Leo Ernest Whitt (nacido el 13 de junio de 1952) es un ex receptor de béisbol profesional estadounidense . Jugó 15 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), incluidas doce para los Toronto Blue Jays , y fue el último jugador de la temporada inaugural de la franquicia de 1977 en permanecer hasta 1989. Whitt fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Ontario en 1997 y en el Salón de la Fama del Béisbol de Canadá en 2009.
Whitt hizo su debut en la MLB con los Boston Red Sox en 1976. Durante ocho temporadas consecutivas, de 1982 a 1989, alcanzó cifras dobles en jonrones y 100 hits en cada una de cinco temporadas consecutivas de 1985 a 1989. Fue seleccionado como All-Star en 1985.
Como entrenador del equipo nacional de béisbol de Canadá desde 2004, sus competiciones incluyen los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 , cuatro torneos del Clásico Mundial de Béisbol (WBC) y los Juegos Panamericanos , donde ganaron dos medallas de oro en 2011 y 2015.
Whitt fue seleccionado en la ronda 15 del draft amateur de 1972 por los Medias Rojas de Boston , [1] e hizo su debut en las Grandes Ligas el 12 de septiembre de 1976, bateando de emergente por Carlton Fisk en la séptima entrada, con un roletazo. Terminó el juego como el receptor de los Medias Rojas, cuando Boston derrotó a los Indios de Cleveland por 11-3. [2] Whitt registró el primer hit de su carrera el 21 de septiembre, conectando un jonrón ante Jim Colborn de los Cerveceros de Milwaukee en una derrota por 3-1. [3] Apareció en ocho juegos con Boston, bateando .222 con un jonrón y 3 carreras impulsadas. [4] Con su camino a las mayores bloqueado por el futuro miembro del Salón de la Fama Fisk, quedó desprotegido durante el draft de expansión celebrado después de la temporada de 1976 y seleccionado por los Azulejos. [5]
Whitt comenzó la temporada de 1977 en las menores, pero después de una lesión de Rick Cerone , fue llamado a los Blue Jays en mayo para servir como receptor suplente detrás de Alan Ashby . Sin embargo, Whitt vio muy poco tiempo de juego con los Blue Jays en 1977. Apareciendo en 23 juegos, bateó .171 sin jonrones y 6 carreras impulsadas. [4] La temporada de Whitt en las Grandes Ligas terminó el 16 de agosto, cuando Cerone fue reinstalado de la lista de lesionados y reanudó su trabajo en conjunto con Ashby. Whitt fue enviado de regreso a las menores y no fue llamado de regreso en septiembre.
En 1978, pasó la mayor parte del año en triple-A. Convocado en septiembre a Toronto, jugó en solo dos juegos, sin hits en cuatro turnos al bate. [4] En 1979, Whitt pasó toda la temporada con los Syracuse Chiefs , la filial AAA de los Blue Jays en la Liga Internacional . Whitt especuló en su autobiografía que el mánager de los Blue Jays, Roy Hartsfield, tenía una baja opinión de su potencial, ya que la mayoría de las tareas de receptor fueron para Alan Ashby y Rick Cerone . Con la partida de Hartsfield antes de la temporada de 1980 , el nuevo mánager Bobby Mattick amplió el papel de Whitt como jugador, y Whitt permaneció con el club durante los siguientes diez años.
En 1980, Whitt se convirtió en el receptor titular de los Blue Jays, ya que apareció en 106 juegos, bateando .237 con seis jonrones y 34 carreras impulsadas. [4] Sus números cayeron en 1981, ya que Whitt bateó .236 con un jonrón y 16 carreras impulsadas en 74 juegos durante la temporada acortada por la huelga. [6] El 15 de mayo de este último año, su elevado fue atrapado por el jardinero de los Indios de Cleveland, Rick Manning, para el out final del juego perfecto de Len Barker . [7]
Whitt estalló en la ofensiva en 1982. A lo largo de 105 juegos, bateó .261 con 11 jonrones y 42 carreras impulsadas para los Blue Jays. [4] Sus 11 jonrones ocuparon el tercer lugar en el equipo. [8]
En 1985, Whitt fue nombrado para el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1985. Apareció en el juego en la sexta entrada como reemplazo defensivo de Carlton Fisk y atrapó a su compañero de equipo Dave Stieb . [9] Whitt también atrapó en la séptima entrada para Donnie Moore de los Ángeles de California antes de que Gary Ward de los Rangers de Texas bateara de emergente por Whitt en la octava entrada. [9] Durante la temporada, Whitt bateó .245 con 19 jonrones y 64 carreras impulsadas, ya que ayudó a los Blue Jays a llegar a los playoffs por primera vez en la historia del equipo. [4] En la ALCS de 1985 contra los Kansas City Royals , Whitt apareció en los siete juegos, bateando .190 con 2 carreras impulsadas cuando los Blue Jays perdieron la serie. [4]
El 14 de septiembre de 1987, Whitt conectó tres jonrones en un juego contra los Orioles de Baltimore , lo que ayudó a los Blue Jays a conectar un récord de Grandes Ligas de diez jonrones en el juego. Toronto derrotó a los Orioles 18-3. [10] Whitt tendría la mejor temporada de su carrera en 1987, ya que bateó .269 con 19 jonrones y 75 carreras impulsadas en 135 juegos. [4]
En 1989, Whitt jugó en 129 juegos, bateando .262 con 11 jonrones, su total más bajo en una temporada desde 1982, y sus 53 carreras impulsadas fueron el total más bajo desde 1984. [4] En los playoffs, Whitt jugó en los cinco juegos contra los Atléticos de Oakland en la ALCS de 1989 , bateando .125 con un jonrón y 3 carreras impulsadas, ya que los Blue Jays perdieron la serie. [4]
Para hacer lugar para los jóvenes receptores Pat Borders y Greg Myers en la lista de las Grandes Ligas, el 17 de diciembre de 1989, los Blue Jays intercambiaron a Whitt y Kevin Batiste con los Bravos de Atlanta por Ricky Trlicek . Whitt fue el último jugador del equipo de expansión de 1977 en jugar para los Blue Jays. [11]
Whitt se unió a los Bravos de Atlanta para la temporada de 1990 y tuvo una temporada decepcionante, ya que bateó .172 con dos jonrones y 10 carreras impulsadas en 67 juegos. [4] El 15 de octubre, los Bravos liberaron a Whitt. [4]
El 7 de abril de 1991, Whitt regresó a la Liga Americana , firmando con los Orioles de Baltimore . [4] En 35 juegos, Whitt bateó .242 con 3 carreras impulsadas, y fue liberado por los Orioles el 5 de julio. [4]
Whitt apareció en 1.328 juegos a lo largo de su carrera, 1.218 de ellos con los Blue Jays. En su carrera, registró 938 hits y tuvo un promedio de bateo de .249 con 134 jonrones y 534 carreras impulsadas. [4] En 12 juegos de playoffs de su carrera, Whitt bateó .162 con un jonrón y 5 carreras impulsadas. [4]
Whitt invirtió en la cadena Mother's Pizza del sur de Ontario y fue copropietario de la misma en 1983. A menudo aparecía en los restaurantes y firmaba autógrafos para los fans. Mother's Pizza incluía una pizza "Ernie Whitt Special" en el menú. La cadena se declaró en quiebra en 1992. [12]
Whitt fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Ontario en 1997. [13]
El 20 de junio de 2009, se anunció que Whitt, junto con el ex jardinero derecho de las Grandes Ligas Larry Walker , fueron incluidos en el Salón de la Fama del Béisbol de Canadá . [14]
Whitt siguió activo como embajador del béisbol canadiense después de su carrera en las grandes ligas. En los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 en Atenas , guió al equipo canadiense a un cuarto puesto en el torneo de béisbol . Whitt también dirigió al equipo nacional de béisbol de Canadá a un tercer puesto en el Grupo B en el Clásico Mundial de Béisbol de 2006 .
Whitt también se desempeñó como entrenador de banca y entrenador de primera base de los Blue Jays a partir de 2005 , y se rumoreaba que sería un posible reemplazo del entonces gerente John Gibbons hasta que Gibbons y varios entrenadores fueron despedidos a mitad de la temporada 2008. Fue el gerente de los Clearwater Threshers en el sistema de ligas menores de los Philadelphia Phillies. Whitt continúa siendo un instructor itinerante en la organización de los Phillies.
Whitt ha dirigido al equipo de Canadá en los siguientes Clásicos Mundiales de Béisbol , la Copa Mundial de Béisbol y los Juegos Panamericanos. En los Juegos Panamericanos de 2011 en Guadalajara , México , Canadá ganó la medalla de oro de ese torneo . [15] [16] y una medalla de bronce en la Copa Mundial de Béisbol de la IBAF.