Las primeras mujeres en volar a la Antártida fueron las azafatas estadounidenses Patricia (Pat) Hepinstall de Holyoke, Colorado y Ruth Kelley de Houston , Texas, quienes eran miembros de la tripulación del vuelo Pan American que aterrizó en la estación estadounidense McMurdo el 15 de octubre de 1957. [1] [2]
Las dos mujeres se unieron al vuelo en Christchurch , Nueva Zelanda, en el último tramo del vuelo desde San Francisco . Recibieron una cálida bienvenida en la base a pesar de las dudas del contraalmirante Dufek, que había pedido una tripulación compuesta exclusivamente por hombres. Sin embargo, el asunto estaba fuera de su jurisdicción. Aunque algunos miembros del personal de la estación que pasaba el invierno evitaron reunirse con las mujeres después de tantos meses, unas 50 personas más participaron en las celebraciones que incluyeron un concurso de barbas y una carrera de trineos entre Estados Unidos y Nueva Zelanda. También se invitó a asistir a neozelandeses de la cercana base Scott . [1] El piloto de PanAm, Ralph Savory, se refirió a las azafatas como "azafatas de muy buen aspecto". [3]