Rex Lyall Patrick (nacido el 8 de mayo de 1967) es un político australiano que se desempeñó como senador por Australia del Sur desde noviembre de 2017 hasta junio de 2022. Fue designado para el Senado para cubrir una vacante casual causada por la renuncia de Nick Xenophon . Se unió al Senado como miembro del partido Alianza del Centro , aunque en agosto de 2020 dejó el partido y se convirtió en independiente . [1] Creó el partido Rex Patrick Team en enero de 2021 y se sentó en el parlamento como su único miembro durante su mandato. Antes de ingresar a la política, Patrick fue un hombre de negocios y un alto funcionario ejecutivo de negocios, así como un submarinista en la Marina Real Australiana . [2] [3]
Patrick nació en Nueva Zelanda y se mudó al sur de Australia cuando era niño. Asistió a la escuela en Whyalla y luego se unió a la Marina Real Australiana . [4] [5]
Patrick sirvió en la Marina Real Australiana desde 1983 hasta 1994. [6] [7] Se formó como técnico electrónico y se presentó voluntario para el servicio submarino. [8] Sirvió en varios submarinos de la clase Oberon antes de ser seleccionado y destinado como miembro de la tripulación de pruebas del primer submarino de la clase Collins en Osborne en Adelaida. [9]
De 1995 a 2008, Patrick trabajó para Sonartech Atlas como gerente de proyectos. [6] La empresa se centró en el diseño y desarrollo de sistemas de sonar. [8]
En 2008, Patrick fundó una empresa llamada Acoustic Force, [10] que brindaba capacitación en sonar y acústica a clientes nacionales e internacionales. [7]
En 2009, Patrick comenzó a escribir artículos en los que pedía a Australia que comprara submarinos baratos y listos para usar para reemplazar la flota de submarinos de la clase Collins . Cree que el personal naval intentó silenciar sus críticas a los buques de la clase Collins. Sobre la actitud de la Armada hacia la libertad de expresión y el debate político, dijo: "Supongo que, desde la perspectiva (de la Armada), el público está mejor servido si los debates sobre defensa están desprovistos de cualquier contribución de personas que conocen el tema". [10] En 2012, señaló que los submarinos estadounidenses de propulsión nuclear serían más rentables para Australia de comprar y mantener y ofrecerían ventajas estratégicas. [11]
En 2013, Patrick asumió un contrato de capacitación con Quantum Ark Technologies, una empresa que capacitaba a miembros de la Marina Real de Malasia.
En 2015, Patrick escribió varios artículos para el Instituto Australiano de Política Estratégica (ASPI) que se publicaron en The Strategist . [12]
Antes de unirse al equipo de Xenophon, Patrick había sido miembro del personal del senador liberal David Johnston . [13] Cuando Johnston era el Ministro de Defensa en la Sombra, Patrick lo ayudó a exponer el altísimo costo anual de los submarinos de la clase Collins en comparación con sus bajísimas tasas de disponibilidad, que superaban los 500 millones de dólares por año, pero, en un momento dado, ni un solo submarino estaba en el mar. Debido a la presión que pudieron ejercer sobre el Departamento de Defensa, se encargó la revisión de Coles en 2012 y luego se rectificaron los problemas asociados con el submarino de la clase Collins. [14]
Jenofonte se refería a Patrick con el apodo de " Inspector Rex ", debido a sus habilidades de investigación y al uso de las leyes de Libertad de Información para obtener información de interés público. [8]
En 2013, al heredar los archivos de Quantum Ark Technologies, Patrick descubrió una filtración masiva de datos de documentos clasificados del fabricante francés DCNS relacionados con los nuevos submarinos Scorpène de la Armada india. Patrick llevó los datos en un disco a un alto funcionario de Defensa que se negó a aceptarlos, por lo que Patrick conservó el disco, a pesar de que sabía de la filtración durante la competencia para seleccionar al socio internacional para el Proyecto Futuro Submarino, y no actuó al respecto hasta después de que se adjudicó el contrato para no afectar las posibilidades de Francia en el contrato. [15] En 2016, después de que se adjudicó el contrato y la violación de seguridad se volvió directamente relevante para Australia desde una perspectiva de seguridad nacional, Patrick, entonces asesor del entonces senador Nick Xenophon, proporcionó algunos de los documentos, cuidadosamente redactados, al periódico The Australian, después de lo cual Xenophon entregó el disco a la ministra de Defensa, Marise Payne. [16]
Patrick no fue investigado por su manejo de material sensible, [17] y conservó su autorización de seguridad como contratista naval. [13]
El 30 de octubre de 2017, Xenophon anunció a Patrick como su reemplazo en el Senado, y la nominación fue presentada ante el Parlamento de Australia del Sur el 1 de noviembre. El primer ministro Jay Weatherill reveló que un candidato al Senado de NXT de las elecciones de 2016, Tim Storer , había "afirmado sus derechos" sobre la vacante. [18] El 14 de noviembre, Patrick fue confirmado como senador sustituto en una sesión conjunta del Parlamento de Australia del Sur. [19] [20] Se convirtió en senador el 15 de noviembre cuando fue juramentado por el Senado. [21]
A los tres días de su nombramiento, Patricio defendió el nombramiento de Jenofonte como asesor con un contrato a tiempo parcial, [20] pero Jenofonte anunció posteriormente que dejaría el cargo "en unas semanas". [22]
Patrick utilizó su primer discurso en el Senado para pedir una mayor supervisión parlamentaria de la Comunidad de Inteligencia Australiana . [23]
En diciembre de 2017, Patrick informó al gobierno de Turnbull que NXT suspendería las negociaciones sobre la reforma de la asistencia social porque un ministro no había respondido a "preguntas razonables". Patrick dijo que eso era parte de "un problema más amplio con respecto a la preparación del gobierno para ser adecuadamente abierto y responsable". [24]
Cabe destacar que Patrick apoyó el bloqueo de una votación en el Senado que habría llevado a una investigación sobre el escándalo de Grassgate, del gobierno del Partido Liberal y Nacional. El Partido Laborista estaba persiguiendo al Ministro de Energía Angus Taylor por su interés en una empresa familiar vinculada a una investigación sobre una supuesta tala ilegal de tierras. [25]
Patrick criticó el programa Future Submarine y sugirió que el contralmirante que supervisaba el proyecto, Gregory Sammut, no tenía experiencia profesional en gestión de proyectos. [26] Jenofonte reveló que el proyecto exigía que el 50% de la fabricación del submarino fuera australiana, cifra inferior a la anunciada del 60%. Patrick lo calificó de "traición" por parte del gobierno de Turnbull. [27] [ verificación fallida ]
Patrick utilizó su privilegio parlamentario para calificar al jefe de ExxonMobil Australia, Richard James Owen, de "desvergonzado evasor fiscal corporativo" debido a que pagaba muy pocos impuestos en Australia. Patrick afirmó que "se le debería llamar la atención por lo que es. Detrás de una apariencia de respetabilidad profesional, es un hipócrita y un canalla corporativo". [28]
Patrick hizo un gesto en la Cámara del Senado federal para defender su opinión de que Australia Occidental perdería puestos de trabajo en el sector submarino. Esto provocó la ira del presidente del Senado, Scott Ryan, quien le dijo al senador Patrick: "Salga de la cámara. Se está poniendo en ridículo". [29]
En agosto de 2020, Patrick se separó de la Alianza del Centro , argumentando que presentarse como independiente mejoraría sus posibilidades de reelección en las próximas elecciones federales . [30] Su colega en el Senado de la Alianza del Centro, Stirling Griff, consideró que la medida era similar a eliminar "un poderoso bloque de votantes que ha logrado una cantidad notable para Australia del Sur". [31] Durante el año parlamentario, Patrick se destacó por criticar a la Autoridad de la Cuenca Murray-Darling por sus demoras en nombrar a un representante indígena y por poner una cláusula de extinción en la tarjeta de débito sin efectivo en las comunidades indígenas. [32] [33] Después de un tuit sobre presuntos crímenes de guerra australianos en Afganistán hecho por Zhao Lijian que fue considerado ofensivo por algunos políticos australianos, Patrick pidió al Gobierno de la Commonwealth que expulsara a dos tercios de los 143 diplomáticos y personal consular de China. [17]
En enero de 2021, la Comisión Electoral Australiana aprobó la solicitud de Patrick para formar un partido político llamado Rex Patrick Team [34].
En noviembre de 2021, Patrick se opuso a los planes del gobierno liberal de Morrison para una Ley de Identificación de Votantes , calificándola de "una solución que busca un problema" [35].
El equipo Rex Patrick fue formado por Patrick en octubre de 2020, después de dejar Centre Alliance. [36]
El partido se registró en la AEC en enero de 2021. [34]
En las elecciones federales de 2022, el partido obtuvo el 2,08 % de los votos en el Senado de Australia del Sur. Además de Patrick, la única otra candidata del partido fue Leonie McMahon.
El partido se dio de baja voluntariamente en octubre de 2022 después de que Patrick no fuera reelegido.
Patrick se postuló para alcalde de Adelaida en las elecciones locales de Australia del Sur de 2022. [ 37] Perdió ante Jane Lomax-Smith por 52 votos, lo que llevó a Patrick a apelar el resultado debido al pequeño margen y al posible fraude electoral. [38] Patrick posteriormente retiró su apelación en marzo de 2023. [39]