Pasajeros ingleses ( ISBN 0-385-49744-X ) es una novela histórica escrita en 2000 por Matthew Kneale , [1] que ganó el premio Whitbread Book Award de ese año y fue preseleccionada para el premio Booker y el premio Miles Franklin . Está narrada por 20 personajes diferentes y cuenta la historia de un viaje para buscar el Jardín del Edén en Tasmania y la aniquilación de la población indígena de esa isla [2] de aborígenes tasmanos .
En 1857, después de que sus intentos de contrabando de mercancías les costaran una fuerte multa de la aduana británica , el capitán Illiam Quillian Kewley y su tripulación de marineros maneses de Peel se ven obligados a ofrecer su barco para alquilar. El barco es rápidamente alquilado por un grupo de ingleses encabezados por un excéntrico vicario, el reverendo Geoffrey Wilson, que cree que el Jardín del Edén se encuentra en Tasmania y quiere organizar una expedición allí para encontrarlo. Sin embargo, sin que el clérigo lo sepa, uno de sus compañeros de viaje tiene un motivo completamente diferente para viajar a la isla. El Dr. Thomas Potter es un renombrado cirujano que está desarrollando una tesis sobre las razas del hombre y espera encontrar algunos especímenes interesantes allí.
Paralelamente a esta historia, pero unos 30 años antes, se encuentran los recuerdos de Peevay, uno de los nativos de Tasmania, que describe el impacto devastador que tuvieron los colonos blancos en su pueblo y la lucha de los aborígenes para adaptarse a los cambios culturales a los que se les impusieron.
Muchos de los capítulos se alternan entre dos períodos de tiempo diferentes, pero cuando el barco Manx finalmente atraca en Tasmania, ambas líneas de la historia se unen para la conclusión del libro.
Pasajeros ingleses fue bien recibido entre la prensa británica, [3] [4] así como por otras reseñas críticas.
Kirkus Reviews la calificó como "una novela histórica impresionantemente erudita y muy conmovedora", [5] mientras que Publishers Weekly se refirió a ella como un "relato rico"; destacaron cómo "de alguna manera Kneale logra evitar que el lector se confunda", a pesar de que la novela está "contada por 20 voces diferentes que saltan de un lado a otro a lo largo de los años", y dieron crédito a "la cuidadosa investigación de Kneale y su colorida narración dan como resultado una epopeya impresionante". [6]