girl de Outerbridge se convirtió en la primera fotografía en color de un desnudo femenino que se exhibió en Washington en el Instituto Smithsonian . [1] : 18 Según los críticos, los tonos de piel de este desnudo eran "más creíbles que cualquier fotografía en color anterior que hubiera podido lograr". [1] : 18
Muchos críticos consideraron que los desnudos de Outerbridge eran muy sugerentes, impactantes y poco adecuados para el público en general. [4] Con frecuencia tuvo conflictos con la empresa de fotografía Eastman Kodak por la prohibición de los pezones y el vello púbico en fotografías publicadas públicamente. [1] : 19 Outerbridge defendió sus fotografías de desnudos y afirmó que la censura de ciertas partes del cuerpo daba a las imágenes inocentes connotaciones pornográficas innecesarias. Sin embargo, la censura moral de los coleccionistas y los museos limitó cuáles de sus obras podían adquirirse para colecciones públicas. Sin embargo, desde la década de 1930 hasta la de 1950, Outerbridge se dedicó a la fotografía de desnudos a pesar de las críticas públicas y la censura. Es muy probable que algunas de sus imágenes fetichistas más extremas no se publicaran, se descuidaran o se guardaran solo para sus amigos más cercanos durante su vida. [ cita requerida ]
En 1943, Outerbridge se mudó a Hollywood y montó un estudio de retratos en color en Laguna Beach . [1] : 22 En 1945, conoció y se casó con la diseñadora de moda Lois Weir. La pareja creó una empresa conjunta de moda femenina llamada Lois-Paul Originals. [5] [2] : 18 En 1950, él y Lois se separaron brevemente y Outerbridge comenzó a viajar a países como México, Uruguay y Argentina, con la esperanza de incursionar en el fotoperiodismo , pero con poco éxito. Comenzó a escribir una exitosa columna mensual titulada "About Color" que se publicó en la revista estadounidense Camera . Sin embargo, en 1956, Outerbridge descubrió que tenía cáncer de pulmón ; murió en octubre de 1958 a la edad de 62 años, a pesar de numerosos tratamientos. Después de su muerte, Lois continuó trabajando con el Smithsonian en su lugar, y vendió y donó gran parte del trabajo de Outerbridge a varios museos y compradores. [2] : 19 Aunque su reputación se ha desvanecido, las renovaciones de la fotografía de Outerbridge en las décadas de 1970 y 1990 lo trajeron periódicamente de nuevo a la conciencia pública. [ cita requerida ]