Paul Edward Harney Jr. nació el 21 de octubre de 1850, [2] en Nueva Orleans , hijo de Paul y Susan Ferris Harney. La familia se mudó a San Luis cuando era muy joven. Harney fue uno de los primeros estudiantes del artista Alban Jasper Conant , pintor de Abraham Lincoln , y también de James Reeve Stuart, un retratista itinerante de la aristocracia sureña. [3] También estudió arte en la Academia Nacional de Diseño de la ciudad de Nueva York, 1871-1872, [4] y 1874-1876 [5] en la Real Academia Bávara de Bellas Artes de Múnich [6] en Múnich, con Barth y Lindenschmit. [7] [8]
Harney se instaló en Alton, Illinois y enseñó como miembro del cuerpo docente del Shurtleff College [9] Después de veinte años como profesor y como director de arte del Shurtleff, se mudó al lado de Missouri del río Mississippi junto con su esposa Emma Stewart y sus tres hijos (su hijo Eliot había muerto mientras aún estaba en Alton). Durante varios años, Harney ocupó una cátedra en la Escuela de Bellas Artes de St. Louis en la Universidad de Washington en St. Louis . Fue miembro fundador del Gremio de Artistas de St. Louis y miembro de la Sociedad de Artes Occidentales.
Como artista formado en la academia, la obra de Harney muestra la influencia tanto de la Academia Nacional de Diseño como de la Real Academia Bávara de Bellas Artes. Particularmente en el género de la pintura de retratos (por el que Harney era popular y experto), la paleta oscura, apagada y terrosa de la Escuela de Múnich es evidente. [10]
El obituario de Harney publicado en el St. Louis Post-Dispatch [11] registraba que "se especializó en bocetos de aves de corral, y también se hizo conocido por sus lienzos de monjes y escenas junto al fuego". Además, "muchas de sus pinturas cuelgan en hogares de St. Louis". En 1915, el Alton Evening Telegraph [12] informó que "dondequiera que estuviera, siempre era bienvenido. Estaba lleno de ingenio y humor, y era un narrador de historias talentoso. Tenía un sentido artístico que era fuerte en muchos aspectos además de la pintura".
A principios de siglo, Harney fue llamado a Nueva York para trabajar en algunas pinturas que había realizado Alban Jasper Conant . Casi ciego, su mano ya no poseía la astucia que tenía antes. Harney fue llamado para terminar las pinturas y el nombre de Conant fue puesto en ellas [13]. Harney era miembro de la orden masónica y un caballero templario. A Harney le sobrevivieron su hermana, Mary Walker, y su nieta. [14]
Varias tragedias desafortunadas acosaron los últimos años de Harney. Sus tres hijos restantes murieron entre 1906 y 1907 (Howard, Estelle Harney Hauskins y Paul), junto con su esposa, quien falleció en 1910. Según el Alton Evening Telegraph del 27 de noviembre de 1915, Harney murió pobremente a causa de la tuberculosis el 27 de noviembre de 1915, a la edad de 66 años. El St. Louis Artists' Guild elogió a uno de sus fundadores y pagó por su cremación.
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