Jean-Baptiste Pitois , también conocido como Jean-Baptiste o Paul Christian (1811-1877), fue un autor francés, conocido por Historia y práctica de la magia , publicado por primera vez en Francia en 1870.
Jean-Baptiste Pitois nació el 15 de mayo de 1811 en Remiremont , Francia. Su familia quería que se convirtiera en sacerdote y le permitió criarse en una comunidad monástica. Sin embargo, finalmente decidió no hacerlo. De joven se mudó a París, donde se convirtió en socio de Charles Nodier , una de las principales figuras literarias del movimiento romántico que estaba surgiendo en ese momento en el continente. El interés de Nodier por lo oculto se transfirió a Pitois.
Pitois se convirtió en periodista y escribió principalmente bajo el seudónimo de Paul Christian . Coescribió París histórico: paseos por las calles de París (1837-1840), que fue su primer libro, con Nodier. Le siguieron sus Estudios sobre la Revolución de París (1839). Ese mismo año fue nombrado bibliotecario del Ministerio de Educación Pública .
Trabajar con Nodier en la masa de material no catalogado abrió un nuevo nivel de interés por lo oculto, aunque no se manifestó durante años. Mientras tanto, se unió al ejército francés en Argel entre 1843 y 1844 y escribió varios textos históricos. Los más importantes fueron la Historia de los terrores (1853) y la obra de varios volúmenes Héroes del cristianismo (1853-1857). Un indicio de lo que estaba por venir apareció en 1844 con sus Historias de lo maravilloso de todos los tiempos y tierras .
Pitois había leído sobre ocultismo y desarrolló una fuerte postura anticlerical. Durante su vida, muchos textos orientales habían sido traducidos al francés, al igual que las obras de Emanuel Swedenborg . En 1859, Pitois dedicó su atención a escribir Historie de la Magie, du monde Surnaturel et de la fatalité à travers les Temps et les Peuples (1870) (trad.: Historia de la magia, el mundo sobrenatural y el destino, a través de los tiempos y los pueblos). Escrita con cuidado para no ofender a su audiencia mayoritariamente católica, inmediatamente se convirtió en una lectura pública popular. Examinaba todo lo oculto, explicaba cada elemento y proporcionaba una historia de la práctica oculta en Occidente desde la antigüedad.
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Pitois escribió un libro más, Historia de la guerra con Prusia y de los dos asedios de París, 1870-71 (1872-73). Su salud se deterioró durante la década de 1870 y murió en Lyon el 12 de julio de 1877. Dejó una obra aún inédita sobre astrología que, según se dice, contiene numerosas alusiones a acontecimientos contemporáneos como prueba del valor del horóscopo .