Pata de canguro es el nombre común de varias especies, en dos géneros de la familia Haemodoraceae , que son nativas del suroeste de Australia Occidental . Estas plantas perennes rizomatosas [1] se caracterizan por sus flores únicas que atraen a los pájaros. Las flores tubulares están recubiertas de pelos densos y se abren en el ápice con seis estructuras en forma de garras que se asemejan a las extremidades anteriores de un canguro , y de esta formación en forma de garra se deriva el nombre común "pata de canguro". [2]
La planta pata de canguro se introdujo en Japón y se cultivó como nuevo cultivo ornamental principalmente en la isla de Okinawa bajo un clima subtropical. [3]
El autor del género Anigozanthos fue el botánico francés Jacques-Julien Houtou de Labillardière , quien recolectó por primera vez la pata de canguro en 1792 cerca de Esperance. La pata de canguro roja y verde o Kurulbrang ( Noongar [4] ) se introdujo en Inglaterra en 1833 y fue descrita por primera vez en 1836 por el botánico David Don . El nombre específico manglesii recibe su nombre en honor al primer individuo que crió el espécimen a partir de semillas, Robert Mangles , lo que hizo en su jardín inglés. Su experiencia con el cultivo del espécimen está registrada en cartas a su hermano James Mangles . [5]
La pata de canguro roja y verde fue adoptada como emblema estatal de Australia Occidental en una proclamación del 9 de octubre de 1960. [6] Se superpuso una imagen de una pata de canguro roja y verde a una vista de Perth desde la distancia en un sello de 5 peniques. , publicado el 1 de noviembre de 1962, en conmemoración de los Séptimo Imperio Británico y los Juegos de la Commonwealth que se celebraron en Perth ese año. El sello fue diseñado por RM Warner. La pata de canguro roja y verde se incluyó nuevamente en un sello el 10 de julio de 1968, que eran sellos de seis centavos en una serie de emblemas florales estatales. Fue diseñado por Nell Wilson. [5]
En 1990, se encontró una enfermedad en la planta de pata de canguro en Okinawa. Los hongos no reportados, que causaron que la planta se volviera muy flácida y se marchitara, se caracterizaron por una decoloración de la planta que la dejó de un color marrón a negro alrededor de los tallos, las hojas y la base de la planta. A medida que la planta comenzó a decolorarse con el tiempo, comenzaron a aparecer micelios algodonosos blancos en la superficie de las lesiones y luego la planta finalmente murió. [3]
La planta es originaria del suroeste de Australia y se encuentra naturalmente desde el río Murchison en el norte hasta Busselton y Mount Barker en el sur, y el lago Muir al este. Se ha desarrollado como cultivo de flores cortadas en Estados Unidos, Israel y Japón. En Israel, las plantas se propagan a partir de cultivos de tejidos importados de Australia y luego se cultivan en invernaderos sin calefacción en condiciones diurnas naturales. [7] Las plantas han llegado a California y se han vuelto populares entre las empresas de suministros para jardinería de allí. [8]
En 2007, la Junta de Jardines Botánicos de Kings Park inició un programa de cría para proteger a la pata de canguro de las enfermedades y el impacto de los cambios climáticos. Durante este esfuerzo, el cruzamiento entre 5 especies diferentes produjo nuevos colores, incluidos tonos azules. El programa de mejoramiento está trabajando con la Universidad Edith Cowan para mapear las secuencias del genoma y buscar desencadenantes de la planta resistentes a enfermedades y sequías. [9]
Las investigaciones realizadas hasta 2020 han podido producir muchos colores nuevos para la pata de canguro, incluidos azules, morados, blancos y muchos más. Esto ha llevado a una investigación genética y una secuenciación de ADN similar a la realizada en Snapdragons para comprender los colores de la flor. [10] Se han realizado otras investigaciones que indican que un extracto de la planta puede ayudar a reafirmar la piel, ya que se dirige a las células jóvenes, lo que provoca una mayor producción de colágeno. [11]
Del género Anigozanthos :
Del género Macropidia :
Existen especies adicionales del género Anigozanthos . Se parecen a las patas de canguro, sin embargo, se las conoce como patas de gato: