James Paul Byron (nacido el 27 de abril de 1989) es un ex jugador profesional canadiense de hockey sobre hielo que jugó un total de 12 temporadas en la Liga Nacional de Hockey (NHL). Fue seleccionado en la sexta ronda, en el puesto 179 en general, por los Buffalo Sabres en el Draft de Entrada de la NHL de 2007. Byron también jugó para los Calgary Flames y los Montreal Canadiens .
Byron, oriundo de Ottawa , jugó por primera vez en la categoría júnior B con los Ottawa West Golden Knights en 2005-06. [1] Pasó a la categoría júnior mayor la temporada siguiente con los Gatineau Olympiques de la Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL). Después de una campaña de 44 puntos en 2006-07 , los Buffalo Sabres decidieron seleccionarlo con su selección de sexta ronda, 179.º en general, en el Draft de entrada de la NHL de 2007. [2] Permaneció en la categoría júnior en 2007-08 , donde mejoró a 68 puntos en 52 partidos para los Olympiques. Byron anotó 32 puntos en 19 partidos de playoffs, solo superado por los 51 puntos de su compañero de equipo Claude Giroux , para ayudar a llevar a Gatineau al campeonato de la Copa del Presidente y un lugar en la Copa Memorial de 2008 . [3] Jugó una tercera y última temporada en la QMJHL en 2008-09 , donde anotó 99 puntos en 64 partidos y fue nombrado segundo equipo de estrellas. [1]
Byron firmó un contrato de tres años con los Sabres el 1 de junio de 2009, sólo unas horas antes de que Buffalo hubiera perdido sus derechos. [4] Fue asignado a la principal filial de ligas menores de los Sabres, los Portland Pirates de la American Hockey League (AHL) para la temporada 2009-10 . Jugó toda la temporada en Portland, anotando 33 puntos en 57 partidos, y pasó la mayor parte de la temporada 2010-11 allí también, mejorando a 53 puntos en 67 partidos. [1] Byron se ganó un llamado a la NHL durante la temporada e hizo su debut en la NHL el 22 de enero de 2011. Anotó su primer punto en la NHL, una asistencia en un gol de Tyler Myers , en una victoria por 5-3 sobre los New York Islanders . [5] Marcó su primer gol dos noches después en su ciudad natal contra los Ottawa Senators . [6]
El 25 de junio de 2011, Byron fue traspasado a Calgary Flames junto con Chris Butler a cambio de Robyn Regehr , Aleš Kotalík y una selección de draft. [7] Pasó la mayor parte de la temporada con Abbotsford Heat de la AHL, pero fue convocado varias veces a Calgary. En una de esas convocaciones, anotó su primer penalti en su carrera en una victoria por 5-1 sobre Toronto Maple Leafs . [8] La temporada 2012-13 de Byron se vio empañada por una lesión, ya que se perdió más de un mes de juego debido a una lesión en el hombro. [9] [10] Pasó la mayor parte de la temporada con Abbotsford, donde registró 15 puntos en 38 partidos. [11] Fue convocado a Calgary a mediados de febrero, pero sufrió una fractura en la mano al principio de su primer partido de la temporada con los Flames. [9] Jugó tres partidos adicionales después de su recuperación y registró una asistencia. [10]
Después de comenzar la temporada 2013-14 en Abbotsford, Byron, de 1,75 metros de altura, se ganó un lugar regular en la alineación de los Flames al jugar un estilo agresivo que impresionó al entrenador principal Bob Hartley : "El tamaño del corazón es mucho más importante que el tamaño físico. Aquí hay un chico que juega como si midiera 1,88 metros o 1,90 metros. No está evitando el tráfico". [12]
Después de la temporada 2014-15 , Byron se convirtió en agente libre restringido bajo el Acuerdo de Negociación Colectiva de la NHL . Los Calgary Flames le hicieron una oferta calificada para retener sus derechos en la NHL, y el 5 de julio de 2015, Byron presentó una solicitud de arbitraje salarial. [13] En vísperas del comienzo de la temporada 2015-16 , Byron fue adquirido de waivers de los Flames por los Montreal Canadiens el 6 de octubre de 2015. [14] La decisión fue motivada en parte por un video de YouTube hecho por un fanático que mostraba numerosos ejemplos de Byron fallando tiros de escapada, lo que mostró su velocidad al personal de exploración de Montreal. [15] El 23 de febrero de 2016, Byron firmó un contrato de tres años con los Canadiens por un valor total de 3,5 millones de dólares. [16] Durante la temporada 2016-17, Byron registró máximos de su carrera en goles con 22, asistencias con 21 y puntos totales con 43, terminando segundo en los Montreal Canadiens en goles.
El 22 de septiembre de 2018, Byron firmó una extensión de contrato de cuatro años por 13,6 millones de dólares con los Canadiens hasta la temporada 2022-23, [17] después de tener otra temporada de 20 goles con un equipo de los Canadiens en problemas en la temporada 2017-18. El 1 de octubre, después de que Shea Weber fuera nombrado capitán de los Canadiens, Byron fue nombrado capitán suplente , junto con Brendan Gallagher . [18]
Byron comenzó a jugar con dolor de cadera durante varios años, lo que culminó con tener que ausentarse nueve juegos durante la temporada 2020-21 acortada por la pandemia . Había sido colocado en waivers tres veces durante esa temporada en lo que el equipo insistió que era estrictamente una medida para ahorrar dinero bajo el tope salarial . [19] Byron recibió una inyección de cortisona para permitirle regresar para los dos últimos juegos de la temporada regular y los playoffs de la Copa Stanley de 2021. [ 20] En el primer juego de la serie de la primera ronda de los Canadiens contra los Toronto Maple Leafs , Byron anotó el gol de la victoria en una escapada donde fue derribado por el defensa rival Rasmus Sandin, pero acertó el tiro desde sus rodillas. El Montreal Gazette observó que "el gol estará en los videos destacados durante los próximos años". [19] Los Canadiens perdieron los siguientes tres juegos de la serie y estuvieron al borde de la eliminación, momento en el que el dolor de cadera de Byron había regresado, y se obligó a jugar lo que "podría ser tu último juego del año. Simplemente tienes que esforzarte, superarlo, dar todo lo que tienes". Sin embargo, los Canadiens ganarían los siguientes tres juegos para llevarse la serie, comenzando una carrera profunda hacia las Finales de la Copa Stanley de 2021. Byron jugó todo el tiempo y dijo que "cuanto más te golpea la adrenalina, más te metes en los playoffs, era como si el dolor y todo comenzara a desaparecer". Los Canadiens perdieron en las Finales ante los Tampa Bay Lightning , cuatro juegos a uno. [20]
Después de las Finales, Byron optó por someterse a una cirugía de cadera izquierda y se perdió la primera mitad de la temporada 2021-22 . [20] Después de regresar a la alineación en medio de una temporada históricamente pobre para los Canadiens, Byron jugó su partido número 500 en la NHL el 17 de febrero de 2022, anotando un gol en la victoria del equipo por 3-2 sobre los St. Louis Blues . [21] Jugó veinticinco partidos, quedando fuera de juego tres veces por otras lesiones, para su frustración. [22] Estos problemas de salud continuaron durante la temporada 2022-23 , y su cadera izquierda volvió a impedirle patinar. [23] El 11 de octubre, los Canadiens colocaron a Byron en la reserva de lesionados a largo plazo. [24] No jugó en el último año de su contrato y siguió sufriendo dolores de cadera que afectaron su vida diaria, incluida su capacidad para jugar con sus hijos. [25] Byron aprovechó el tiempo para observar las operaciones del equipo y dijo que esperaba "ser parte del equipo en el futuro y pasar a un rol diferente". [26]
El 20 de septiembre de 2023, Byron anunció oficialmente su retiro y pasó a desempeñar un papel de desarrollo de jugadores en la oficina principal de los Canadiens. [27] [28]
Byron y su esposa Sarah Leblond tienen una hija y un hijo juntos. [12]