Patrick Bantamoi (nacido el 24 de mayo de 1986 en Bo , Sierra Leona ) es un exfutbolista sierraleonés - finlandés que jugó como portero .
Bantamoi nació y creció en Bo , en la región sur de Sierra Leona . Fue descubierto mientras jugaba en un torneo local de fútbol callejero en Bo en 2002 y pronto fue incluido en la selección nacional sub-17 . Al año siguiente, participó en el Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA en Finlandia; sin embargo, poco antes de que el representante volara de regreso a Sierra Leona, Bantamoi y varios otros jugadores, incluido el futuro internacional absoluto Medo Kamara , escaparon de su alojamiento y desertaron .
Tanto Bantamoi como Kamara se encontraban entre los jugadores que solicitaron asilo político con éxito (y, más tarde, se les concedió la ciudadanía finlandesa), aunque tuvieron que esperar hasta cumplir los 18 años para poder jugar al fútbol profesional. Una vez cumplidos los 18 años, Bantamoi firmó su primer contrato profesional con el club finlandés KuPS , jugando en la segunda división del sistema de fútbol local: el Ykkönen .
Aunque jugó principalmente como reserva durante sus primeras etapas en el Kuopio , en 2004 el equipo inmediatamente logró el ascenso a la Veikkausliiga , la primera división finlandesa , mientras que en la temporada siguiente terminó décimo entre 14 equipos, estando 12 puntos por encima de la zona de descenso. El 31 de julio de 2005, el sierraleonés hizo su debut en la liga de primera división, jugando un empate sin goles como visitante contra el Tampere United .
Entre 2005 y 2006 (año en el que volvió a jugar junto a Kamara), Bantamoi se consagró como portero titular y pronto fue considerado uno de los mejores jugadores de la liga en su posición. Sin embargo, 2006 también fue un año de contrastes para el KuPS: ganó la Copa de la Liga finlandesa , con el propio sierraleonés siendo considerado el mejor jugador del torneo, pero también terminó último en la liga, por lo que descendió de nuevo al Ykkönen.
Tras el descenso con el KuPS y las turbulencias financieras y de gestión del club, en diciembre de 2006 Bantamoi fue transferido al club de la Veikkausliiga FC Inter Turku , firmando un contrato de dos años con una cláusula opcional para un tercer año. [1]
En su nuevo club, Bantamoi se convirtió rápidamente en el portero titular, participando así en la exitosa etapa del Inter de Turku en 2007 y 2009: tras perder la Liigacup ante el FC Lahti en la tanda de penaltis en 2007, al año siguiente el club no sólo triunfó en la competición (venciendo al TPS en la final), sino que también ganó el título de la Veikkausliga. En esta última ocasión, Bantamoi también fue galardonado como Mejor Portero del Año de la liga.
En 2009, el sierraleonés pudo sumar algunos puntos de experiencia continental a su carrera cuando él y el Inter de Turku obtuvieron el acceso a la segunda ronda de clasificación de la UEFA Champions League , aunque fueron eliminados inmediatamente por el equipo moldavo Sheriff Tiraspol , después de una doble derrota por 1-0. Sin embargo, durante la temporada 2010, Bantamoi jugó cada vez menos para el equipo finlandés, perdiendo finalmente su lugar en el once inicial ante Janne Korhonen . A principios de 2011, dejó el club, habiendo acumulado un total de 106 apariciones en la liga Veikkausliiga (31 con el KuPS, 75 con el Inter de Turku).
El 28 de enero de ese mismo año, Bantamoi fue fichado por el equipo holandés Telstar , que juega en la segunda división local , para el resto de la temporada. Sin embargo, nunca jugó para el Witte Leeuwen , y el puesto de titular bajo los palos lo ocupó Cor Varkevisser . Al final de la temporada, Bantamoi dejó Telstar y se convirtió en agente libre .
En 2014, tras dos años y medio de inactividad, el sierraleonés regresó a Finlandia para fichar por el FC Espoo , que había conseguido recientemente el ascenso a la Kakkonen , tercera división del fútbol local. Sin embargo, como no jugó ni un solo partido con el club, en junio fue cedido al FC Viikingit de segunda división . Aunque esta etapa resultó extremadamente corta, ya que duró solo dos meses, Bantamoi logró aparecer siete veces bajo los palos con el Viikkarit . Sin embargo, su equipo sufrió el descenso al terminar en la parte inferior de la tabla de la liga, con solo 6 puntos, una sola victoria, 19 goles marcados y la friolera de 81 recibidos (17 de ellos por el propio sierraleonés).
Su "equipo local", el Espoo, finalmente también descendió, por lo que Bantamoi decidió hacer su tercer movimiento de 2014, uniéndose al equipo de la Veikkausliiga RoPs en una transferencia gratuita por el resto de la temporada . [2] Utilizado principalmente como reserva para Saku-Pekka Sahlgren , aún hizo tres apariciones para el equipo con sede en Rovaniemi , pero luego se separó del club al final de la temporada . Siguió siendo agente libre hasta agosto de 2015, antes de regresar una vez más a Viikingit, esta vez en el Kakkonen, pero después de solo un par de apariciones para el equipo, anunció su retiro.
En 2003, Bantamoi fue elegido como portero titular de la selección sub-17 de Sierra Leona tanto en el Campeonato Africano Sub-17 en Suazilandia , donde los Leone Stars lograron su mejor resultado al llegar a la final (finalmente perdieron ante Camerún ), y en el Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA en Finlandia , donde terminaron últimos en su grupo, habiendo obtenido solo un punto en un empate 3-3 contra España , y en consecuencia fueron eliminados del torneo.
A pesar de ser elegible tanto para Sierra Leona como para Finlandia (habiendo obtenido su ciudadanía), Bantamoi nunca fue internacional con la selección absoluta, ni con el primer país ni con el segundo. Sin embargo, recibió una convocatoria para Leone Stars en 2014, cuando figuró en el banquillo en los dos partidos contra Camerún (el 10 y el 15 de octubre, respectivamente), en relación con la ronda de clasificación para la Copa Africana de Naciones de 2015 en Guinea Ecuatorial .
En 2009, de acuerdo con las leyes de nacionalidad locales , Bantamoi obtuvo la ciudadanía finlandesa y más tarde pasó a formar parte de la asociación nacional de futbolistas.
A lo largo de los años, apoyó a los niños y adolescentes pobres y desfavorecidos de Sierra Leona enviando equipamiento de fútbol esencial (incluidos balones, guantes de portero, camisetas y zapatos) a algunas academias y centros locales. [3]
Por estos esfuerzos, en 2020 fue nominado a los FIFPro Merit Awards, tres premios especiales asignados a los futbolistas que más se destacaron por su impacto fuera del campo de juego y su activismo. [3]