El Partido Socialista de Dakota del Norte fue la filial semiautónoma del Partido Socialista de América, establecido en 1902 en el estado de Dakota del Norte . La organización tenía sus raíces en un club socialista fundado por inmigrantes noruegos en Fargo en 1900. Uno de los organizadores profesionales del partido, un ex granjero llamado Arthur C. Townley , abandonó el grupo en 1915 para establecer una nueva organización llamada Non-Partisan League . El rápido crecimiento de esta organización significó la desaparición de la organización socialista oficial en el estado.
El primer grupo socialista organizado en Dakota del Norte fue un club socialista fundado por Arthur Basset en la ciudad de Fargo, situada justo al otro lado de la frontera con Minnesota . [1] Una cantidad considerable de inmigrantes escandinavos se habían establecido en el Alto Medio Oeste , a menudo trayendo consigo tradiciones cooperativas de su país de origen. Esto era particularmente cierto en el caso de la comunidad noruega que se congregaba en el valle del río Rojo en la parte oriental del estado. [1] Este club de Fargo proporcionaría el núcleo inicial de la organización del Partido Socialista en el estado de Dakota del Norte.
El Partido Socialista de Estados Unidos se fundó en una convención celebrada en Indianápolis, Indiana, en agosto de 1901. El grupo estableció su sede nacional inicial en Omaha, Nebraska , y mantuvo una presencia física en el Medio Oeste estadounidense. Dos líderes del club socialista de Fargo —Basset y un joven abogado llamado Arthur LeSueur— decidieron establecer una organización del nuevo partido político en el estado de Dakota del Norte. [1] Esta organización se lanzó formalmente en 1902. [1]
Después de una fase inicial lenta, el Partido Socialista de Dakota del Norte comenzó a mostrar un crecimiento sustancial a medida que comenzaba la segunda década del siglo XX. En 1911, LeSueur fue elegido presidente de la Comisión de la Ciudad de Minot , ubicada en la parte norte central del estado. [1] Esta victoria convirtió a LeSueur en la cara más reconocida del Partido Socialista de Dakota del Norte y ayudó a convertir a la ciudad en el centro de la actividad del partido. [1] El Partido Socialista de Dakota del Norte creció rápidamente, y en 1912 contaba con 175 secciones y sucursales del partido. [1]
El Partido Socialista de Dakota del Norte mantuvo su propia prensa y publicó un periódico semanal llamado The Iconoclast en Minot desde 1912. [1] La organización también presentó una lista completa de candidatos y obtuvo alrededor del 8 por ciento de los votos en todo el estado en las elecciones de 1912, el año pico de la existencia del partido. [1]
Durante toda su existencia, el Partido Socialista de Dakota del Norte estuvo controlado por una facción moderada, de orientación electoralista. [1] Este grupo intentó atraer a los agricultores del estado y elaboró un programa que les permitiera obtener su apoyo electoral. Las ideas socialistas radicales, como la colectivización de la tierra, se dejaron de lado en favor de reformas económicas más modestas, como el establecimiento de elevadores de granos y molinos de harina de propiedad estatal y un seguro agrícola patrocinado por el estado para protegerse contra las catástrofes naturales. [1]
En 1913, Henry G. Teigan fue elegido Secretario de Estado del Partido Socialista de Dakota del Norte. Teigan buscó expandir en gran medida el tamaño y la influencia del partido a través de un esfuerzo concentrado de reclutamiento de base dirigido a la parte rural occidental del estado. [2] Teigan contrató a un organizador pagado para esta tarea, Arthur C. Townley, un antiguo agricultor de lino próspero que había visto su importante operación ubicada en la frontera occidental del estado cerca de la ciudad de Beach aniquilada en 1912 por el clima invernal temprano y la caída de los precios de las materias primas. [3] Townley comenzó sus esfuerzos de organización a fines de 1913, pero se encontró con resistencia entre los agricultores a los que se acercó, que apoyaban las diversas ideas económicas presentadas por el Partido Socialista pero que se negaban a apoyar a esa organización en sí. [4]
Al año siguiente, Townley amplió enormemente sus esfuerzos como organizador profesional de partidos, estableciendo lo que llamó el "Departamento de Organización". [4] Townley obtuvo un automóvil Ford barato de unos amigos y se puso en camino para reunirse con los granjeros, cobrándoles una elevada cuota de un dólar al mes para convertirse en miembros del "Departamento de Organización", omitiendo mencionar al Partido Socialista en su llamamiento. [4] Los esfuerzos de Townley resultaron tremendamente exitosos y pronto pudo recaudar suficiente dinero para comprar tres automóviles más y poner a sus propios organizadores en el campo. [4]
Mientras Townley se expandía y prosperaba como organizador político profesional, el Partido Socialista de Dakota del Norte, que aparentemente lo había contratado, no se mostró muy entusiasmado. El partido estatal formaba parte de una organización nacional que cobraba cuotas de tan solo 25 centavos al mes y se veía obligado a funcionar con una fracción de esa cantidad, y se oponía a la operación política cada vez más deshonesta de Townley. El Partido Socialista de Dakota del Norte desautorizó los esfuerzos de Townley y el 15 de diciembre de 1914, cuando él y su trío de asociados organizadores se negaron a poner fin a sus actividades después de que se les ordenara que lo hicieran, Townley fue expulsado del Partido Socialista. [4]