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La faja Kontush ("cinturón kontusz"; en lituano : kontušo juosta , en bielorruso : кунтушовы пояс ) era una faja de tela que se usaba para ceñir un kontusz (una prenda similar a una túnica). Era uno de los elementos más distintivos de la vestimenta masculina de la nobleza polaca y lituana ( szlachta ) y es un componente clave del traje nacional polaco . En un período anterior, a veces se usaban fajas más estrechas de tela fina o red de seda, pero la faja kontusz ancha es específica del período posterior. Una variante conocida en tierras bielorrusas es la faja Slutsk .
Al igual que el resto de la vestimenta nacional polaca, la faja kontusz era de origen oriental. Consistía en una tira de tela de entre 3 y 4,5 metros de largo cubierta con diseños variados y de unos 40 cm de ancho. Se hacían fajas lujosas con seda y oro . Dependiendo del ancho de la faja, se podía doblar de varias maneras para revelar varios diseños en distintas ocasiones; se consideraba que las fajas más ornamentadas tenían cuatro lados.
En un principio, estas fajas se importaban de Persia y Turquía . En el siglo XVII se fundaron varias fábricas de fajas en lugares de toda la Rzeczpospolita , como Kobyłka , Lipków , Hrodna , Cracovia y Gdansk . Sin embargo, las fábricas más grandes y destacadas estaban en Slutsk . Las fajas producidas allí se consideraban las más codiciadas y también las más caras. Debido a la popularidad de las pas kontuszowy producidas allí, a veces se las llamaba pas słucki (fajas de Slutsk), independientemente del lugar de origen real. Las fajas de Slutsk tenían dos patrones de color diferentes en cada lado.
El cinturón Kontush tiene un origen oriental con raíces en la tradición persa y turca. El contacto continuo entre la Mancomunidad de Polonia y Lituania y Persia, y más aún con Turquía, desarrolló vastas raíces comerciales y aumentó el interés popular por el arte y la decoración orientales en toda Europa del Este. La ideología del sarmatismo se creó en el siglo XVI y abarcó a muchas de las naciones de la Mancomunidad. El cinturón Kontush era una manifestación visual de la identidad sármata y era muy popular en Lituania y Bielorrusia, en Polonia, Ucrania, Hungría, Sajonia, Moldavia, Besarabia y algunas partes de Rusia. Los cinturones Kontush eran usados por la nobleza, los ancianos cosacos y los altos funcionarios municipales.
La época de prosperidad de los siglos XVI al XVIII creó un excedente de recursos financieros que, a menudo, se destinaban a la cultura, el arte y la decoración. Los comerciantes armenios polacos importaban objetos de lujo: alfombras orientales, armas decoradas con oro y piedras, telas caras. Los cinturones de Kontush, en particular, subrayaban el estatus del portador y eran inusualmente caros. En un momento determinado, la demanda de cinturones de Kontush se hizo tan grande que fue necesario abrir una producción local en el territorio de la Mancomunidad de Polonia y Lituania.
Los talleres de fabricación de cinturones Kontush en Slutsk, Grodno, Lvov, Vilnius, Buchach, Kobylki, Cracovia, Gdansk y Lipkow fueron fundados en su mayoría por armenios polaco-lituanos. Los cinturones que se fabricaban allí conservaban muchos adornos orientales, pero tenían un carácter propio, diferente de los cinturones que antiguamente se importaban de Persia y Turquía.
El cinturón también tenía un aspecto práctico: doblado por la mitad y envuelto alrededor del cuerpo, servía como bolsillo para dinero y documentos. La mayoría de los cinturones miden unos 30 cm de ancho y unos 3,5 m de largo.
Como resultado de la técnica de tejido, un lado del cinturón era un negativo del otro. De esta manera, era posible que el cinturón tuviera dos esquemas de colores diferentes (el llamado cinturón de dos caras). Una división posterior del cinturón permitió composiciones de cuatro colores (cinturón de cuatro caras). El precio del cinturón dependía de los materiales utilizados (a veces añadían hilo de plata y oro). La complejidad del diseño elevaba aún más el precio, ya que requería una maquinaria de fabricación más complicada, una mayor cualificación de los artesanos y un ciclo de producción más largo. Los cinturones de cuatro caras eran los más caros. Estaban destinados a usarse en diferentes ocasiones: el lado brillante, para bodas, el lado oscuro, para funerales, el lado verde, para el kontush verde, etc. Muy a menudo, el cinturón servía como decoración de mesa: se colocaba en el centro sobre el mantel.
Un poeta y cantante polaco moderno, Jacek Kaczmarski , ha cantado sobre esas fajas en una de sus baladas, Z pasa słuckiego pożytek ("El uso de una faja de Slutsk").
