Path of the Panther es un documental dirigido por Eric Bendick que sigueal fotógrafo de National Geographic Carlton Ward Jr. mientras documenta los esfuerzos de conservación para proteger a la pantera de Florida en peligro de extinción y su hábitat en los Everglades de Florida . La pantera coexiste con otros animales salvajes en ecosistemas cada vez más amenazados por el desarrollo y la fragmentación del hábitat.
La película influyó en la legislación ambiental, en particular en la Ley de Corredores de Vida Silvestre de Florida, que busca proteger y conectar más de 18 millones de acres de hábitat. El documental destaca la importancia de preservar los corredores de vida silvestre de Florida y demuestra cómo los medios de comunicación pueden impulsar acciones legislativas de impacto.
Path of the Panther sigue al fotógrafo de National Geographic Carlton Ward Jr. mientras él y un equipo de biólogos, ganaderos y comunidades indígenas trabajan para prevenir la degradación ambiental en los Everglades de Florida. El documental se centra en la pantera de Florida, una especie en peligro de extinción que ahora ocupa menos del 5 % de su área de distribución histórica debido a la pérdida de hábitat y la invasión humana. [1]
El Corredor de Vida Silvestre de Florida es un elemento central de la película , una red de más de 18 millones de acres de tierras protegidas y privadas que ofrecen una posible solución a la fragmentación del hábitat y la recuperación de la población de la especie. [2] La película destaca cómo la conservación de este corredor es crucial para la supervivencia a largo plazo de la pantera y para mantener la biodiversidad de Florida. [3] [4] Ilustra cómo los esfuerzos de conservación pueden ayudar a restaurar el hábitat natural de la pantera y garantizar su supervivencia a largo plazo al tiempo que se equilibran las necesidades de la creciente población de Florida. [5] [6] [7]
El documental también cuenta con la participación de Betty Osceola , una defensora ambiental indígena que desempeña un papel clave en la representación de la perspectiva de la tribu seminola sobre la conservación de la tierra y la interconexión de los ecosistemas. Su voz enfatiza la importancia cultural y ecológica de preservar el hábitat de la pantera de Florida como parte de un esfuerzo más amplio para proteger las tierras indígenas y los corredores de vida silvestre. [8]
El documental también destaca los desafíos similares que enfrentan los ganaderos de Florida, conocidos como "vaqueros de Florida", quienes, al igual que las panteras, dependen de la disminución de las tierras abiertas amenazadas por el desarrollo urbano. [1] Path of the Panther explora cómo estas partes interesadas, junto con científicos y conservacionistas, buscan equilibrar la preservación de los sistemas ecológicos de Florida con las necesidades de la creciente población humana de Florida. [1]
El documental tardó casi cinco años en filmarse, y para ello se utilizaron técnicas innovadoras de cámaras trampa para captar imágenes de la pantera de Florida sin perturbar su entorno natural. [9] Se utilizaron más de 800 horas de imágenes de cámaras trampa, lo que permitió obtener una visión poco común del comportamiento de la especie. Las cámaras trampa son cámaras digitales equipadas con sensores infrarrojos que detectan el movimiento y el calor, lo que hace que la cámara grabe imágenes con una perturbación mínima de la vida silvestre. [10]
En 2016, el fotógrafo Carlton Ward Jr. capturó con éxito imágenes innovadoras de una pantera hembra en estado salvaje utilizando cámaras trampa de alta definición, lo que marcó la primera vez que se habían grabado imágenes tan cercanas de la esquiva pantera de Florida. [11] Ward enfrentó numerosos desafíos mientras instalaba estas cámaras trampa, incluidos los osos que desmantelaron su equipo y el huracán Irma que hundió su plataforma. Estas imágenes, documentadas en Path of the Panther , se convirtieron en un momento crucial para los esfuerzos de conservación, ya que las imágenes de Ward ayudaron a impulsar la creación del Corredor de Vida Silvestre de Florida para proteger el hábitat de la pantera y restaurar tierras críticas. [12]
La película fue producida por Eric Bendick, Carlton Ward Jr., Tori Linder y Thomas Winston, con productores ejecutivos como Leonardo DiCaprio , [13] Howard G. Buffett y Jennifer Davisson . Los directores de fotografía, incluidos Danny Schmidt y Katie Bryden, contribuyeron a las escenas de alta definición de la vida salvaje de Florida. [14]
El documental se estrenó inicialmente en cines selectos de Florida antes de estar disponible en Disney+ en mayo de 2023. Su lanzamiento en Disney+ amplió su audiencia y atrajo más atención a los problemas ambientales que enfrentan los Everglades. [15] [16]
Path of the Panther recibió elogios por su cinematografía y la forma en que resalta los hábitats naturales de Florida. Los críticos destacaron el enfoque de la película en el equilibrio entre los esfuerzos de conservación y el desarrollo económico. [17] Los críticos de Film Cred y el Wild & Scenic Film Festival elogiaron el documental por su profundidad emocional, específicamente por cómo conecta las vidas de las panteras de Florida con problemas ambientales más amplios como la pérdida y fragmentación del hábitat. [18] [19] El Festival Internacional de Cine sobre la Vida Silvestre elogió el documental por su uso de cámaras trampa y su impactante mensaje sobre la preservación de los corredores de vida silvestre. [20]
Path of the Panther contribuyó a generar conciencia sobre la fragmentación del hábitat y la necesidad de proteger la menguante población de la pantera de Florida. [21] El documental fue parte de un proyecto mediático de mayor impacto apoyado por la Florida Wildlife Corridor Foundation y la National Geographic Society. El proyecto dio como resultado un artículo en la revista National Geographic y, finalmente, el documental en sí.
La película cuenta con un grupo diverso de narradores, muchos de los cuales desempeñaron un papel en la aprobación exitosa de la Ley del Corredor de Vida Silvestre de Florida, promulgada por el gobernador Ron DeSantis . Al describir a la pantera como un "fantasma", un narrador dijo que permitir que el mundo vea quién es la pantera puede ser la "chispa" que encienda la salvación del Corredor de Florida. "Es muy difícil mostrar esa historia", dijo. "Y tienes que mostrar a la gente para crear esa conexión y ese amor. Hay tanta decepción, luego está esta imagen de esperanza". [17] Otro narrador dijo: "La pantera nos está mostrando que no es demasiado tarde... No hay límite para el equilibrio que podemos devolver a todo este continente". [17]
La cobertura mediática y la difusión de Path of the Panther contribuyeron a la aprobación unánime de la Ley del Corredor de Vida Silvestre de Florida en 2021. [22] Esta legislación bipartidista se centra en la protección de las rutas de migración de la vida silvestre y los hábitats naturales en medio de las crecientes presiones de desarrollo en Florida, uno de los estados de más rápido crecimiento en los EE. UU. [17] La ley preserva más de 18 millones de acres de tierras públicas y privadas, lo que garantiza que los corredores de vida silvestre críticos permanezcan intactos para especies como la pantera de Florida. [23] El documental enfatizó la importancia de estos corredores, motivando a los legisladores a priorizar los esfuerzos de conservación a nivel estatal y contribuyendo al cambio legislativo. [24]