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Paul Fentener van Vlissingen (21 de marzo de 1941 en Utrecht - 21 de agosto de 2006 en Langbroek ) fue un empresario y filántropo holandés que fue director ejecutivo de SHV Holdings durante tres décadas. Contribuyó al desarrollo de reservas de caza en África y compró la finca Letterewe en Escocia en 1978. Prometió el derecho de deambular allí antes de la aprobación de la Ley de Reforma Agraria de Escocia de 2003 . [1]
Paul Fentener van Vlissingen era el hijo menor de Frits Fentener van Vlissingen II. La familia van Vlissingen era una importante familia industrial holandesa cuya fortuna se basaba en el transporte de carbón por el Rin en el siglo XIX. [2] El padre de Paul, descrito como uno de los "padres de la economía holandesa", había cofundado SHV Holdings mediante una fusión con otras ocho familias comerciales holandesas en 1896 y luego compró la mayoría de las otras familias. [3] SHV, que originalmente era la mayor empresa mayorista de carbón de Europa, es la mayor empresa privada de los Países Bajos.
Paul heredó una importante participación en la empresa SHV Holdings de su padre y estudió economía en la Universidad de Groningen antes de unirse a SHV. En mayo de 1974 se incorporó a la junta directiva de SHV y sucedió a su hermano Frits III como presidente en 1980.
Paul dirigió SHV como director ejecutivo durante tres décadas desde mediados de los años 1960. Bajo su dirección, la empresa se diversificó hacia nuevas áreas antes del colapso del mercado del carbón en los años 1960. Las áreas en las que se involucró incluyeron el comercio minorista, a través de las cadenas de supermercados Makro y Otto Reichelt y cash & carry, y energía, a través de adquisiciones de empresas de gas licuado de petróleo, incluidas Calor Gas en el Reino Unido y Primagaz en Francia. También se diversificó en chatarra, reciclaje, exploración petrolera, energía renovable y capital privado. En 1995 dimitió y luego ocupó el cargo de presidente no ejecutivo.
Fentener van Vlissingen tenía un estilo de liderazgo inconformista y filosófico poco convencional. Permitió que gerentes jóvenes en quienes confiaba establecieran operaciones de Makro en mercados extranjeros, dándoles una cantidad inusual de autonomía. Reconoció la posibilidad del calentamiento global ya a principios de la década de 1990 y le encantaban los aforismos crípticos. En 2001 escribió un libro sobre sus experiencias empresariales al frente de un gran conglomerado multinacional titulado Ondernemers zijn ezels , que puede traducirse como Los emprendedores son idiotas . Siguió esto en 2002 con un libro titulado Overstekende ezels , traducido Crossing Jackasses . En este segundo libro expuso sus puntos de vista sobre los empresarios, la corrupción , la ambición, el euro, el dinero, la honestidad, el cambio y el éxito.
Fentener Van Vlissingen fue reconocido como conservacionista y contribuyó al desarrollo de reservas de caza en Escocia , Sudáfrica, Malawi , Zambia y Etiopía . En 1978 compró la finca Letterewe , salvaje y sin carreteras, de 85.000 acres (340 km 2 ) en Wester Ross , y en 2006 fue descrito como el mayor terrateniente extranjero en Escocia. [4] "No me considero propietario", dijo sobre Letterewe. "No puedes ser dueño de un lugar como este. Pertenece al planeta. Yo sólo soy su guardián". El Acuerdo de Letterewe, un acuerdo que daba a los excursionistas libertad de acceso a toda la propiedad de Letterewe a cambio de la promesa de respetar la tierra, fue anterior a la legislación sobre el derecho a deambular del Parlamento escocés en más de una década.
Era conocido por su "costumbre de invitar a todos, ya sean terratenientes, periodistas, observadores de aves o excursionistas, a visitar la finca y hablar de los problemas cara a cara". [5] A veces ensillaba un pony con provisiones para una semana y desaparecía en las colinas, quedándose en un refugio sin luces ni baño. [5] También propuso reintroducir lobos y linces en esta finca. [6]
Después de un roce casi fatal con el linfoma no Hodgkin en 1980, fundó el Van Vlissingen Cancer Fund, que ahora es uno de los principales recaudadores de fondos contra el cáncer en los Países Bajos.
Desde 1994 hasta su muerte, su hogar fue la finca Conholt Park en Wiltshire, Inglaterra, en la frontera con Hampshire. También aquí aplicó la gestión sostenible de la tierra y la conservación de la naturaleza. [5]
Van Vlissingen también fue un gran defensor del gaélico escocés y en 2006 donó 250.000 libras esterlinas a Sabhal Mòr Ostaig , una universidad gaélica en Skye . [7]
En abril de 2006, van Vlissingen anunció que tenía cáncer de páncreas terminal y que no recibiría quimioterapia. Dijo: "En el mundo occidental tratamos erróneamente de mantener a raya la muerte. En cambio, miro a los nativos americanos . Cuando ven que se acerca su muerte, visitan a buenos amigos y familiares para compartir recuerdos felices y recordar las cosas buenas".
En una entrevista con el periódico holandés De Telegraaf publicada en abril de 2006, dijo: "Nuestro planeta se encuentra en un estado mucho más lamentable que cuando yo era niño. La destrucción no puede continuar a este ritmo. Mi generación debería avergonzarse de la condición en la que estamos transmitiendo nuestro planeta a las generaciones futuras".
En agosto de 2006, el cáncer empeoró y provocó su muerte la noche del 20 al 21 de agosto de 2006. La noticia de su muerte se hizo pública el 22 de agosto.
En febrero de 2006 se supo que en su testamento Fentener van Vlissingen dejó una parte importante de su patrimonio a su socia, la ex crítica de arte del Guardian Caroline Tisdall, así como varios millones a su amante, la empresaria holandesa Suzanne Wolff. El escocés informó que Tisdall había estado dispuesto a tolerar la relación del multimillonario con Wolff en sus últimos años. Dejó la mayor parte de su fortuna y la finca Letterewe en el noroeste de Escocia a sus dos hijas, Alicia y Tet, y a sus hijos. [ cita necesaria ]
Frits III, su hermano mayor, murió en marzo de 2006. John , el hermano mediano, es el último de los tres hermanos con vida.