El teniente coronel Patrick Chukwuma "Kaduna" Nzeogwu (26 de febrero de 1937 - 29 de julio de 1967) fue un oficial militar nigeriano que jugó un papel destacado en el golpe de Estado nigeriano de 1966 , que derrocó a la Primera República Nigeriana . [2]
Patrick Chukwuma Nzeogwu nació el 26 de febrero de 1937 en Kaduna , Nigeria colonial . La ciudad era la capital de la Región Norte en ese momento. Nacido en una familia anioma , asistió a dos escuelas cristianas en Kaduna para su educación primaria y secundaria, la escuela primaria católica Saint Joseph's y el Saint John's College. En la segunda escuela, Nzeogwu se hizo amigo cercano de Christian Anufuro . [3]
En marzo de 1957, Nzeogwu se alistó como oficial cadete en el Regimiento de Nigeria de la Real Fuerza Fronteriza de África Occidental y realizó un entrenamiento preliminar de seis meses en Gold Coast . Completó su entrenamiento allí en octubre de 1957 y procedió a la Real Academia Militar de Sandhurst en Inglaterra, donde fue comisionado como oficial de infantería en 1959. Más tarde realizó un curso de oficial de pelotón en Hythe y un curso de comandante de pelotón en Warminster. [4] El historiador nigeriano Max Siollun ha descrito a Nzeogwu como un "católico devoto, abstemio , no fumador y que, a pesar de ser soltero, no pasaba mucho tiempo persiguiendo mujeres". [5]
A su regreso a Nigeria en mayo de 1960, Nzeogwu fue destinado al 1.er Batallón del Regimiento de Nigeria en Enugu , donde el Mayor Johnson Aguiyi-Ironsi era el segundo al mando bajo un oficial británico. [6] Más tarde fue destinado al 5.º Batallón en Kaduna, donde se hizo amigo de Olusegun Obasanjo . [6] Sus colegas hausa en el ejército nigeriano le dieron el nombre de " Kaduna " debido a su afinidad con la ciudad. [7] Después de servir en el Congo en 1961, Nzeogwu fue asignado como oficial de entrenamiento en el Depósito de Entrenamiento del Ejército en Zaria durante unos 6 meses antes de ser destinado a Lagos para dirigir la sección de inteligencia militar en el Cuartel General del Ejército, donde fue el primer oficial nigeriano. [8]
El precursor del Cuerpo de Inteligencia del Ejército de Nigeria (NAIC) fue la Sección de Seguridad de Campo (FSS) del Ejército Real de Nigeria, que se estableció el 1 de noviembre de 1962 con el capitán PG Harrington (BR) como Oficial de Estado Mayor de Grado Dos (GSO2 Int). El FSS era esencialmente una organización de seguridad cuyas funciones incluían la investigación de antecedentes del personal del Ejército de Nigeria (NA), la seguridad de los documentos y la contrainteligencia . El mayor Nzeogwu fue el primer oficial nigeriano en tener ese nombramiento entre noviembre de 1962 y 1964. Como oficial de inteligencia militar, participó en las investigaciones del juicio por delitos graves de traición de Obafemi Awolowo y otros miembros del partido Grupo de Acción . Según Olusegun Obasanjo , "Chukwuma hizo algunos comentarios mordaces sobre la seguridad nacional [de Nigeria] y sobre aquellos que estaban siendo investigados. Si hubiera podido, dijo, su tratamiento de todo el caso habría sido diferente". [9] Según se informa, Nzeogwu antagonizó a algunos colegas del ejército en su calidad de oficial de inteligencia militar e incluso chocó con el Ministro de Estado para el Ejército, Ibrahim Tako . [8] En consecuencia, fue destinado a la Escuela de Entrenamiento Militar de Nigeria en Kaduna, donde se convirtió en Instructor Jefe. [8]
La planificación del golpe comenzó con un círculo interno de jóvenes oficiales con educación universitaria que pretendían una revolución militar nacional tomando el poder en las capitales regionales de Kaduna (Región Norte) e Ibadan (Región Oeste), y más tarde tomando el control de Lagos (Territorio Federal). Nzeogwu fue el encargado de liderar la revolución en la Región Norte comenzando con la Operación Damisa el 15 de enero de 1966 y, en etapas posteriores, la Operación Kura, la Operación Zaki y la Operación Giwa que habrían culminado en el asesinato del establishment del norte. [10] [11]
Nzeogwu había comenzado su preparación organizando un ejercicio nocturno de dos días, "Damisa" (Operación Tigre), para entrenar a los soldados en nuevas técnicas de combate. El ejercicio fue aprobado por las autoridades del Cuartel General de la 1.ª Brigada, aparentemente sin saber las verdaderas intenciones de Nzeogwu, y el Mayor de Brigada, Alphonso Keshi, había enviado circulares a todas las unidades que operaban bajo la Brigada para que contribuyeran con tropas al éxito del ejercicio. Cuando el Mayor Keshi se dio cuenta de que la "Operación Damisa" era en realidad una conspiración militar, ya era demasiado tarde para contrarrestar la operación. [11]
En las primeras horas del 15 de enero de 1966, Nzeogwu dirigió a un grupo de soldados [12] en un supuesto ejercicio militar, llevándolos a atacar la residencia oficial del primer ministro del norte, Sir Ahmadu Bello , en un golpe sangriento que vio el asesinato de los primeros ministros del norte y oeste de Nigeria. El primer ministro ( Abubakar Tafawa Balewa ), un ministro federal ( Festus Okotie-Eboh ) y altos oficiales del ejército de las regiones norte y oeste de la nación también fueron asesinados. Del gobierno existente, el primer ministro de la región oriental ( Michael Okpara ), el presidente de la federación nigeriana ( Nnamdi Azikiwe ) y el jefe del ejército igbo ( Johnson Aguiyi-Ironsi ) fueron sobrevivientes notables. El modus operandi de Nzeogwu en el norte contribuyó en gran medida al éxito del golpe en el norte de Nigeria.
Según un informe de la División Especial de la Policía de Nigeria, Nzeogwu ejecutó al menos a cuatro miembros del personal de seguridad del ejército y la policía, incluido uno de los hombres de su equipo (el sargento Daramola Oyegoke). Nzeogwu también participó en la ejecución del coronel Raph Shodeinde, su oficial superior en la Escuela de Entrenamiento Militar de Nigeria [13]. Después de esperar un anuncio de radio a primera hora de la mañana del mayor Adewale Ademoyega en Lagos, que no se produjo debido al fracaso del golpe de Estado en Lagos, el mayor Nzeogwu hizo un anuncio a media tarde, declarando la ley marcial en el norte de Nigeria.
Tras el anuncio de Kaduna y la información de que Nzeogwu estaba reuniendo fuerzas para atacar Lagos, lo que era una gran posibilidad en ese momento, el comandante del ejército, mayor general Aguiyi Ironsi, envió emisarios liderados por un hombre al que el mayor Nzeogwu respetaba mucho, el teniente coronel Conrad Nwawo , a Kaduna para negociar conversaciones de paz con el mayor Nzeogwu y una posible rendición. El mayor Nzeogwu estableció condiciones que el general Ironsi aceptó. Aguyi Ironsi asumió el poder y Nzeogwu fue arrestado más tarde en Lagos el 18 de enero de 1966, en contra de los acuerdos alcanzados anteriormente entre Nzeogwu e Ironsi. [10] Estuvo recluido en la prisión de máxima seguridad de Kirikiri en Lagos antes de ser trasladado a la prisión de Aba en la región oriental , donde fue liberado en marzo de 1967 por el gobernador de la región oriental y futuro presidente de Biafra , Chukwuemeka Ojukwu .
El 30 de mayo de 1967, Biafra declaró su independencia de Nigeria; esto fue impulsado por la matanza incesante de Igbos en el norte de Nigeria debido al golpe de Estado Igbo que mató a la mayoría de los líderes del norte y el oeste de Nigeria, mientras que los líderes Igbos no fueron afectados. De hecho, después del asesinato de los líderes de todas las regiones de Nigeria por los rebeldes Igbos y los golpistas, los civiles Igbos comenzaron a burlarse de todos los demás civiles de otras regiones, insultándolos y también siendo jactanciosos. Esto llevó a la represalia de los norteños contra los civiles Igbo, lo que provocó disturbios y asesinatos y el general Yakubu Gowon se negó al principio a movilizar al personal de seguridad para detener los asesinatos. [14] El 29 de julio de 1967, Nzeogwu -que había sido ascendido al rango de teniente coronel de Biafra- quedó atrapado en una emboscada cerca de Nsukka mientras realizaba una operación de reconocimiento nocturno contra las tropas federales del 21º batallón al mando del capitán Mohammed Inuwa Wushishi. [15] Murió en acción y su cadáver fue identificado posteriormente; [16] sin embargo, su hermana insistió en que se suicidó para evitar ser humillado por las tropas federales. [17] Después de la derrota de Biafra, el jefe de estado militar nigeriano, el general Yakubu Gowon , dio órdenes de que fuera enterrado en el cementerio militar de Kaduna con todos los honores militares. [18]
Algunos puntos de vista han romantizado a Nzeogwu como un revolucionario, pero sus acciones, junto con las de los conspiradores del golpe del 15 de enero de 1966, constituyeron un golpe de Estado contra un gobierno nigeriano elegido democráticamente. El golpe de Estado resultó en el asesinato de altos funcionarios del gobierno y dio paso a un período de 13 años de gobierno militar (1966 a 1979), interrumpido por un gobierno nigeriano democrático de 1979 a 1983, que fue detenido por otra intervención militar que duró 16 años más, hasta 1999. [15]