El Patriot Bowl de FirstMerit fue un partido anual de fútbol americano universitario de temporada regular que se jugó el fin de semana del Día del Trabajo en Cleveland, Ohio, en el Browns Stadium . Originalmente se concibió como un enfrentamiento anual entre un equipo de la Conferencia Mid-American (MAC) y un equipo de la academia de servicio federal , pero solo el primer juego contó con este último. El evento fue patrocinado por FirstMerit Corporation , una institución financiera con sede en Akron, Ohio , y organizado por la Greater Cleveland Sports Commission. El Patriot Bowl contó con un partido de fútbol bandera previo al juego entre los departamentos de policía y bomberos de Cleveland . [1] El ganador del Patriot Bowl recibe el Trofeo Cleary, llamado así en honor a Michael Cleary, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Directores Universitarios de Atletismo y patrocinador de la Greater Cleveland Sports Commission. [1] Una parte de los ingresos se donó a una organización benéfica para familias militares del área local. [1] [2]
El partido inaugural se jugó el 1 de septiembre de 2007 entre los Army Black Knights y los Akron Zips . Akron, el representante de la MAC, ganó ese partido, 22-14. El segundo Patriot Bowl se llevó a cabo el 30 de agosto de 2008 y contó con la participación de los Boston College Eagles de la Atlantic Coast Conference y los Kent State Golden Flashes de la MAC. Boston College ganó esa edición cómodamente y blanqueó a Kent State, 21-0. [3] El partido de 2009 contó con la participación de los Ohio State Buckeyes de la Big Ten Conference y los Toledo Rockets de la MAC el 19 de septiembre. [4]