Talpanas lippa , el pato topo de Kauaʻi , [1] es una especie extinta de pato . [2] Fue descrito por primera vez por Andrew N. Iwaniuk , Storrs L. Olson y Helen F. James en la revista Zootaxa en noviembre de 2009. Es el único miembro conocido del género Talpanas . Era endémico de la isla hawaiana de Kauai , donde se desenterraronlos restos fósiles en la cueva Makauwahi , Maha'ulepu . [3] La asociación arqueológica de los huesos es de unos 6000 años AP (alrededor de 4050 a. C.). [3]
El nombre del género Talpanas proviene de la palabra latina talpa , que significa lunar y hace referencia al pequeño tamaño de los ojos, y de la palabra griega anas , o pato. El nombre de la especie lippa proviene del latín lippus , que significa "casi ciego". [2]
Los tarsometatarsos (huesos de la parte inferior de las patas) de Talpanas lippa eran cortos y robustos, y la caja craneal poco profunda y ancha en relación con su longitud. Tenía órbitas (cuencas de los ojos) muy pequeñas y también agujeros ópticos (agujeros en el cráneo a través de los cuales pasan los nervios ópticos en su viaje desde los ojos hasta el cerebro) muy pequeños. En conjunto, estas características físicas muestran que los ojos y el nervio óptico de este pato eran bastante reducidos en tamaño, y se puede asumir que esta especie probablemente era ciega y no podía volar . [2] Sin embargo, los agujeros maxilomandibulares (agujeros a través de los cuales pasa el nervio trigémino ) son extremadamente grandes, lo que indica que nervios más grandes viajaban a través de ellos. Los autores plantean la hipótesis de que este pato ciego, o casi ciego, habría utilizado estímulos táctiles y olfativos (los sentidos del tacto y el olfato ) de su pico para explorar sus alrededores en ausencia de una buena visión. [2]
El holotipo , un cráneo parcial, se conserva en el Instituto Smithsonian con el número de espécimen USNM 535683.
El Talpanas lippa probablemente era un ave nocturna y terrestre, similar al kiwi de Nueva Zelanda, que se alimenta de pequeños invertebrados en la hojarasca del bosque . Su pico puede haberse parecido al de un ornitorrinco .