Paul Menzerath (1 de enero de 1883 - 8 de abril de 1954) fue un lingüista y fonetista experimental alemán. Descubrió que en alemán las palabras más largas utilizaban sílabas más cortas (basadas en fonemas) y sugirió que otros idiomas también podrían seguir este principio y pudo confirmarlo en el caso del español. Posteriormente fue examinada por Gabriel Altmann y la regla se llama ley de Menzerath o ley de Menzerath-Altmann.
Menzerath nació en Düren , hijo del sastre Johann y Elisabeth de soltera Weiler. Católico, se educó por primera vez en su ciudad natal. Se incorporó a Friburgo en 1903 y luego se mudó a Berlín, Marburgo, Würzburg, Kiel, Ginebra y París. Escuchó conferencias de Levy, Lommatzsch, Puchstein, Rickert y Steup en Friburgo, Dessau, Dessoir, Diels, Ebeling, Helm, Imelmann, Klebs, Less, etc. Luschan, Menzer, Pariselle, Paulsen, Rawitz, Rothstein, Schmidt, P. Schultz, Wilhelm Schulze, contra Stradonitz, Stumpe, Thomas, Vahlen, Wentzel, contra Wilamowitz Moellendorf, Winnefeld en Berlín, Ach, Biiit, Justi, Kalbfleisch, Natorp, Scharff, Thiele, Thumb en Marburg, Külpe, Schneegans, Weygandt. en Wurzburgo. [1] Uno de sus maestros fue Albert Thumb (1865-1915), quien estaba interesado en la familiaridad, la fluidez y el tiempo de reacción en los experimentos. Estos tenían aplicaciones para probar la verdad de las personas. [2] Su doctorado en lingüística y filología fue de la Universidad de Würzburg en 1906. Luego se unió al Instituto de Psicología de Uccle, Bélgica. En 1914 fue expulsado del laboratorio durante la Primera Guerra Mundial y luego sirvió en el ejército durante un año. Luego trabajó como profesor de francés en la Universidad de Bonn. En 1916 regresó a Bélgica a la Universidad de Gante y en 1917 se vio obligado a partir nuevamente a la Universidad de Bonn donde permaneció hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . Su habilitación en 1920 fue sobre psicología y fonética experimental y su disertación se tituló Die Aufgabe und Methodik der experimentellen Phonetik ('Tareas y metodología de la fonética experimental'). Aunque había observado la asociación inversa entre la longitud de la palabra y la sílaba en alemán, no fue hasta 1928 que examinó formalmente su predicción de la longitud de la sílaba y la longitud de la palabra en español en colaboración con el investigador jesuita JM de Oleza. [3] Examinaron 1432 palabras que contenían 3888 sílabas y 8440 sonidos. Declararon que cuanto más corto es el sonido, más larga es la palabra en la que se usa; lo llamaron la ley fónica de la cantidad. [4] Estableció un laboratorio fonético en Bonn que fue destruido por bombardeos aéreos durante la Segunda Guerra Mundial en octubre de 1944. [5] [6] [7]
Menzerath se casó con Marguerite Kingma en 1914. Ella padecía una enfermedad y su tratamiento obligó a Menzerath a hipotecar su casa. Murió en la década de 1930. Durante la era nazi fue miembro del Deutsche Volkpartei y miembro de apoyo de las SS, pero no desempeñó un papel activo. En 1943 fue acusado de haber hecho comentarios despectivos sobre Hitler durante un viaje a Suecia y de elogiar a Heinrich Heine . [5]
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