Paul Michael Okon (nacido el 5 de abril de 1972) es un exfutbolista australiano que jugó como defensor o mediocampista . Tiene ciudadanía belga .
Anteriormente fue capitán de la selección nacional de Australia y representó al Equipo Olímpico de Fútbol de Australia en los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 en Barcelona. La carrera de Okon comenzó en Marconi Stallions en la antigua NSL en Australia. Luego pasó a jugar en muchos clubes europeos, incluidos Lazio y Fiorentina en la Serie A de Italia , Vicenza en la Serie B , Middlesbrough y Leeds United en la Premiership inglesa , Club Brugge , Oostende en la Jupiler League de Bélgica y APOEL en la Primera División chipriota . Okon fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Australiano en 2009, por sus servicios al fútbol en Australia. [1] Durante su tiempo en Bélgica , Okon adquirió la ciudadanía del país.
Okon creció en un suburbio de Sydney, Bossley Park . Es de ascendencia alemana e italiana . Representó a su escuela secundaria, Patrician Brothers' College, Fairfield, durante su época de adolescente y tuvo un papel destacado en todos los equipos, incluido el equipo de grado A. Sin embargo, sus habilidades no se detuvieron en el campo de fútbol. Estableció el récord de salto de altura en el carnaval anual de atletismo de la universidad en el grupo de edad de menores de 16 años, que no se rompió hasta 2004.
Okon dejó el Marconi Stallions en 1991 para fichar por el Brugge y, gracias a una serie de excelentes actuaciones como líbero, ganó la Bota de Oro belga (95/96), la Jupiler League belga (95/96) y dos Copas belgas (94/95 y 95/96). Estas actuaciones llamaron la atención de algunos de los clubes más importantes de Europa y, en 1996, Dino Zoff (entonces entrenador del gigante italiano Lazio ) viajó a Bélgica para fichar personalmente al australiano, estipulando en su contrato que Okon jugaría como líbero y sería un jugador prometedor en el primer equipo. Sin embargo, la marcha de Roberto Di Matteo al Chelsea (que le obligó a jugar en el centro del campo) y una serie de lesiones de rodilla (un problema causado por una pelvis desalineada, resultado de un accidente de coche en la infancia) hicieron que el tiempo de juego fuera limitado. Si bien regresó para la decisión del Scudetto de 1999 (jugando uno de los últimos partidos de la temporada contra la Juventus , que la Lazio perdió, entregando el título al Milán ), ese verano abandonó el club romano.
Esto inició un capítulo turbulento en la carrera de Okon, con etapas en Fiorentina , Middlesbrough , Leeds United y Vicenza antes de regresar al país donde se hizo un nombre con Oostende en 2004. Después de un breve período con APOEL en Chipre, Okon regresó a Australia.
Firmó con el club Newcastle United Jets de la A-League para la temporada 2006-07 . [2] Okon encajó en un equipo bien construido de los Jets y ayudó a llegar a los play-offs en 2007. Debido a preocupaciones por lesiones, Okon decidió retirarse del fútbol profesional en junio de 2007. [3] Okon jugó para el equipo amateur West Ryde Rovers de la División 1 de mayores de 35 años en la GHFA. [4] [5]
El 24 de junio de 2008, junto con Alex Tobin , Alistair Edwards y Nicola Williams , Okon recibió una beca inaugural de tres años en el marco del Programa de Desarrollo de Entrenadores de Élite dirigido por la FFA . Como parte del programa, Okon pasó un tiempo en Coverciano con el equipo italiano sub-23 bajo el mando de Pierluigi Casiraghi en el período previo a los Juegos Olímpicos de 2008 , y pasó un tiempo estudiando la formación juvenil del PSV Eindhoven . [6] [7] [8]
El 2 de septiembre de 2008, Okon fue nombrado entrenador asistente de Miron Bleiberg en Gold Coast United para su temporada inaugural. [9] Antes de asumir su nuevo rol, asumió un rol de entrenador interino en APIA Leichhardt para su temporada 2009 de la Liga Premier de Nueva Gales del Sur . [10]
El 30 de octubre de 2008, Okon fue designado para dirigir el equipo australiano sub-18 en el Festival Olímpico de la Juventud Australiana en el mes de enero, como parte de una visión a largo plazo para establecer el equipo para los Juegos Olímpicos de 2012. [ 11]
El 23 de febrero de 2010, Okon no renovó su contrato con el Gold Coast United, tras la derrota del equipo en la primera ronda de la final de la A-League. Desde entonces, se ha ido de gira con la selección olímpica australiana sub-23 para participar en un torneo en Vietnam, donde fue entrenador asistente de Aurelio Vidmar.
El 19 de abril de 2012, se anunció que fue nombrado entrenador en jefe de la selección nacional sub-20 de Australia y entrenador asistente del equipo olímpico de fútbol de Australia . [12]
El 29 de agosto de 2016, Okon fue nombrado nuevo entrenador de los Central Coast Mariners , firmando un contrato de dos años. [13] Okon reemplazó a Tony Walmsley , quien fue despedido luego de la eliminación de la Copa FFA de Central Coast a manos del equipo Green Gully de la Liga Premier Nacional de Victoria .
En el debut de Okon como entrenador de la Costa Central, los Mariners empataron 3-3 con Perth Glory en el Nib Stadium , después de remontar una desventaja de 3-0 en el medio tiempo. [14] Okon logró su primera victoria como entrenador de la Costa Central en su quinto partido a cargo: una victoria por 2-1 sobre los campeones defensores Adelaide United en el Hindmarsh Stadium el 6 de noviembre de 2016. [15]
El 20 de marzo de 2018, cuando los Mariners estaban en el último lugar de la A-League, se anunció que Okon había renunciado a su puesto como entrenador de los Central Coast Mariners . [16]
El 30 de septiembre de 2024, Football Australia anunció que Okon reemplazaría a René Meulensteen como entrenador asistente de los Socceroos . [17]
El hijo de Okon, Paul Junior , también es futbolista y actualmente juega en la academia del equipo portugués Benfica . [18]
Club Brugge [21]
Lacio [22]
APOEL [23]
Australia
Australia Sub-20
Individual
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