El collado del Pertús es uno de los collados que permiten atravesar los Pirineos . A tan solo 290 m de altitud, une las comarcas catalanas del Alt Empordà y el Vallespir . Constituye el extremo occidental de la sierra de la Albera (aunque algunos geógrafos sitúan este extremo occidental más al oeste de la población del Pertús).
Se encuentra situado en la parte superior -norte- del núcleo urbano del municipio de Pertús, que incluso lo desborda por el norte, de modo que el propio puerto queda dentro del núcleo urbano. El propio puerto se encuentra muy próximo a la salida de la calle de la Iglesia (o avenida de Francia) hacia el oeste.
Perthus proviene del latín pertusus, participio pasado del verbo pertundere (“agujerear, perforar”)3. Es un término clásico para designar un paso estrecho, un paso. El Col du Perthus es, por tanto, un topónimo pleonástico, el nombre de Perthus es apropiado para el pueblo. Pertusium también se encuentra en bajo latín . Es este término el que aparece en 1306 para designar por primera vez y con certeza el paso de Perthus: Pertusium de parrochia sta Maria de Clusa.
El término fue primero transformado al catalán (pertús) antes de ser afrancesado.
Las aguas del norte del puerto van a la cuenca del río Tec , las del sur a la del Llobregat d'Empordà, afluente del Muga .
El Paso del Pertús cruza la actual frontera entre los estados español y francés y constituye un punto muy importante en el eje viario norte-suroeste europeo . Allí se ubican las instalaciones aduaneras , actualmente en desuso.
El paso original, a 283,1 metros de altitud, acoge el punto de encuentro de las carreteras departamentales D900 (antigua N-9) y las carreteras estatales N-II , justo al este del pueblo de Pertús y al norte de los Límits de la Jonquera, pero actualmente existe un segundo Coll del Pertús, en la carretera, justo encima del límite estatal, a 298 m . de altura.
En el puerto hay un núcleo de población considerable que se encuentra dividido en su mitad por la frontera. La parte occidental y un sector de la oriental conforman el término municipal de Pertús , en la comarca del Vallespir , y parte de la oriental es el término municipal de Portús , perteneciente a La Jonquera , de l'Alt Empordà.
La altitud del puerto lo convierte, junto con el de Balistres , en uno de los de menor altitud para cruzar los Pirineos. A diferencia de este último, el Col du Perthus no está junto al mar y evita un gran desvío para conectar las principales carreteras, Perpiñán y Girona. Estas características lo convierten en una vía principal para cruzar los Pirineos.
Desde el Tratado de los Pirineos , marca la frontera franco-española donde se encuentran las aduanas . También constituye el límite entre las autopistas A9 y AP-7 .
Es también el punto de unión entre la carretera nacional francesa 9 (Francia) y la carretera nacional española N-II . Está atravesada subterráneamente por la línea ferroviaria de alta velocidad Perpiñán-Figueras.
El primer hecho histórico que marca el Perthus se remonta sin duda al año 218 a. C. cuando Aníbal y su ejército de elefantes cruzaron el paso de Perthus durante la Segunda Guerra Púnica , después de haber negociado un gran peaje en Illiberis .
La zona fue fortificada posteriormente por los romanos . El paso se conoce entonces como Summum Pyrenaeum y es el punto de unión de la Vía Domitia al norte y la Vía Augusta al sur. Los restos de varias fortificaciones romanas son visibles en el municipio de Cluses . Defendían el acceso al paso a través de las dos vías romanas. Los restos visibles a lo largo de la Vía Domiciana, en el vecino Col de Panissars son probablemente los del trofeo erigido por Pompeyo , mencionado varias veces por los textos antiguos después de la conquista de España3 y que materializa esta unión.
Cuando los visigodos tomaron Septimania en el año 412 tras la caída de Roma , organizaron su defensa en torno al castillo de Ultrère mientras desarrollaban las fortificaciones de Perthus. Sin embargo, de estas obras sólo quedan ruinas9.
Si bien es cierto que los árabes utilizaron el Col du Perthus para anexionarse Narbona entre 711 y 719 antes de retirarse 40 años después, el llamado castillo “morisco” es una fortaleza romana modificada por los visigodos.
El 1 de octubre de 1285, Felipe el Temerario, rey de Francia, aliado de Jaime II, rey de Mallorca, fue derrotado por Pedro III de Aragón durante la batalla del Col de Panissars, que puso fin a la Cruzada de Aragón. Jaime II de Mallorca comenzó a fortificar la altura occidental del paso en 1285 para defenderse de su poderoso hermano aragonés. La tregua duró poco. El paso pasó a estar bajo dominio aragonés en 1295, después de que el Tratado de Anagni obligara a Jaime II a ser vasallo de la corona de Aragón.
El matrimonio de Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón en 1479 hizo que el paso español se produjera hasta la sublevación de Cataluña en 1640 , en plena Guerra de los Treinta Años. La alianza del gobierno catalán con Luis XI II permitió a las tropas francesas atravesar el Col du Perthus. Tras 19 años de conflicto, el Tratado de los Pirineos determina la frontera entre Francia y España y la compleja división del Col du Perthus.
Los desarrollos militares se fueron desarrollando hasta que, en 1677 , Vauban hizo destruir los antiguos edificios para construir el Fuerte Bellegarde. Hasta el siglo XX, la historia del Col du Perthus se confundió con la del Fuerte Bellegarde .
El pueblo de Perthus fue fundado en 18363 .
Entre 1974 y 1976 se construyó una pirámide en el cruce de las autopistas A9 y AP7. Es obra del arquitecto Ricardo Bofill . Está dedicada a Cataluña . Está situada en la ladera frente al trofeo de Pompeyo.
Por el puerto del Pertús pasa la ruta europea E-15 , que conecta las autovías francesas A-9 con la española AP-7 . En paralelo, muy cerca, la carretera D-900 se une a la N-II .
El túnel de 8.171 m . que acoge la línea ferroviaria de alta velocidad de Barcelona a París a través de la Serra de l'Albera al este del Coll del Pertús.
Este paso fue uno de los lugares claves en la retirada republicana de 1939, por donde pasó la mayor parte de la población civil y gran parte del ejército republicano.