Paruroctonus boreus , comúnmente conocido como escorpión del norte , [1] [2] [3] es una especie de escorpión de la familia Vaejovidae . Es la especie de escorpión más septentrional, el único escorpión que se encuentra en Canadá , [3] y uno de los escorpiones con mayor distribución en América del Norte . [4] [5]
La especie P. boreus deriva su nombre de los miembros de un grupo identificado como Scorpio (Telegonus) boreus por Charles Girard en 1854. [6] Sobre la base de las características típicas que distinguían a los miembros de la especie del género Vaejovis , posteriormente se le asignó el nombre del género Paruroctonus . [7]
El nombre del género Paruroctonus se compone del latín pār que significa "igual" o "similar", [8] seguido del término uroctonus , construido a partir de las palabras griegas οὐρά (ourá) que significa "cola" y κτείνω (kteínō) que significa " matar". [9] El epíteto latino boreus es equivalente a la palabra griega antigua Βορέᾱς (Boréās) que significa "norte". [8]
Se han informado avistamientos de P. boreus en amplias áreas de América del Norte y se lo describe como uno de los escorpiones más extendidos en el continente. [4] [5] En los Estados Unidos , las áreas donde se encuentra incluyen el estado de Arizona en el suroeste , Nebraska , Dakota del Sur y Dakota del Norte en el Medio Oeste , y la mayor parte de la región Oeste ( California , Colorado , Idaho , Montana , Nevada , Oregón , Utah , Washington y Wyoming ). En Canadá, también se encuentra en las provincias de Columbia Británica y Alberta , hasta el norte hasta 52° N. [5] [7] Varios informes anecdóticos muestran que se encontraron cerca de Medicine Hat , Alberta, durante los años secos. [3] Es el único escorpión que se encuentra en Canadá, [3] así como la especie de escorpión más septentrional del mundo, con especímenes recolectados en el valle de Okanagan en Columbia Británica y más ampliamente en Alberta.
Se ha observado que la especie habita en diversos terrenos típicamente bordeados por montañas altas o valles de baja elevación . [10] En las zonas del norte, tiende a ocupar principalmente artemisa y viviendas comparables y residir en elevaciones bajas sobre el nivel del mar (200 m). [3] [10] [11] [12] En las zonas del sur, ocupa una mayor variedad de entornos naturales y reside en elevaciones moderadas (1900 m). [10] [13] En Idaho, se recolecta con mayor frecuencia en suelos áridos, agrietados o rocosos en la superficie inclinada de las colinas. Durante el día, las aberturas en el suelo y las piedras le ofrecen protección. Los individuos se descubren con mayor frecuencia tumbados directamente sobre la superficie del suelo y también se pueden observar en plantas hasta 50 cm por encima de la superficie del suelo. [14] La recolección de muestras en 12 comunidades de plantas distintas en el sureste de Idaho sugirió una preferencia por lugares con una cobertura vegetal mínima del 85%, compuesta aproximadamente por plantas de hoja ancha que cubren el 60% del suelo y pastos que cubren menos del 5%. [15]
P. boreus ha sido descrito como de tamaño moderado en comparación con otros escorpiones, con un color amarillo claro común. Hay un patrón negro que forma una V que se centra en la mediana de los ojos, así como rayas tenues a lo largo de las divisiones preabdominales. [1] [7] [16] La hembra adulta es consistentemente más grande que el macho, con un caparazón y preabdomen más largos y anchos. Las hembras promedian una longitud total de alrededor de 38,9 mm, mientras que los machos promedian alrededor de 35,5 mm. Las hembras también presentan un menor número de dientes pectinales que los machos. [14]
Los escorpiones P. boreus son casi exclusivamente nocturnos y la mayoría de los movimientos y cacerías se realizan durante la noche. La salida de sus madrigueras se produce entre las 21:30 y las 23:00 horas, y no abandonarán su madriguera durante las lluvias o si las temperaturas son inferiores a 10 °C. Si los individuos no emergen antes de las 23:00, no buscan alimentarse esa noche. [17] Son más activos dentro de las dos primeras horas de la noche y la actividad en la superficie disminuye progresivamente a partir de entonces. [14] También muestran una mayor actividad en los 3 a 5 días posteriores a una lluvia.
Existe una discrepancia dramática entre cuánto se mueven diariamente los machos y las hembras: los machos habitualmente deambulan hasta seis veces más lejos que sus contrapartes femeninas. [12] Habiendo identificado una ubicación de refugio adecuada, las mujeres tienden a restringir las actividades sobre el suelo a los alrededores inmediatos del refugio. También demuestran una actividad en la superficie más frecuente que los machos, lo que puede servir como un medio para aumentar sus probabilidades de encontrar parejas de apareamiento que viajen en mayor medida. [14]
Los individuos de P. boreus participarán en peleas territoriales, y el escorpión más grande generalmente gana la pelea y luego canibaliza al perdedor, aunque este no siempre es el caso y se ha observado que hembras más pequeñas consumen machos más grandes. [18] Los P. boreus más jóvenes tienden a estar más dispuestos a usar sus aguijones tanto para defensa como para ataque en comparación con los escorpiones más viejos. [19]
Durante el proceso de parto, las hembras adoptan una posición zancada sobre sus patas traseras. Las crías, que pueden ser de 10 a 40, pasan a través de la abertura del nacimiento cubiertas por una membrana translúcida. Se observó que las crías jóvenes se liberaban de la membrana en 10 a 20 minutos. Después de liberarse de la membrana natal, la descendencia ascenderá por las piernas de la madre y asumirá una posición agrupada sobre su dorso. Las crías tendrán su primera muda después de aproximadamente 12 días y luego, aproximadamente una semana después, comenzarán a vagar más libremente alrededor del caparazón de la madre. [12]
Los escorpiones juveniles de P. boreus no capturan a sus presas antes de los 13 días. Durante los primeros 13 días de su existencia, se deleitan con la membrana de la que salieron después del nacimiento y los restos de su primer exoesqueleto . Una vez que comienzan a moverse en mayor medida entre los 9 y 11 días, las hembras devoran a sus presas sin refugiarse y los juveniles se reagrupan en el cefalotórax de la madre . Los escorpiones jóvenes realizan su primera cacería entre 13 y 14 días. [17]
Se ha observado que los escorpiones P. boreus se alimentan de saltamontes , pentatómidos , arañas y otros escorpiones. [14] Una vez que un individuo ha abandonado su madriguera, puede encontrarse con una presa por casualidad o mediante un acecho activo. Utiliza ondas de Rayleigh para ayudar en la detección de presas y, una vez que la han reconocido, la carga. Tras alcanzar a su presa, el escorpión la agarra con sus pedipalpos . Es en esta etapa cuando puede picar a su presa. Una presa que ha sido picada generalmente deja de luchar en 1 minuto. Independientemente de si recibió toxinas paralizantes, la presa inmovilizada es retenida en los pedipalpos por un tiempo de 10 a 30 minutos antes de ser llevada a los quelíceros . Cuando abandona el lugar donde atrapó a la presa, el escorpión la transfiere a su propio cefalotórax, con la parte inferior de la presa hacia arriba. A menos que los especímenes vayan acompañados de juveniles, las presas se llevan a un lugar cubierto antes de comerlas. La duración de la alimentación varía entre 2 y 48 horas. [17] Los escorpiones se alimentan primero de la cabeza de su presa y dejan el exoesqueleto duro como desperdicio. [20] Las personas pueden pasar por fases de ayuno que persisten hasta 5 meses. Se ha observado que el enfoque de depredación de los escorpiones es consistente entre los individuos, independientemente de su edad y tamaño. [17]
El comportamiento de picadura de P. boreus varía según la edad del espécimen y el organismo objetivo. Se ha observado que los escorpiones de entre 13 y 61 días pican a todas sus presas, probablemente para maximizar sus probabilidades de alimentarse exitosamente y nutrir su evolución hacia un mayor tamaño y edad adulta. Una vez que han alcanzado los 62 días, los individuos comienzan a aprovechar su capacidad de picadura sólo de forma selectiva. Los pedipalpos más fuertes permiten a los escorpiones capturar con éxito algunas variedades de presas sin recurrir a sus aguijones. La utilización del aguijón se reduce progresivamente del 100% en los jóvenes al 30% una vez que los escorpiones alcanzan la edad adulta. Para los escorpiones adultos, picar ya no es una necesidad para capturar y consumir a sus presas. Una vez que se ha vuelto selectivo, la picadura de la presa se produce de acuerdo con el grado de lucha de la presa y el tipo de presa. Se pica a las presas resistentes que ofrecen un mayor grado de resistencia (p. ej., saltamontes). Las presas capturadas con una constitución más suave (por ejemplo, las termitas ) permanecen confinadas en los pedipalpos de los escorpiones hasta que dejan de luchar. En el caso de individuos de P. boreus que se enfrentan entre sí, la utilización del aguijón se provoca sin excepción. [17]
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