Paul August Kosok (21 de abril de 1869 - 1959), [1] fue un profesor estadounidense de historia y gobierno, a quien se le atribuye ser el primer investigador serio de las Líneas de Nazca en Perú. Su trabajo en las líneas se inició en 1939, cuando realizaba estudios de campo relacionados con los sistemas de riego de las culturas antiguas. En la década de 1950, había completado un extenso mapeo de más de 300 canales antiguos en Perú, en colaboración con el arqueólogo Richard P. Schaedel. Los kosok demostraron la sofisticada gestión del agua que hace su cultura para sustentar sus asentamientos. [2]
Al observar las Líneas de Nazca, reconoció que algunos patrones representaban criaturas vivientes y otras líneas estaban relacionadas con eventos astronómicos. Su estudio de aspectos arqueoastronómicos contribuyó al reconocimiento de las líneas como un recurso arqueológico importante, que el Perú ha protegido. Las Líneas de Nazca fueron designadas en 1994 como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
Kosok nació en Long Island City, Nueva York , [3] hijo de August y Maria Kosok, inmigrantes de Alemania. [4] Asistió a escuelas públicas antes de ir a la universidad, donde obtuvo un doctorado en historia.
Kosok comenzó como profesor asistente de historia en la Universidad de Long Island (LIU) en Brooklyn , donde impartió varios cursos de historia. Su obra, Alemania moderna: un estudio de lealtades en conflicto (1933), fue escrita antes de que los nazis llegaran al poder y publicada por la University of Chicago Press como parte de sus "Estudios sobre la formación de ciudadanos". [5] Un crítico describe esto como una "serie sobre capacitación cívica en varios países y sistemas". [6] El libro de Kosok fue utilizado por el Departamento de Estado y otros para entrenar y preparar a personas para el servicio exterior. Fue reimpreso en 1969.
Como parte de su educación, Kosok estudió y viajó por Europa en 1928 y 1937. [7] Su primera enseñanza en LIU incluyó clases de historia de la ciencia.
En la década de 1930, Kosok se interesó por los sistemas de riego de las culturas antiguas y su relación con los patrones de asentamiento. [2] Dedicó la mayor parte de los siguientes veinte años de investigación a ese tema, durante los cuales colaboró con el arqueólogo Richard P. Schaedel. Por ejemplo, juntos identificaron y cartografiaron más de 300 canales antiguos del Perú prehistórico y descubrieron que la gente había construido sistemas muy sofisticados para transferir agua de un valle a otro. [2]
Kosok realizó estudios de campo en Perú en 1940-1941 y 1948-1949, [2] involucrándose más en la antropología como resultado de esta dirección de investigación. Fue a Perú para estudiar los antiguos sistemas de canales, "reconstruir las áreas máximas de cultivo precolombino y evaluar la relación del riego con los patrones de asentamiento". [8]
Pronto se dio cuenta de que las Líneas de Nazca eran demasiado poco profundas para haber actuado como parte del sistema de riego. Al volar sobre ellos, Kosok se dio cuenta de que un patrón representaba un pájaro. También notó que algunas de las líneas convergían en esa fecha del solsticio de invierno en el hemisferio sur. Esto inspiró su estudio de las líneas para evaluar si tenían relación con la astronomía, pues sabía que los eventos solares eran seguidos de cerca por las antiguas sociedades agrícolas para sus ciclos de siembra. [8]
Tras sus estudios de campo sobre los sistemas de riego, Kosok proyectó dos volúmenes: uno de interés general y otro más técnico. Estaba trabajando en el libro de interés general sobre el riego de culturas antiguas cuando murió en 1959; fue publicado póstumamente en 1965 con el apoyo de Schaedel. Su manuscrito para un texto académico necesitaba un trabajo que iba a ser realizado por la Universidad de Texas. [2] El libro de Kosok incluía un mapeo extenso de canales a través de numerosos valles y un uso innovador de la fotografía aérea. Su trabajo fue elogiado póstumamente como un "programa de investigación sobre la importancia del riego en la costa norte del Perú para los estudios andinos y transculturales, un libro de consulta de ideas e hipótesis para generaciones de trabajadores de campo". [2]
A partir de 1940, Kosok fue ayudado en Perú por María Reiche , traductora y matemática alemana de Lima . Hablaba cinco idiomas y ayudó a trazar las líneas, además de evaluar cómo las enormes figuras podrían haberse ampliado a partir de dibujos o patrones más pequeños. Después de que Kosok abandonara Perú en 1949, Reiche continuó estudiando las Líneas de Nazca y pronto trazó 18 figuras más. Trabajó durante el resto de su vida para preservar las Líneas de Nazca y hacerlas reconocidas hasta su propia muerte en 1998 en Perú. En 1994 fueron designados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Kosok, músico, también dirigió la Filarmónica de Brooklyn en la Academia de Música de Brooklyn . Inspirado por sus viajes por el Perú, compuso La Rapsodia Andina. Dirigió su estreno por la Filarmónica de Brooklyn.
El Dr. Kosok se convirtió en presidente del Departamento de Historia y Gobierno de la Universidad de Long Island, ubicada en Brooklyn, Nueva York. Fue un respetado erudito en historia, antropología, música y matemáticas.
Kosok se casó con Rose Wyler. [3] Ella viajó y trabajó con él en Perú en 1941 cuando él estaba realizando estudios de campo allí. [9] De sus hijos, su hijo Michael acompañó a sus padres a Perú en 1948-1949. [2]