Paul Johnston McCullough (27 de marzo de 1883 - 25 de marzo de 1936) fue un actor y comediante estadounidense que fue la mitad del dúo cómico Clark y McCullough , junto con su compañero comediante Bobby Clark .
McCullough nació en Springfield, Ohio , y conoció a su futuro compañero Bobby Clark en la escuela primaria. Los dos se hicieron amigos y asistieron juntos a clases de gimnasia en un YMCA local . Su amistad de la infancia se convirtió en una relación adulta cuando decidieron seguir una carrera como dúo cómico. Autodenominándose "Clark y McCullough", comenzaron su carrera actuando en espectáculos de juglares a principios de la década de 1900. De 1906 a 1912, la pareja actuó en circos antes de ingresar al vodevil en 1912. Debido a la huelga de las Ratas Blancas de 1916 , Clark y McCullough se vieron obligados a ingresar al circuito burlesco para continuar trabajando. Durante su tiempo en el burlesque, el dúo crearía algunos de sus sketches más conocidos. [1]
En su acto, Clark era el bromista dominante y parlanchín, mientras que McCullough era el hombre serio y tranquilo . En 1922, el equipo alcanzó el estrellato en el espectáculo de Broadway de Irving Berlin Music Box Revue . Luego aparecieron en el éxito de Broadway The Ramblers , que se filmó como la comedia musical The Cuckoos (1930), un vehículo para Wheeler & Woolsey . A mediados de 1928, Clark y McCullough se mudaron a Hollywood, donde firmaron con Fox Films Corporation por un monto reportado de $ 8,000 por semana. [2] [3] El estudio esperaba que la popularidad del dúo en el escenario se trasladara al cine y se dispuso a elegirlos para una serie de cortometrajes de comedia de dos carretes conocidos como The Clark & McCullough Comedies . En muchas de sus películas, la participación de McCullough se limitó severamente a un papel secundario, ya que las payasadas de Clark generaron la mayor parte del humor. Sus ocupaciones en las películas generalmente dictaban cuál era el nombre del personaje de Clark: cuando eran fotógrafos, como en Alibi Bye Bye , Clark se llamaba "Flash"; cuando eran chefs, Clark era "Cook"; cuando eran abogados, Clark era "Blackstone", etc. Según la edición de julio de 1931 de la revista Picture Play , los cortometrajes fueron mal recibidos tanto por los críticos como por el público. En los estudios Fox, la serie de películas del dúo se conocía burlonamente como The Clark and McCullough Tragedies . Después de filmar catorce cortometrajes, Fox abandonó a Clark y McCullough a principios de 1929. [3]
En 1930, el dúo firmó con RKO Radio Pictures . Continuarían haciendo veintidós cortos de comedia para RKO durante los siguientes cinco años. Al igual que con sus cortos de Fox, la comedia del dúo no hizo una buena transición al medio del cine y fue mal recibida por los críticos y el público. [3] [4] RKO intentó remediar esto contratando directores de renombre y otorgando presupuestos más grandes, pero los cortos continuaron siendo criticados. El director Sam White, quien dirigió tres de los cortos de RKO de Clark y McCullough, dijo más tarde que la carrera cinematográfica del dúo se estancó porque, en la película, "... Bobby parecía molesto. Clark era uno de esos comediantes que tenían que ser vistos en vivo. En las películas, era plano". [5] La última película de Clark y McCullough para RKO fue Alibi Bye Bye (1935).
Después de rodar su última película en 1935, Clark y McCullough recorrieron el país en una revista de Thumbs Up . Una vez completada esa gira, firmaron como acto principal de una producción de gira por la Costa Este de los Escándalos de George White . A principios de 1936, antes de que comenzara la producción, Bobby Clark regresó con su esposa en Nueva York para un breve descanso mientras McCullough viajaba a Massachusetts . Luego se internó en el Sanatorio de Nueva Inglaterra en Stoneham por lo que más tarde se describió como "agotamiento nervioso". [6] Tras su liberación el 23 de marzo, el amigo de McCullough, Frank T. Ford, lo recogió para llevarlo a la casa que compartía con su esposa en Brookline . [7] [8] [9] Mientras McCullough y Ford conducían por la ciudad de Medford , McCullough le pidió a Ford que se detuviera en una barbería local porque quería afeitarse. [8] Mientras Ford esperaba en el coche, McCullough entró en la barbería y pidió que le afeitaran. [9] Charló tranquilamente con el barbero mientras se afeitaba. Una vez que terminó de afeitarse, McCullough agarró la navaja del barbero y le cortó la garganta de oreja a oreja y las muñecas. [10] [9] Fue llevado de urgencia al Lawrence Memorial Hospital, donde murió el 25 de marzo. [11] [12] El funeral de McCullough se celebró el 28 de marzo en Brookline. [13] Está enterrado en el cementerio Woodlawn en Everett, Massachusetts . [14]
El motivo del suicidio de McCullough sigue siendo un misterio. Al enterarse de la muerte de su pareja, Clark declaró públicamente: "Creo que fue algo que Paul no pudo evitar. Algo que había estado con él todo el tiempo y que ni siquiera sabía". [8] Después de varios meses de reclusión, Clark volvió a actuar como solista y seguiría haciéndolo hasta su muerte en 1960. [15]