Target Luna fue una serie de televisión británica emitida por ABC Weekend TV en abril de 1960. Fue escrita por Malcolm Hulke y Eric Paice, dirigida por Adrian Brown y producida por Sydney Newman , quien más tarde co-creó Doctor Who para la BBC . La primera serie contó con Frank Finlay como Conway Henderson y Michael Craze como Geoffrey Wedgwood. El éxito de Target Luna generó tres secuelas: Pathfinders in Space (septiembre de 1960), Pathfinders to Mars (diciembre de 1960 - enero de 1961) y Pathfinders to Venus (marzo de 1961), protagonizadas por Gerald Flood y Stewart Guidotti en los papeles reeditados, como Henderson y Geoffrey respectivamente.
A lo largo de cuatro series, Target Luna and the Pathfinders tuvo éxito entre el público, [1] y el episodio 4 de Pathfinders to Mars alcanzó el segundo lugar en índices de audiencia el día de Año Nuevo de 1961.
Número de episodios: 6
El profesor Norman Wedgwood ( David Markham ) es el jefe de un grupo de cohetes experimentales en la remota isla de Buchan, en Escocia. Sus hijos, Geoff ( Michael Craze ), Valerie (Sylvia Davies) y Jimmy (Michael Hammond) lo visitan para ver el lanzamiento de su último cohete, junto con el periodista Conway Henderson ( Frank Finlay ). Cuando el piloto enferma, Jimmy ocupa su lugar en una misión a la Luna junto con su hámster mascota, Hamlet. Después de varias horas angustiosas en el espacio, Jimmy, Hamlet y el cohete finalmente aterrizan en la Tierra.
Número de episodios: 7
El profesor Norman Wedgwood (ahora Peter Williams) y su equipo están planeando otra misión con cohetes a la Luna. Una vez más, Geoff, Valerie y Jimmy (ahora Stewart Guidotti, Gillian Ferguson y Richard Dean) están presentes para presenciar el lanzamiento de un nuevo cohete MR1 (Moon Rocket 1), junto con su amigo periodista Conway Henderson (ahora Gerald Flood ). Sin embargo, cuando la nave de suministro automática MR2 (Moon Rocket 2) no logra lanzar, Henderson y los niños hacen un intento desesperado de rescate con Hamlet, la mascota de Jimmy (ahora un conejillo de indias).
Henderson, Geoff y Jimmy (y Hamlet) parten en el MR2, pero descubren que Valerie se ha escondido. El MR1 aterriza primero y el MR2 se prepara para aterrizar por control remoto. Pero al entrar, el MR2 casi choca con un objeto desconocido. Después de aterrizar de manera segura, pero a cien millas de distancia, los dos grupos se ponen en camino para encontrarse. En el camino, Jimmy (y Hamlet) caen por un agujero que resulta ser un pozo de aire que conduce a una gran caverna.
En el interior, el grupo de MRI descubre una esclusa de aire, lo que los lleva a todos a descubrir una nave extraterrestre. Después de que llega el grupo de MR2, descubren el cuerpo fosilizado de un hombre y encuentran un diario antiguo sobre el hombre que alguna vez fue parte de un humano alternativo, entre otros, que huyó de la Tierra de una guerra solo para morir por falta de suministros en la Luna.
En otro lugar, los meteoritos golpean a MR1 y el cohete explota, lo que significa que solo dos miembros de la expedición pueden partir en MR2. Entonces Wedgwood intenta volar la nave alienígena. Finalmente, todo el grupo regresa sano y salvo a la Tierra. Una vez de regreso a casa, Wedgwood comenta : "Cuando el hombre intenta tocar las estrellas, quién sabe lo que puede encontrar".
Número de episodios: 6
Una misión secundaria en un nuevo cohete, MR4 (Moon Rocket 4), a la Luna despega desde la isla Buchan. Esta vez Henderson asume el papel principal como piloto acompañado por el hijo mayor del profesor Wedgwood, Geoff, como operador de radio, la profesora Mary Meadows, la sobrina de Henderson, Margret (Hester Cameron) junto con Hamlet. Sin embargo, uno de los miembros de la tripulación resulta ser un escritor científico llamado Harcourt Brown ( George Coulouris ), que tiene planes de desviar la nave a Marte, determinado que hay vida en el planeta. Brown logra llevar MR4 a Marte, pero debido a la duración del viaje, la tripulación decide que la única forma de volver a casa es encontrar agua en Marte.
Afortunadamente, MR4 ha aterrizado a cien millas de la capa de hielo polar, por lo que el grupo se pone en marcha, incluido Brown, creyendo que hay vida en Marte. Al encontrarse con líquenes , grietas y otros peligros, Brown queda devastado cuando descubre que no hay vida inteligente y se siente engañado por los demás. Al hacerlo, tiene la intención de dejar a los demás atrás en el planeta. Sin embargo, los líquenes logran infiltrarse en MR4, deteniendo a Brown y dándole a la tripulación del cohete la oportunidad de dominarlo.
Sin embargo, la Tierra se ha salido de la órbita marciana, lo que hace imposible el viaje de regreso a casa. Sin embargo, Brown crea una teoría según la cual podrían utilizar la atracción gravitatoria del Sol para regresar a casa. Algún tiempo después de partir, la tripulación sucumbe lentamente a los rayos gamma del Sol, uno por uno. Por milagro, hay un eclipse total y Mercurio bloquea los rayos del Sol, pero rápidamente se ven atraídos por la atracción gravitatoria de Mercurio.
La tripulación se da cuenta de que la isla Buchan ha fijado varias señales satelitales en Mercurio, lo que permite a MR4 realizar el viaje de regreso a la Tierra. Cuando MR4 queda fuera de peligro por los rayos gamma del Sol, Brown reflexiona sobre la idea de que exista vida en otro planeta y ve a Venus como una posibilidad...
Número de episodios: 8
Al regresar de su inesperado viaje a Marte, la tripulación del MR4 intercepta una señal de socorro del capitán Wilson, un astronauta estadounidense, y debe cambiar de rumbo hacia Venus para intentar un rescate en el espacio. Sin embargo, a través del periscopio espacial, Brown ve lo que parece ser un asentamiento o una especie de ciudad. Desesperado por investigar, Brown edita el mensaje de Wilson y engaña a la tripulación para que aterrice en Venus para poder rescatarlo.
Al aterrizar en Venus, la tripulación descubre, para gran deleite de Brown, que el planeta es capaz de albergar vida y es una enorme jungla. Al investigar más, el grupo encuentra la cápsula cohete de Wilson, la US V7 , saqueada y destrozada desde el interior por algo. Brown se separa de los demás y encuentra a Wilson, quien luego lo engaña para que encuentre su "ciudad".
Henderson, Meadows, Geoff y Margret encuentran el sendero que lleva a las cuevas del volcán y se separan. Mientras están separados, Henderson, Geoff y Meadows encuentran a los hombres de las cavernas, mientras que Margret (y Hamlet) encuentran a Wilson, Brown y a una niña cavernícola de Venus a la que llama "Kiki". Una vez reunidos, el grupo se ve obligado a escapar del flujo de lava y se encuentran en un desierto.
Siguiendo por la izquierda y atravesando el desierto, el grupo de Wedgwood descubre que Venus es un duplicado viviente de la Tierra, con dinosaurios y humanos prehistóricos coexistiendo en paralelo. A medida que avanza el viaje, descubren diamantes y depósitos de uranio. Cuando se acercan a la ciudad de Brown, descubren que no es más que un antiguo cementerio de los antepasados de Kiki.
Finalmente, cuando regresan a la jungla, descubren que la lava ha prendido fuego a la jungla en dirección a MR4. Brown, decidido a que el planeta no se arruine por lo que han visto, decide sobrecargar el cohete. Sin embargo, Henderson le da la vuelta a la situación, justo a tiempo de ver un cohete ruso aterrizar cerca. El piloto, el coronel Korolyov, explica que tienen combustible adicional para MR4, a cambio de la misión secreta de Wilson: un experimento en telecomunicaciones estelares.
Preparándose para partir, Brown anuncia que se quedará porque Kiki perdió a sus padres y es consciente de las responsabilidades que implica secuestrar a MR4 en primer lugar, y que para él Venus es un paraíso intacto. MR4 despega y recibe combustible para el viaje de regreso al espacio.
Finalmente, después de meses lejos de casa, el equipo de rescate finalmente regresa a la isla Buchan.
El director de Target Luna fue Adrian Brown .
Con el cambio de director, Guy Verney, todos los papeles que regresaban en Pathfinders in Space fueron reemplazados. Otro añadido clave fue que el hámster mascota de Jimmy, Hamlet, también fue convertido en conejillo de indias para que se notara en la pantalla. A pesar del cambio de elenco masivo, se hicieron muchas referencias a la serie anterior, lo que hizo que esta serie y las secuelas fueran canónicas.
Al igual que en la serie anterior, Guy Verney permaneció como director.
Los personajes de Valarie y Jimmy Wedewood fueron eliminados de la secuela. El profesor Wedgwood fue retirado en el primer capítulo, dejando a Conway Henderson como personaje principal y a Ian Murray como controlador de la base de la isla Buchan. Se presentó a Margret Henderson, la sobrina de Conway, y a Harcourt Brown, un escritor científico y teórico extraterrestre.
Guy Verney continuó como director de los episodios 1 a 5 y 7. Los episodios 6 y 8 fueron dirigidos por Reginald Collin.
El elenco principal se mantuvo desde la serie anterior, con las incorporaciones del Capitán Wilson y Kiki.
Sydney Newman quería desarrollar una serie de aventuras para niños que pudiera educar a su audiencia sobre la ciencia y la carrera espacial en desarrollo . Malcolm Hulke y Eric Paice escribieron las cuatro series. Target Luna fue dirigida por Adrian Brown. Las tres series de Pathfinders fueron dirigidas por Guy Verney con dos capítulos dirigidos por Reginald Collins. Pathfinders to Venus incluyó escenas de dinosaurios animados de la película checa Journey to the Beginning of Time . A mitad de Pathfinders to Mars , en el último minuto, se decidió filmar los últimos tres episodios en vivo debido a razones de tiempo.
Target Luna y las tres secuelas obtuvieron altos índices de audiencia en ese momento. [2] Un episodio se transmitió el día de Navidad de 1960 y el equipo de producción afirmó que tuvo la segunda audiencia más alta del día después del Discurso de la Reina . [3]
El profesor Wedgwood y su grupo de cohetes experimentales parecen ser una referencia directa al carácter y éxito del profesor Bernard Quatermass en la BBC.
El séptimo episodio de Pathfinders to Venus ( El valle de los monstruos ) se utilizó en un estudio académico sobre las actitudes de los niños ante la televisión. Los experimentos incluyeron mostrar varios errores en pantalla que se explicaron al final del episodio mediante subtítulos que aparecían en pantalla:
Los errores que habrás notado en este episodio no son accidentales. Forman parte de un proyecto de investigación sobre las percepciones de los niños que está llevando a cabo el Departamento de Educación de la Universidad de Cambridge en colaboración con el Departamento de Drama de ABC Television.
El estudio fue organizado por el Departamento de Educación de la Universidad de Cambridge . Los resultados sugirieron que los niños podían perdonar errores y efectos menores siempre que la historia fuera convincente. Sydney Newman comentó más tarde: "Lo más importante que aprendimos es que si alguien piensa que se puede engañar o conquistar a un público joven de manera descuidada o 'a bajo coste', está muy equivocado". También describió a su público como "perspicaz, inteligente y capaz de manejar temas nuevos e innovadores". [4]
Newman dejó ABC en 1962 para unirse a BBC Television como Jefe de Drama. En 1963 inició la creación de Doctor Who . Dos de los actores de la serie Pathfinders luego interpretarían a compañeros en Doctor Who . Michael Craze , quien originó a Geoffrey Wedgwood en Target Luna, interpretó a Ben Jackson junto con el Primer y Segundo Doctor , y Gerald Flood proporcionó la voz de Kamelion con el Quinto Doctor .
Muchos de los actores y el equipo de la serie Pathfinders trabajaron en tres seriales de ciencia ficción más: Plateau of Fear (1961) y sus secuelas: City Beneath the Sea (1961) y Secret Beneath the Sea (1962). Los tres seriales estarían protagonizados por Flood como el periodista científico Mark Bannerman y Guidotti como su fotógrafo Peter Blake.
Como era común en la época, estos programas se grababan en cintas de vídeo costosas , que luego se borraban y se reutilizaban. Se hicieron telegrabaciones de la serie Pathfinders para venderlas a emisoras extranjeras. [5] Sin embargo, Target Luna actualmente no aparece en el archivo de televisión. También se pensaba que las tres series Pathfinders estaban desaparecidas, pero otras emisoras las devolvieron a ITV . En 2011 se anunció que se había descubierto el último episodio faltante en el propio archivo de ITV. Las tres series Pathfinders fueron lanzadas más tarde en DVD por Network DVD, 51 años después de su transmisión original. [6]