El Old Tejon Pass (originalmente Tejon Pass ) es un paso de montaña en las montañas Tehachapi que une el sur y el centro de California .
El paso está ubicado en el condado de Kern , California , a 24 km (15 millas) al noreste del actual paso de Tejon . Se encuentra en la parte superior de una divisoria entre un punto a unas 5 millas (8,0 km) al este del límite de Rancho Tejon en Tejon Creek Canyon, y Cottonwood Creek Canyon al norte del valle Antelope . Se encuentra a una altura de 1611 m (5285 pies) y se encuentra entre dos picos de 1674 m (5491 pies) (al oeste) y 1697 m (5566 pies) (al este).
El antiguo sendero nativo que utilizaba lo que ahora se conoce como el Paso Viejo Tejón fue encontrado y explorado en 1772 por el explorador español Pedro Fages . [1] El paso fue utilizado en 1776 por el explorador misionero, el padre Francisco Garcés . En 1806, el teniente Francisco Ruiz lo nombró Paso Tejón durante una expedición al Valle de San Joaquín . Ruiz también nombró a Tejon Canyon y Tejon Creek, todos haciendo referencia al tejón muerto (o tejón ) que había encontrado en la boca del cañón.
A principios de 1827, el primer viaje exploratorio estadounidense por tierra a California, dirigido por Jedediah Smith , utilizó el paso para moverse al noroeste desde el valle Antílope hasta el valle de San Joaquín, guiado por guías nativos americanos familiarizados con el paso. [1]
Rancho El Tejón , una gran concesión de tierras mexicana de 1843 en las montañas de Tehachapi, tenía su sede debajo del paso a lo largo del arroyo Tejon. Con el tiempo, se desarrolló una carretera que corría directamente hacia el norte (desde Elizabeth Lake ), a través del valle Antelope más occidental , y luego sobre este paso de Tejon. Esta ruta hacia el paso se desviaba de El Camino Viejo en Elisabeth Lake, y desde 1849 hasta antes de 1854 fue la carretera principal que conectaba la parte sur del estado con el sendero a lo largo del lado este del valle de San Joaquín hasta los yacimientos de oro al norte. [2]
En 1853, Robert Stockton Williamson, del ejército de los EE. UU., inspeccionó el camino que usaba el antiguo paso de Tejon para ver si era adecuado como plataforma ferroviaria para el ferrocarril transcontinental planeado hacia California. Se encontró que era deficiente. El comandante de la expedición, en particular, encontró que el camino para carros sobre el paso era "uno de los peores" que había visto. [3] Prefería mucho más la ruta de Grapevine Canyon , una ruta mucho mejor más al oeste. Williamson la exploró y descubrió que sería mucho más adecuada para líneas ferroviarias y carros si la mayor parte del tráfico de allí en adelante fuera por ese camino. El nombre "Tejon" se transfirió al oeste al " Paso de Fort Tejon ", una parte integral de la carretera Stockton-Los Ángeles , que se estableció a través de Grapevine Canyon. A partir de entonces, el antiguo paso se utilizó cada vez menos y, finalmente, perdió su designación en los mapas oficiales. [2] Después, Fort Tejon fue abandonado y la " Fort " finalmente se eliminó del nombre del paso, convirtiéndose simplemente en el Paso de Tejon como se lo conoce hoy. [3]