Patricia Van Pelt Watkins (nacida el 20 de noviembre de 1957) es una política estadounidense que sirvió en el Senado de Illinois , representando al distrito 5, de 2013 a 2023. El distrito 5 está ubicado en el lado oeste de Chicago. [1] Antes de su servicio como miembro del Senado de Illinois, fue una activista comunitaria y se postuló para la alcaldía de Chicago .
Van Pelt nació en el Near North Side y se crió en el complejo de viviendas públicas Cabrini-Green . [2] Inspirada por la capacidad de su madre para trabajar, criar a sus hijos e ir a la escuela, [3] aceptó un trabajo como obrera siderúrgica mientras tomaba clases en el Truman College . Obtuvo una licenciatura en administración pública y se convirtió en contadora pública después de tomar clases de contabilidad en la Universidad DePaul . [4]
Con su experiencia de vida y su formación, fundó Target Development Corp, que trabajaba para mejorar las comunidades, lo que incluía enseñar a los residentes a desalojar pacíficamente a los traficantes de drogas de sus barrios. [3] En 2009, obtuvo un doctorado en gestión de organizaciones sin fines de lucro en la Universidad de Capella. [5]
En 2010, Van Pelt anunció que se postularía para alcaldesa con el fin de poner en primer plano ideas que habían quedado olvidadas. Durante la campaña, la candidata y ex senadora estadounidense Carol Moseley Braun la acusó de "estar enganchada al crack durante veinte años", lo que Watkins atribuye a su futuro éxito político. [6] Terminó en quinto lugar el día de la elección.
Después de la elección, Van Pelt fue designado por la Junta Estatal de Educación de Illinois para la Comisión Estatal de Escuelas Charter por un período que finaliza el 1 de noviembre de 2013. [7] La Comisión Estatal de Escuelas Charter autoriza las escuelas charter en todo el estado, particularmente las escuelas diseñadas para ampliar las oportunidades para los estudiantes en riesgo. [8]
En 2011, Van Pelt anunció que se enfrentaría a Annazette Collins por el quinto distrito del Senado de Illinois. Durante las elecciones primarias, recibió el apoyo de varios concejales del quinto distrito [9] y del Chicago Journal [10] .
Entre los concejales que la respaldaron se encontraban Walter Burnett y Bob Fioretti . Fioretti afirmó que "su integridad está más allá de todo reproche. Se pondrá manos a la obra, investigará los problemas y tomará las decisiones correctas para todo el pueblo. No estará en deuda con los intereses especiales que controlan Springfield en este momento". [11] También recibió el apoyo del Secretario de Estado de Illinois, Jesse White, que anteriormente había apoyado a Collins, después de que la corrupción de Collins saliera a la luz. [10] Van Pelt venció a Collins por un margen de 54% contra 46%. [6]
Van Pelt prestó juramento el 9 de enero de 2013.
A partir de julio de 2022, el senador Van Pelt es miembro de los siguientes comités del Senado de Illinois: [12]
A pesar de haber ganado las elecciones para un mandato de cuatro años en las elecciones de 2022, Van Pelt anunció su retiro el 26 de julio de 2023. [13] La representante estatal de Illinois, Lakesia Collins, fue designada para sucederla. [14]