Patrick Michael Byrne (1856-1932), también conocido como Paddy o Pado , fue un operador de telégrafo , antropólogo y científico natural australiano que trabajó en la remota estación telegráfica de Charlotte Waters , en el centro de Australia, durante 50 años. Fue un científico autodidacta entusiasta que recolectó especímenes y mantuvo una extensa correspondencia con el biólogo y antropólogo Walter Baldwin Spencer . También trabajó con el antropólogo Francis James Gillen en Charlotte Waters, y fue amigo y defensor del pueblo local Arrernte .
El nombre científico del pequeño marsupial conocido como kowari es Dasyuroides byrnei , en reconocimiento a su labor.
Byrne nació en Limerick, Irlanda , hijo de Catherine Byrne (de soltera Hayes) y Michael Byrne. Después de la muerte de su padre en 1864, la madre de Patrick, Catherine, emigró a Melbourne . No se sabe si se llevó al joven Patrick con ella o si él la siguió en una fecha posterior. [1]
Después de comenzar a trabajar en la estación telegráfica de Charlotte Waters como telegrafista cuando era adolescente, trabajó allí durante unos 50 años, apodando el lugar " Bleak House ", nombre que utilizó en su membrete. [2]
Byrne ha sido identificado como el hombre de la derecha en la fotografía de un grupo de personas afuera de la estación de telégrafo. [3]
Era hermanastro de Amelia Gillen, esposa de Francis (Frank) Gillen , quien también estuvo destinado en Charlotte Waters desde 1875 hasta 1892. Ambos hombres se educaron en gran medida mediante la lectura prolífica. [4] [2]
Byrne recopiló especímenes etnográficos y de historia natural, y realizó trabajo de campo con y entre los indígenas arrernte locales. Mantuvo una extensa correspondencia con el antropólogo Sir Walter Baldwin Spencer, a quien conoció en la época de la expedición Horn de 1894. Byrne no tenía educación formal ni formación científica, pero su profundo interés lo llevó a educarse a sí mismo mientras recopilaba datos en bruto y especímenes para enviarlos a Baldwin en Melbourne. Más tarde, Baldwin rindió homenaje a Byrne por "su generosidad y larga amistad... [y]... inestimable ayuda en mi trabajo zoológico". [1]
Las cartas de Byrne muestran que alentaba a las mujeres locales a capturar animales para Spencer, lo que incluía especímenes de nuevas especies. Spencer alentó los intereses científicos y la lectura de Byrne, y Byrne era un evolucionista que leyó e incluyó una crítica bien razonada del libro de Alfred Russel Wallace de 1889, Darwinismo , en sus cartas. [2]
En 1896, un artículo titulado "Nota sobre las costumbres relacionadas con el uso de los llamados zapatos kurdaitcha de Australia Central", escrito por Byrne y descrito como "Una cuidadosa reconstrucción de la técnica de venganza kurdaitcha a partir de relatos obtenidos de ancianos en el área de Charlotte Waters en 1892", fue publicado en las Actas de la Royal Society of Victoria . [1]
También demostró ser un buen geólogo de campo , descubriendo evidencia de la glaciación pérmica (hace unos 250 millones de años), que posteriormente fue confirmada por Edgeworth David . [2]
Fue Byrne quien sugirió que Spencer y Gillen llevaran a "un chico negro de primera clase" con ellos en su expedición de 1901-1902 a través de Australia en 1901. Llevaron al artista arrernte Erlikilyika (conocido como Jim Kite) y a un hombre llamado Parunda, [2] también conocido como Warwick. [5] Byrne es mencionado en la entrada biográfica de Erlikilyika en el Diccionario australiano de biografías como alguien que apreciaba sus habilidades y talento, [6] y Erlikilyika demostró ser un verdadero asistente de investigación, siendo el único que entendía el idioma local Kaytetye . [2]
Se dice que Byrne también era herrero y enterró a su perro en la parte trasera del edificio en una pequeña tumba rodeada de barandillas de hierro , que todavía existe. [7]
Byrne envejeció en Charlotte Waters. Después de jubilarse, supervisó la bomba de agua del pozo , hasta que tuvo que amputarse la mano derecha como resultado de un accidente con la maquinaria, después de un viaje de cuatro días para llegar al hospital de Oodnadatta . [2]
En su última carta a Spencer en 1925, Byrne escribió: [8]
Sea lo que fuere lo que esconde el pasado, el presente de los desdichados aborígenes es suficientemente miserable, la comida nativa de cualquier tipo es casi inexistente y... las raciones que se dan a los viejos nativos son insuficientes... Además, nuestros misioneros socavan su autoridad y ridiculizan sus tradiciones, les quitamos todo lo que hace que la vida valga la pena, los hacemos trabajar hasta que no pueden trabajar más y luego los entregamos a la policía, cuyo principal empeño es hacer que las cosas sean lo más baratas posible y así complacer a un gobierno que no tiene ni conocimiento ni conciencia. Es un crimen despreciable.
Byrne murió el 8 de marzo de 1932 o antes, en el Territorio del Norte. [1] [9]
Spencer nombró a un pequeño marsupial encontrado por Byrne y conocido localmente como kowari (también conocido como ratón marsupial de Byrne) [1] en reconocimiento a la contribución de Byrne, como Dasyuroides byrnei en 1896, y el trabajo de Byrne continúa contribuyendo a la comprensión de los científicos sobre los mamíferos de Australia central. [10] Byrne es conmemorado en el nombre científico de una especie de gecko australiano, Lucasium byrnei . [11]
{{cite web}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace )Este artículo se ha publicado en
Historic Environment
16.2, págs. 4-7
{{cite web}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{citation}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link) CS1 maint: numeric names: authors list (link)