El partido Line in the Sand es el título no oficial dado al partido de la ronda 11 de 2004 entre los clubes Hawthorn y Essendon de la Liga Australiana de Fútbol (AFL) , que se jugó en el Melbourne Cricket Ground el sábado 5 de junio de 2004.
Una serie de incidentes en el tercer cuarto dieron lugar a peleas por todo el campo, que finalmente se convirtieron en una pelea de cinco minutos en la que participaron casi todos los jugadores que estaban en el campo. Después de la pelea, Essendon anotó catorce goles contra seis de Hawthorn para registrar una victoria de 74 puntos.
Dieciocho jugadores enfrentaron cargos ante el Tribunal de la AFL por el partido del 8 y 9 de junio de 2004, con suspensiones récord y multas impuestas.
A lo largo de la década de 1980 y principios de la de 1990, Hawthorn vivió una época dorada, llegando a todas las grandes finales desde 1983 hasta 1989 y nuevamente en 1991 , y salió victorioso en cinco ocasiones.
Durante este tiempo, se enfrentaron a los Bombers en tres ocasiones: 1983 , 1984 y 1985. Los Hawks ganaron cómodamente en 1983, y los Bombers siguieron con victorias consecutivas en 1984 y 1985. A lo largo de esta década, ambos clubes fueron conocidos por jugar duro y atacar marcas de fútbol, lo que resultó en muchos golpes, choques y peleas.
Essendon siguió intimidando a los clubes de la oposición en la década de 1990 y en los primeros años del siglo XXI, lo que resultó en más éxitos en la primera división en 1993 y 2000 , incluido un récord dominante sobre Hawthorn. Essendon llegó al partido habiendo ganado nueve de los diez enfrentamientos anteriores entre los dos clubes, por un margen promedio de 39 puntos. También eran grandes favoritos para ganar este partido, con un récord de 7-3 de victorias y derrotas en la temporada y eran considerados un contendiente entre los cuatro primeros, mientras que Hawthorn estaba último en la clasificación con solo dos victorias.
Los jugadores de Hawthorn recibieron instrucciones supuestamente en el entretiempo (por parte del director del club Dermott Brereton , que jugó para los Hawks durante la década de 1980 y principios de la de 1990) de "trazar una línea en la arena" [1] y adoptar una postura física contra los Bombers para dejar en claro que no tolerarían más la intimidación. Brereton negó la acusación, pero admitió haber aconsejado a los jugadores veteranos que "no toleraran ninguna actitud física que [Essendon] intentara imponerles" y que "enarbolaran la bandera por sí mismos". [2]
En los primeros dos minutos del tercer cuarto, Mark Williams anotó el sexto gol de Hawthorn en el partido para reducir la ventaja de Essendon a 26 puntos. [3]
Tras el rebote en el centro del campo, varios jugadores se encontraban en el suelo intentando con ahínco hacerse con la posesión del balón y despejarlo para su equipo. Mark Johnson, de Essendon, intentó participar en una parada del partido, pero varios jugadores de Hawthorn lo sacaron rápidamente. Esto dio lugar a algunos forcejeos y puñetazos entre los jugadores, y en ese momento había aproximadamente 16 jugadores en el centro del campo. Los comentaristas del Canal Diez dijeron que el espíritu estaba "un poco desbordado".
Se le concedió un tiro libre a Hawthorn y el balón fue pateado rápidamente hacia adelante. Los Hawks no pudieron marcar dentro de su 50 delantero, y el balón cayó en las manos de Mark Bolton , quien pudo despejar para los Bombers. Pateó el balón por el lado sur del campo con el objetivo de alcanzar a Jason Winderlich , quien, mientras intentaba marcar cerca del suelo, recibió un golpe muy fuerte de Chance Bateman de Hawthorn , posiblemente una rodilla o cadera que impactó en su cabeza. Se le concedió un tiro libre a Winderlich, quien fue obligado a levantarse del suelo según la regla de la sangre . [4]
En el lado de la tribuna Great Southern Stand de la plaza central se produjeron varias peleas en las que participaron muchos jugadores. Los jugadores se tiraron al suelo, se lanzaron puñetazos y puñetazos y lucharon entre ellos. Richie Vandenberg y Lance Picioane , de Hawthorn, fueron particularmente activos, y Adam McPhee , Mark Johnson y Justin Murphy, de Essendon , estuvieron dispuestos a responder. [1] Mientras Winderlich seguía en el aire en brazos de sus entrenadores, fue golpeado por Campbell Brown, de Hawthorn, un acto que el delantero de Essendon Matthew Lloyd describió después del partido como "una de las cosas más repugnantes que he visto en un campo de fútbol". Los comentaristas del Canal Diez lo describieron como "la década de 1980 revisitada", "increíble" y afirmaron: "No hemos visto este tipo de escenas desde hace mucho tiempo en el fútbol de la AFL". Se vio a entrenadores, corredores y algunos jugadores veteranos sujetando y arrastrando a los jugadores de su club lejos de los jugadores de la oposición, mientras que McPhee tuvo que ser sujetado y recibió órdenes de marcha de Bruce Connor, el fisioterapeuta jefe de Essendon, para recibir atención por un ojo ensangrentado. [5]
Se produjeron algunos altercados posteriores, pero Essendon recuperó la compostura y contraatacó con fuerza en el marcador, anotando nueve de los diez goles siguientes para ampliar la ventaja en los tres cuartos de tiempo a 74 puntos. Un último cuarto de 10 goles, cinco para cada equipo, dejó el margen como estaba en los tres cuartos de tiempo, con los Bombers registrando una victoria de 74 puntos.
Las consecuencias del partido no tuvieron precedentes, ya que se informó de un récord de 18 jugadores acusados de un total de 26 faltas. Algunos jugadores fueron denunciados por los árbitros en el campo de juego, [6] mientras que el resto fueron citados en pruebas de vídeo por el oficial de informes de vídeo Ian Robinson [7] y después de una investigación realizada por el oficial de investigaciones de la AFL, Rick Lewis. [8]
Las decisiones del tribunal fueron severas, con cinco jugadores suspendidos por un total combinado de 16 partidos [9] y los jugadores involucrados en la pelea fueron multados con un total combinado de $70,700. [10] La suma total de multas distribuidas fue la mayor en un solo partido en la historia de la VFL/AFL, y fue descrita por el presidente del tribunal Brian Collis QC como una forma de "desprestigiar al fútbol". [11]
Richard Vandenberg, Lance Picioane, Campbell Brown y Simon Beaumont fueron suspendidos por un total combinado de 15 partidos, [9] y las multas por peleas cuerpo a cuerpo ascendieron a $36,700: [10]
Justin Murphy fue suspendido por 1 partido, [9] y las multas por peleas cuerpo a cuerpo ascendieron a $34,000: [10]
Ambos equipos tuvieron problemas durante el resto de la temporada. Hawthorn no ganó otro partido hasta la ronda 19 y terminó la temporada con cuatro victorias, evitando por poco la cuchara de madera ante Richmond en porcentaje. Essendon, mientras tanto, ganó solo cuatro partidos más en la temporada regular para clasificarse para la final en octavo lugar. Derrotó al quinto clasificado Melbourne por cinco puntos en la primera final de eliminación, pero luego perdió ante Geelong por diez puntos la semana siguiente.
En los años posteriores a este partido, la suerte de los clubes cambió drásticamente. Essendon cayó al puesto 13 la temporada siguiente, perdiéndose la final por primera vez desde 1997 , y no llegaría a otra serie final hasta 2009, haciéndolo después de derrotar a Hawthorn por 17 puntos en la ronda final de la temporada 2009. [12] Sin embargo, aún así logró una victoria de dos puntos sobre los Hawks a principios de la temporada 2005, cortesía de un gol controvertido de Dean Solomon ; [13] [14] marcó la décima victoria consecutiva de los Bombers sobre los Hawks desde 1998. [15] Después de eso, Essendon no volvería a vencer a Hawthorn hasta la ronda 7 de 2009, pero vencería a los Hawks tres veces consecutivas en doce meses, incluida una rotunda victoria de 43 puntos en la ronda 6 de 2010, en la que los Hawks recibieron críticas por una actuación descrita como "vergonzosa". [16]
Mientras tanto, Hawthorn comenzó a ascender gradualmente en la jerarquía bajo la dirección del nuevo entrenador Alastair Clarkson , alcanzando las semifinales en 2007 y ganando el campeonato el año siguiente ; posteriormente ganó tres campeonatos más en sucesión entre 2013 y 2015.
Los clubes han mantenido una fuerte rivalidad , pero solo un partido se ha vuelto particularmente violento desde entonces: en la ronda final de la temporada 2009 , con los dos equipos luchando por el octavo lugar en la clasificación, se desató una pelea por un golpe con la camiseta a la altura de la cabeza del capitán de Essendon, Matthew Lloyd, al mediocampista de Hawthorn, Brad Sewell, al comienzo del tercer cuarto, que iba a ser el punto de inflexión en el partido. Lloyd había sido objeto de un rociado en el medio tiempo por parte del entrenador Matthew Knights después de que los Bombers y Lloyd individualmente habían jugado mal en la primera mitad, y él había querido hacer una declaración contra los campeones reinantes. [17] Essendon ganó el partido por 17 puntos después de ir perdiendo por 22 puntos en el momento del incidente Lloyd-Sewell. [12] [14] [15] Naturalmente, Campbell Brown opinó que Lloyd era uno de los mayores francotiradores del deporte, para contrarrestar lo que Lloyd había dicho después del juego de 2004.