Parvulastra parvivipara es una especie muy pequeñade estrella de mar de la familia Asterinidae . Es una especie vivípara y da a luz crías vivas. Vive en charcos de rocas sobre rocas de granito intermareales en un área limitada del sur de Australia.
Los adultos de P. parvivipara pueden crecer hasta un diámetro de aproximadamente 1 cm (0,4 pulgadas) y son de un color amarillo anaranjado. [2] Son las estrellas de mar más pequeñas conocidas .
P. parvivipara es endémica de la costa de Australia del Sur, donde se encuentra dentro de un radio de 200 km (120 millas) de la península de Eyre . Su distribución se limita a pozas de rocas intermareales sobre rocas de granito . [3] Algunas piscinas aparentemente adecuadas no contienen ninguna de estas estrellas de mar, mientras que otras tienen grandes cantidades. Las estrellas de mar preferían las piscinas con poca acción de olas, pero con un grado considerable de biodiversidad . También preferían piscinas bajas en la playa en lugar de piscinas de alto nivel. [3]
Las principales amenazas identificadas para la estrella de mar de Tasmania son el deterioro y la destrucción del hábitat debido a la sedimentación, la eutrofización y el desarrollo costero. Como P. parvivipara utiliza principalmente rocas pequeñas que son particularmente susceptibles a las perturbaciones que aumentan con el aumento del nivel del mar, es posible que se requieran efectos de restauración ecológica en el futuro para proteger esta especie rara. [4]
P. parvivipara tiene un ciclo de vida muy inusual para una estrella de mar. [5] Los adultos son hermafroditas que se autofecundan y los huevos se incuban dentro de las gónadas . No se observa ninguna etapa larvaria planctónica y los juveniles que se desarrollan directamente son caníbales y se alimentan de otros embriones y juveniles mientras están en la bolsa de cría. [6] Cuando maduran lo suficiente, son liberados en el agua en lotes de hasta 20, donde continúan su vida, muy probablemente en el mismo estanque de rocas que sus padres. [6] La mayoría de las estrellas de mar se dispersan a nuevos hábitats durante la etapa larvaria planctónica, pero P. parvivipara no puede hacerlo. Es probable que pueda trasladarse a una nueva piscina sólo por casualidad cuando un individuo es arrastrado hasta allí por una ola. [3] Debido a la incapacidad de esta especie para dispersarse en la forma típica de una estrella de mar, puede experimentar algunas circunstancias adversas en cualquier charco en particular, ser exterminada allí y tal vez recolonizar el charco más tarde. [ cita necesaria ]
Algunos individuos se reproducen en otoño e invierno, pero la mayoría lo hace a finales de primavera y en verano, cuando el tamaño de las crías es más pequeño y los juveniles son los más grandes al nacer. Al variar el tamaño y el número de crías de esta manera, se cree que la estrella de mar maximiza las posibilidades de que sus crías sobrevivan. [7]
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