El Partido del Centro ( PC ) fue un partido político liberal de Rodesia . Fundado en 1968, era un partido multirracial opuesto a las políticas del gobierno de minoría blanca dominado por el Frente Rodesiano . Se disolvió en 1977.
En 1968, un grupo de rodesianos blancos , muchos de los cuales estaban asociados con el líder de la oposición Sir Edgar Whitehead , decidió reorganizarse. Liderados por Pat Bashford, fundaron el Partido del Centro, un partido multirracial opuesto al Frente Rodesiano gobernante del primer ministro Ian Smith . Su plataforma apoyaba un sufragio no racial y la eliminación de la discriminación racial. El partido nunca obtuvo ningún escaño blanco en el Parlamento, pero en 1970 fueron elegidos siete miembros negros. El apoyo del Partido del Centro a las propuestas de la Comisión Pearce de 1972 erosionó su apoyo entre los negros, muchos de los cuales se fueron y se unieron al Consejo Nacional Africano. En 1977, el partido se fusionó con el Partido de Rodesia para formar la Fuerza Unificadora Nacional.
Tras la disolución del Partido de Rodesia y el Partido Federal Unido , y el ascenso del Frente de Rodesia de derecha , los moderados y liberales de Rodesia eran una minoría política desorganizada y sin influencia. [1] Si bien la formación de una oposición era un tema de discusión entre los blancos, no se concretó hasta la fundación del Partido del Centro. [1] Tres años antes de la fundación del partido, Rodesia hizo su Declaración Unilateral de Independencia (UDI) del Reino Unido , y el gobierno de minoría blanca no reconocido del país mantuvo el poder a través de estrictos requisitos para los votantes que la mayoría de los negros no cumplían.
El Partido del Centro fue fundado el 28 de agosto de 1968 por un grupo de rodesianos blancos que buscaban recrear una oposición viable al gobernante Frente de Rodesia . [2] [3] [4] [5] El nuevo partido era multirracial, y su plataforma inicial apoyaba el sufragio universal para los negros, la propuesta Ley de Reparto de Tierras y la eliminación de ejemplos flagrantes de discriminación racial . [2] [4] Pat Bashford, fundador y líder del Partido del Centro, se oponía firmemente a la UDI, al Primer Ministro Ian Smith y a las políticas raciales del Frente de Rodesia. [6] Entre los primeros miembros notables del partido se encontraban Nicholas McNally, futuro juez de la Corte Suprema de Zimbabue , [7] Sam Putterill, ex comandante de las Fuerzas de Seguridad de Rodesia , [8] [9] y la activista Diana Mitchell , cofundadora que se convirtió en la oficial de prensa y relaciones públicas del partido. [4] [10]
Más tarde, la Asociación Constitucional de Rodesia, compuesta por antiguos miembros del Partido de Rodesia y del Partido Federal Unido , se fusionó con el Partido del Centro. [11] En el congreso inaugural del partido , solo asistieron 200 personas, mientras que se esperaban 450 asistentes. [12] Después de recibir críticas por la escasa asistencia al congreso, Bashford respondió que creía que el Partido del Centro sería el futuro del liberalismo en Rodesia. [13] Sin embargo, el partido siguió siendo pequeño y no pudo obtener un apoyo blanco significativo, posiblemente debido a la imagen liberal del partido. [14] En el período previo al referéndum constitucional de Rodesia de 1969 , el Partido del Centro instó a votar "no", creyendo que la nueva constitución dañaría la posibilidad de llegar a un acuerdo con el Reino Unido. [8] En el período previo a la votación, el partido había encargado una encuesta de opinión pública realizada profesionalmente, que encontró que la población blanca apoyaba en gran medida la nueva constitución, que establecería una forma republicana de gobierno en Rodesia. [12]
Aunque los resultados de la encuesta mostraron que la posición del Partido del Centro no era popular entre los votantes, el partido decidió buscar escaños en el Parlamento en las próximas elecciones de 1970. [12] En esas elecciones , el Partido del Centro presentó candidatos para 16 de los 50 "escaños europeos" en disputa (los reservados para los blancos), y presentó candidatos para los 8 escaños "africanos", o negros. El partido no ganó ninguno de los distritos electorales blancos, pero se basó en el apoyo de la clase media negra y ganó 7 de los 8 escaños negros en el Parlamento, recibiendo la mayor proporción de votos del censo africano. [2] Los diputados del Partido del Centro elegidos en 1970 fueron: Edward Watunga ( Harare ), Lewis Ndhlovu (Insukamini), Lazarus Masenda (Mabvazuwa), Wening Moraka (Matojeni), Lwazi Mahlangu (Mpopoma), Ronnie Sadomba (Nemakonde) y Micah Bhebe (Ntshonalanga). [15] En 1971, el partido alcanzó su máximo apoyo, con cerca de 60 sucursales locales en las Tierras Tribales en Fideicomiso de los Negros, sin mencionar las sucursales en las áreas blancas. [16] Ian Smith lo llamó "la verdadera oposición".
En 1971, la cuestión de las propuestas de acuerdo con el Reino Unido se convirtió en un punto de discordia dentro del Partido del Centro. [2] [8] [13] La edición de noviembre de 1971 del periódico del partido Centre-point dedicó la mitad de su contenido a especulaciones de varios escritores sobre las perspectivas de un acuerdo. [13] Ese año, Ian Smith pidió a Bashford el apoyo del Partido del Centro para apelar al gobierno británico para implementar los términos de su propuesta de acuerdo. Bashford se negó, debido al racismo continuo del Frente Rodesiano, y porque el apoyo africano negro a la propuesta era bajo. [17] Sin embargo, en 1972, el Partido del Centro apoyó oficialmente las propuestas de acuerdo después de la Comisión Pearce. [2] [8] La posición del partido sobre el acuerdo fue impopular entre los miembros negros, la mayoría de los cuales se desilusionaron y dirigieron su apoyo hacia el recién formado Consejo Nacional Africano (ANC). [2] [8] Pronto, incluso los líderes negros del partido comenzaron a desertar. El subsecretario de asuntos exteriores del ANC dijo:
"El Partido del Centro ya no cuenta con el apoyo de los africanos. Yo fui su secretario general y debería saberlo. Este partido no representa a los africanos, sino a los europeos". [18]
Algunos políticos negros del Partido del Centro intentaron permanecer leales, pero se enfrentaron a la violencia de sus compañeros negros y se vieron obligados a dar marcha atrás. Percy Mkudu, un exdiputado y fuerte apoyo del Partido del Centro, inicialmente apoyó las propuestas de asentamiento, pero cambió su posición y comenzó a denunciarlas después de que sus negocios fueran atacados en enero de 1972. [19] Ronnie Sadomba , un diputado del Partido del Centro, apoyó originalmente las propuestas, pero renunció al partido en febrero de 1972 cuando se dio cuenta de que era un "objetivo obvio". [19] El Partido del Centro finalmente abandonó el apoyo a la propuesta, pero ya había perdido la mayor parte de su apoyo negro. [8]
En las elecciones parlamentarias de 1974 , el Partido del Centro presentó sólo cinco candidatos, cuatro de ellos negros. Sólo uno, Micah Bhebe, un candidato de raza negra, conservó su escaño. Diana Mitchell, aunque simpatizante del Partido del Centro, se presentó (sin éxito) como candidata independiente, frustrada por el sexismo percibido en el partido. [10]
En enero de 1977, el Partido del Centro se fusionó con el revivido Partido de Rhodesia y la Asociación del Compromiso Nacional para formar la Fuerza Unificadora Nacional como la principal oposición del país. [2] [16] [20]
El Partido del Centro era moderado [5] [16] y liberal . [10] [14] Su fundador Pat Bashford comentó en 1969 que "el liberalismo necesitaba un hogar en Rhodesia y el Partido del Centro podía proporcionárselo". [13] El partido era multirracial y se oponía a las políticas racistas propugnadas por el Frente de Rhodesia . [2] [3] [4] [14]
El partido se opuso al gobierno de la minoría blanca en Rhodesia y a la discriminación racial , y apoyó la igualdad ante la ley y la mejora de la educación para los ciudadanos negros. [4] [21]
El partido apoyaba la empresa privada y restringía la interferencia burocrática en la economía. [4] [21] Se oponían a la Ley de Tenencia de Tierras, que otorgaba una cantidad desproporcionada de tierras de Rhodesia a la minoría blanca en lugar de a los negros. [4] [21] El partido creía que dentro de las Tierras Fiduciarias Tribales, la autoridad de los jefes tribales en asuntos tradicionales debía ser respetada. [4] [21]
El partido estaba encabezado por un líder o presidente, Pat Bashford. [12] Charles Lazarus era el líder adjunto. [22] De 1969 a 1976, se celebró un congreso anual del partido . [2] Bashford renunció en 1975.
El partido publicó un boletín mensual del partido del centro desde enero de 1974 hasta junio de 1977. [2] También se publicó un periódico del partido, Centre-point . [13]
El Partido del Centro era un partido multirracial, aunque su dirigencia y una cantidad desproporcionada de su base de votantes eran blancos. En 1971, el partido había obtenido un importante apoyo negro, con 60 filiales locales en zonas tribales negras. [16] El Partido del Centro era más fuerte en las zonas urbanas. En 1972, el partido perdió gran parte de su apoyo negro por la cuestión de la propuesta de asentamiento y se quedó con una membresía mayoritariamente blanca. [18] El partido nunca ganó más de 3.000 miembros. [5]