Paul Werner Gast (11 de septiembre de 1930 - 16 de mayo de 1973) fue un geoquímico y geólogo estadounidense .
Nació en Chicago de inmigrantes alemanes y asistió al Wheaton College, Illinois , de donde se graduó en 1952. Obtuvo un doctorado. desde Universidad de Columbia en 1957. Después de graduarse, enseñó en la Universidad de Minnesota hasta 1965, cuando se convirtió en profesor de geología en Columbia.
En 1969, Paul Gast asumió el liderazgo de la gestión de geociencias del Centro de naves espaciales tripuladas en preparación para el regreso de muestras de la Luna de la misión Apolo . Se desempeñó como científico jefe del personal científico lunar del Apolo. Formó parte del grupo de consultores científicos conocido extraoficialmente como los "Cuatro Jinetes", junto con Jim Arnold , Bob Walker y Gerry Wasserburg . [1]
Murió a la edad de 43 años, le sobreviven su esposa, Joyce Rinehart, dos hijos y una hija. Durante su carrera fue pionero en el estudio de elementos de tierras raras al examinar la corteza, el manto y el interior del planeta. Lideró el desarrollo del uso de métodos de datación radiométrica de rubidio-estroncio y uranio-plomo para rocas, particularmente para muestras devueltas desde la Luna. Sus exámenes de oligoelementos dieron como resultado una nueva comprensión de cómo se originan los fluidos volcánicos.
También fue coautor de múltiples artículos sobre Geología.
La serie de conferencias Paul W. Gast rinde homenaje al primer medallista Goldschmidt de la Sociedad Geoquímica. La conferencia se otorga a un científico en mitad de su carrera por sus destacadas contribuciones a la geoquímica. La conferencia se presenta como sesión plenaria en la Conferencia Goldschmidt e incluye un certificado y un honorario (1000 euros).