El Paseo de Recoletos es un amplio bulevar del centro de Madrid que va desde la Plaza de Cibeles hasta la Plaza de Colón .
De oeste a este se compone de:
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A finales del siglo XVIII el arquitecto José de Hermosilla recibió del rey Carlos III el encargo de urbanizar la zona del antiguo río Bajo Abroñigal (o Valnegral), que discurría desde Chamartín hasta la plaza de Atocha, dando origen al Paseo del Prado y al Paseo de Recoletos. El nombre de Recoletos procede de un antiguo convento de frailes agustinos recoletos construido en 1592 en la zona.
El bulevar terminaba originalmente en la antigua Puerta de Recoletos , una puerta barroca construida bajo el reinado de Fernando VI en 1756 y desmantelada en 1863. Durante la Guerra de la Independencia esta puerta (y otras de la zona) fueron fortificadas para defenderse de las tropas napoleónicas. El 3 de diciembre de 1808 Napoleón I dirigió personalmente los ataques contra Madrid desde la Fuente Castellana (hoy Plaza de Emilio Castelar [1] ). La Batería de Veterinaria (comandada por el oficial de artillería Vasallo) contuvo a las tropas que intentaban abrir una brecha en la Puerta de Recoletos para rodear a los defensores de la Puerta de Alcalá . Las tropas francesas lograron atravesar El Retiro , flanqueando las puertas de Recoletos, Alcalá y Atocha, lo que llevó a la capitulación de Madrid al día siguiente. [2]
Durante la Guerra Civil las estatuas y fuentes del Paseo de Recoletos y del Prado fueron ocultadas bajo sacos de protección, lo que valió el sobrenombre de "la zona del ocaso de los dioses" . [3]
La parte central del bulevar es un paseo peatonal, bordeado de jardines, árboles, estatuas, fuentes y mobiliario urbano variado .
El primer tramo del paseo, el más extenso (desde la plaza de Cibeles hasta la calle de Prim), está formado por ocho estanques alineados con dobles columnas dóricas blancas. Los estanques, que se iluminan por la noche, están situados uno encima del otro formando pequeñas cascadas entre ellos. El primero y el último de estos estanques tienen pequeñas fuentes con chorros.
Cerca se encuentran la Terraza Recoletos (un café-restaurante al aire libre) y un Reloj de Sol Ecuatorial . [4]
El segundo y más corto tramo (desde la calle Prim hasta la calle Almirante/Recoletos) alberga el Café Gijón (número 21), un histórico café literario fundado en 1888 con una terraza al aire libre en el bulevar.
En el cuarto y último tramo (desde la calle Bárbara de Braganza/Villanueva hasta la plaza de Colón) se encuentra el Café El Espejo (número 31), otro pintoresco café con un impresionante pabellón de cristal de influencia modernista . También cuenta con un monumento dedicado al autor español Juan Valera y una de sus obras más conocidas, Pepita Jiménez , una estatua de Ramón del Valle-Inclán y una fuente de agua potable. Cerca de la esquina norte del tramo se encuentra la entrada a un paso subterráneo peatonal que conduce a la mediana oriental del bulevar. Este túnel aparece en la película Taxi (1996) de Carlos Saura .
Esta franja se divide en cuatro tramos, al igual que el paseo peatonal. El tramo norte no es lo suficientemente ancho para permitir el paso a pie, pero contiene una zona verde conmemorativa por el 30º Aniversario de la declaración de los Derechos del Niño, y una pequeña escultura de hierro de dos niños leyendo “al Libro y sus creadores” (esta escultura se encuentra frente a la Biblioteca Nacional).
Los otros tres tramos están bordeados de árboles, arbustos y parterres ornamentales, y un sendero para peatones.
El paseo peatonal se llena de stands varias veces al año:
El Paseo de Recoletos también se utiliza como espacio para exposiciones temporales al aire libre:
Otros eventos:
El primer edificio junto a los Jardines del Descubrimiento es la Casa del Tesoro (números 20/22 del bulevar), construida hacia 1568 y ocupada desde 1711 por la Biblioteca Nacional (lado de Recoletos) y el Museo Arqueológico Nacional (lado de la calle Serrano).
En el número 10 se encuentra el Palacio del Marqués de Salamanca , construido entre 1846 y 1855 por el arquitecto Narciso Pascual y Colomer en estilo renacentista . El Marqués lo vendió en 1876 al Banco Hipotecario, que instaló en él su sede y lo amplió en 1905, 1919 y 1945/1948 con dos nuevos pabellones y dos alas laterales. En 1991 fue adquirido por el Banco Argentaria y en la actualidad alberga la Fundación BBVA.
Justo al lado de la Plaza de Cibeles (en Recoletos, 2) se encuentra el Palacio del Marqués de Linares, construido en 1873 por el arquitecto Carlos Colubí. En ese terreno se alzaba desde el siglo XVII el Pósito de la Villa , un gran almacén de cereales con reservas para utilizar en épocas de escasez.
Durante el siglo XX fue vendido a la Compañía Transmediterránea y posteriormente a la Confederación Española de Cajas de Ahorros. En 1976 fue declarado Monumento Histórico-Artístico , salvándolo de la ruina y la especulación. En 1989 fue vendido por el magnate Emiliano Revilla por 3,6 millones de euros al Instituto de Cooperación Hispanoamericana, al Ayuntamiento y a la Comunidad de Madrid para rehabilitarlo (con un presupuesto de más de 12 millones de euros) y establecer en él la Casa de América , donde reside actualmente.
En Recoletos (número 3) y justo enfrente del Palacio de Linares se ubica un edificio de oficinas de seis plantas construido en 1975 y rehabilitado en 2000 comprado en julio de 2006 por el Grupo Ballester . [12] Los números 7 y 9 consisten en un edificio propiedad de la magnate Alicia Koplowitz que actualmente alberga entre otros al Cónsul General Británico.
Junto a él se encuentra el Convento de San Pascual (o San Pascual Bailón), fundado en 1683 por el Almirante de Castilla Juan Gaspar Enríquez de Cabrera para la orden franciscana de San Pedro de Alcántara.
En 1836 durante la Desamortización de Mendizábal el convento se transformó en almacén de madera, hasta 1852, cuando las monjas franciscanas volvieron bajo la protección de Mariano Téllez Girón Beaufort, duque de Osuna y Medina de Rioseco.
Todos los martes -19'00 h- se celebra un oficio de la antigua liturgia española ( rito gótico-hispánico o mozárabe ).
Nueve años después fue expropiado por el Ayuntamiento y derribado para ampliar el Paseo. En 1866 se construyó el edificio actual, obra del arquitecto Juan J. Urquijo, y en él habitan las monjas.
El número 13 lo ocupa el Palacio de Alcañices o del Duque de Sesto, construido en 1865 por el arquitecto Francisco de Cubas, típica residencia palaciega de la alta sociedad isabelina del siglo XIX madrileño. Siete años después el mismo arquitecto construyó el siguiente edificio (el número 15), conocido como Palacio de López Dóriga, de igual estilo. Y la manzana termina con las Casas de la Asociación Mutua Benéfica, construidas en 1869 también siguiendo el estilo isabelino. Actualmente pertenece al Ministerio de Marina.
En el número 19 destaca un moderno edificio de cristal, sede del Banco Pastor , construido por Corrales y Molezún (1973/1975). [13]
En el número 23 se levanta el Palacio de la Duquesa de Mediana de las Torres, construido sobre el solar que ocupaba el Circo de Price (incendiado cuatro años antes en 1876). Las dos torres que lo flanquean se añadieron en 1910. Junto a él (número 25) se construyó el Palacio de Elduayen (uno de los últimos de esta época) y que en la actualidad pertenece a la Compañía de Seguros Mapfre.