Pat Gerrard Cooke (4 de junio de 1935 - 11 de agosto de 2000) fue una pintora e ilustradora inglesa, amiga de toda la vida del artista LS Lowry (1887-1976). Se la describe como "una de las artistas femeninas de mayor éxito comercial" de la Gran Bretaña de posguerra.
Nacida en Cheshire , con una fuerte herencia irlandesa, Lowry fue su mentora desde niña. Estudió en el Manchester College of Art y en la Slade School of Fine Art de Londres, donde enseñó hasta 1965 y, a partir de entonces, trabajó a tiempo completo como artista. Disfrutaba pintando la vida de la gente común: "la calle, el pub, el café, los callejones y los patios de Europa"; era una gran admiradora de la vida callejera de Liverpool. Escribió tres libros y realizó docenas de exposiciones con entradas agotadas en todo el Reino Unido e Irlanda.
Pat Gerrard nació el 4 de junio de 1935 en Mottram-in-Longdendale , Cheshire, hija del carpintero Frank y Lilian Gerrard. Pat tenía una herencia parcialmente irlandesa, a través de su abuela Mary Veronica Perrin, que había emigrado a Liverpool . El artista de renombre internacional LS Lowry se mudó a The Elms , en Mottram en 1948, donde viviría el resto de su vida. Comenzó una amistad de por vida con Pat, de 13 años. Él la asesoró sobre su trabajo artístico y la animó a desarrollar su uso de pinturas al óleo. Ella dijo que todas sus vacaciones escolares estaban llenas de creación de obras de arte y trabajó como "artista itinerante de pub", desde la edad de 14 años, para ganar dinero de bolsillo. Esta fue la época en la que comenzó a apreciar a la gente local común como su tema de estudio más interesante. [1] [2] [3] [4]
Lowry le aconsejó: "Descubre qué temas te gusta dibujar y pintar, mantén una paleta limitada, no te dejes influenciar por cambiar tu estilo natural y luego trabaja muy duro durante al menos cincuenta años". [5] Cuando tenía 15 años y estudiaba en la Hyde Grammar School , pintó dos retratos de Lowry; uno se lo quedó y el otro era para él. A lo largo de su vida, recopiló varias obras del artista. Recordó que su interés por dibujar personas comenzó alrededor de los tres años. [3]
Cooke asistió al Manchester College of Art (1951-1953), donde también había estudiado Lowry, y a la Slade School of Fine Art de Londres. Señaló que siempre había tenido un "estilo gráfico" y que a Slade no le gustaba. "Se burlaban de los ilustradores", animando a sus estudiantes a concentrarse en temas más "importantes". A lo largo de su vida se centró en lograr un sólido éxito comercial, trabajando sin ninguna subvención. [6] [3]
Cooke se casó con el escritor e ingeniero atómico Brian Cooke en 1956 y la pareja se estableció en Knutsford . No querían tener hijos; "Puse mi vida en las pinturas, son mis bebés", comentó. Enseñó durante nueve años en la escuela secundaria para niñas de Altrincham . A partir de 1965, se concentró exclusivamente en sus obras de arte, exhibiendo su trabajo en el Reino Unido e Irlanda. Cooke y su esposo viajaron mucho en busca de temas. Ella señaló: "Quiero que la gente de Bickershaw sepa cómo se divierte la gente en Moscú". Viajaron por Irlanda con Lowry en al menos cinco viajes, de 1962 a 1970. También viajaron juntos a Sunderland . En 1998, publicó las memorias Mr Lowry's Clown . [2] [1] [6] [7] [3]
Cooke dijo que le gustaba trabajar estirada en el suelo, boca abajo, y expresó su desagrado por trabajar en un caballete . Trabajaba en casa y no tenía un taller, afirmando que "mi casa es mi taller". Se consideraba una ilustradora, una observadora, "una registradora de la escena social", y le encantaba "observar a la gente". Recibió una fuerte influencia del pintor georgiano de personas Thomas Rowlandson (1757-1827), que también era un observador e ilustrador de la vida cotidiana. Ella atribuye la guía más sabia que recibió a la de Lowry, quien le aconsejó que uno tiene que ganarse la vida además de pintar. Sufría de fatiga visual causada por las muchas horas de atención que dedicaba a sus pinturas, trabajando de 9 a 5 todos los días de manera disciplinada. Cuando se preparaba para una exposición, a menudo trabajaba durante la noche. Comentó que ser una artista profesional requería resistencia y fuerza. [3] Estaba orgullosa de su herencia irlandesa y disfrutaba pasar tiempo con las fuertes comunidades irlandesas de Liverpool. El periódico The Guardian escribió sobre ella: «La inspiración de Pat es la calle, el pub, el café, los callejones y los patios de Europa. Escucha antes de dibujar». El periódico comparó su enfoque con el del escritor irlandés James Joyce : una observadora astuta de los pequeños detalles e inflexiones de la vida cotidiana. Se preguntó: «¿Cómo puede un artista encerrarse con todo esto que sucede afuera y sentarse allí a pintar flores y abstractos y cosas así?». [8]
Cooke fue descrita como "una de las artistas femeninas de mayor éxito comercial" en Gran Bretaña en el período de posguerra. La mayor parte de su obra estuvo colgada en casas particulares durante su vida, algo que le encantaba. Su obra colgaba en la Galería Nacional de Irlanda. [3] A principios de la década de 1970 había tenido 13 exposiciones, todas las cuales habían agotado las entradas, incluidas dos en la Galería Andsell de Londres. La Fundación James Joyce la invitó a exponer en Dublín una serie de ilustraciones de Ulises . Señaló que "muchos pintores se burlaban de ella porque la gente entiende mi trabajo y compra, y los clientes que me encargan algo dicen 'hazlo principalmente en negro y magenta, cariño, porque mi esposa compró esta alfombra nueva y es para la misma habitación'. No hago muecas. ¿Quién soy yo para decir que tiene que ser verde? Soy tendero, un oficial". Lowry compró su obra con entusiasmo. Disfrutaba del hecho de que el arte de su mentor era propiedad de trabajadores de la fábrica que simplemente disfrutaban de las imágenes de vidas que reconocían, sin importar el arte, la moda o las posibilidades de inversión. [8] Junto con sus memorias, escribió dos libros sobre la historia de la vestimenta. [3]
Cooke murió en 2000 a la edad de 65 años. [9] Su funeral tuvo lugar en el Crematorio de Altrincham. [10]