Paul Kenneth Willis (2 de agosto de 1947 - 24 de noviembre de 1999) fue un comediante de sketches canadiense, más conocido como la mitad del dúo de comedia La Troupe Grotesque con Michael Boncoeur en las décadas de 1970 y 1980. [1]
Ambos nativos de Vancouver , Columbia Británica , donde también fueron amigos de la infancia del dibujante Lynn Johnston , Willis y Boncoeur formaron La Troupe Grotesque en 1968. [2] Se mudaron a Toronto ese año, pero lucharon por establecerse hasta que Riff Markowitz los contrató como escritores para Party Game [3] y The Hilarious House of Frightenstein . [4]
Actuaron como dúo de comedia de sketches en el escenario, tanto en Toronto como en giras regulares por Canadá y Estados Unidos. [5] Willis fue el escritor principal de la mayor parte de su material, mientras que Boncoeur se hizo cargo de la puesta en escena y el vestuario. [6]
También fueron invitados a unirse al elenco de The Hart and Lorne Terrific Hour , pero se negaron a audicionar por temor a que el programa robara su material; [3] además, filmaron un piloto de CBC Television , aunque no hay evidencia histórica de que alguna vez se transmitió, [3] y tenían planes de grabar un álbum de comedia para GRT Records que nunca se materializó. [3]
La comedia del dúo estuvo fuertemente influenciada por la comedia de sketches británica. [3] Desdeñaban la influencia de la comedia estadounidense, incluido el auge de la comedia de improvisación en The Second City , aunque ambos eran grandes fanáticos de SCTV, más guionizado y formateado , a pesar de que no les gustaban los espectáculos teatrales improvisados de Second City; [3] una de sus piezas habituales en esa época parodiaba la comedia de improvisación al pedirle a la audiencia que proporcionara sugerencias de personajes masculinos y femeninos, que Willis y Boncoeur interpretarían "improvisando" exactamente durante dos o tres líneas de diálogo antes de que el personaje de Boncoeur dijera "Ojalá estuviera en París", y luego el sketch pasaría a su verdadero propósito, un número de canto y baile elaboradamente escenificado. [3] También se destacaron por el nerviosismo de parte de su comedia; después de que se supiera la noticia de la masacre de Jonestown en noviembre de 1978, su espectáculo esa noche se inauguró con el dúo distribuyendo Kool-Aid a la audiencia. [7]
En 1976, crearon la serie de comedia de radio de CBC Pulp and Paper con Gay Claitman . [8] Al año siguiente, realizaron una gira con la revista teatral Plain Brown Wrapper . [9]
Dejaron de hacer giras en 1980, [10] pero se reunieron en 1984 para crear dos especiales de comedia de CBC Radio, una parodia de la programación de CBC llamada This Hour Has 17 Programs en junio [11] y la revisión de fin de año The Year of Living Obnoxiously en diciembre. [12] Recibieron nominaciones al premio ACTRA a Mejor guión de variedad de radio por This Hour Has 17 Programs en los 14.º premios ACTRA en 1985, [13] y por The Year of Living Obnoxiously en los 15.º premios ACTRA en 1986. [14]
En 1985, Willis también creó el especial de comedia de radio If You Love This Government , una sátira política en la que Boncoeur no apareció en el aire, pero se desempeñó como productor. [15] El elenco de If You Love This Government fue nominado a Mejor Actuación de Variedades de Radio en los 15º Premios ACTRA. [14] Durante los siguientes años, también creó el especial de comedia Investigation of a Corporation Above Suspicion , sobre una toma política de la CBC, [16] y el serial Windsor Hassle , una sátira de la familia real británica . [17]
Fue el creador y editor ejecutivo de la comedia de situación de corta duración Mosquito Lake de CBC en 1989, [18] pero más tarde describiría el producto resultante como uno del que perdió el control creativo y con el que nunca estuvo completamente satisfecho. [3] Más tarde fue escritor de Friday Night! con Ralph Benmergui . [6]
En la década de 1990 creó la serie de comedia Rumours and Borders para CBC Radio. [19] En 1997 escribió una serie de guiones para una posible versión televisiva de Rumours and Borders , [20] pero el proyecto quedó en suspenso después de que le diagnosticaran cáncer de páncreas . [6]
Estuvo casado con Leatrice Spevack, una escritora y administradora de artes mejor conocida por descubrir y servir como la primera manager de Jim Carrey , durante varios años en la década de 1970. [6] Desde 1981 hasta su muerte, vivió en "felicidad de soltero" con la actriz Kate Gallant. [6]
Aunque su carrera como escritor continuó hasta la década de 1990, muchos de sus amigos percibieron que nunca se recuperó emocionalmente de la muerte de Boncoeur en 1991. [3]
Murió de cáncer de páncreas el 24 de noviembre de 1999. [6]