El Partido Democrático Popular de Eelam (EPDP) es un partido político y una organización paramilitar progubernamental en Sri Lanka . Está dirigido por su fundador Douglas Devananda .
Douglas Devananda fue uno de los miembros fundadores de la Organización Revolucionaria de Estudiantes de Eelam (EROS), uno de los primeros grupos militantes tamiles de Sri Lanka . En 1980, EROS se dividió en dos cuando K. Pathmanabha (Padmanaba) Varatharajah Perumal se separó y formó el Frente Revolucionario de Liberación del Pueblo Eelam (EPRLF). Devananda se unió al EPRLF. A principios de 1986 habían surgido disputas entre Devananda y Pathmanabha, el líder político del EPRLF. La dirección del EPRLF se dividió en dos facciones: EPRLF (Ranjan) y EPRLF (Douglas). En 1987, la facción EPRLF (Douglas) se separó formalmente del EPRLF. Devananda inicialmente formó el Frente de Liberación Democrática Nacional de Eelam (ENDLF) con una facción separatista de la Organización de Liberación Popular de Tamil Eelam liderada por Paranthan Rajan. El ENDLF colapsó cuando Rajan comenzó a trabajar con los indios: Devananda se opuso a la intervención india en la Guerra Civil de Sri Lanka . Devananda, que ahora vive en Madrás , India , formó entonces el Partido Democrático del Pueblo Eelam. [1]
El EPDP carecía de fondos y Devananda recurrió al secuestro y la extorsión de los tamiles de Sri Lanka que vivían en Madrás. [2] En 1989, Devananda y otras 25 personas fueron arrestados por segunda vez por la policía india, esta vez por secuestrar a un niño de diez años para pedir rescate en Poonamallee High Road, Kilpauk , Madrás, y encarcelados. [2] [3] [4] Se le concedió la libertad bajo fianza. En 1990, la policía de Kodambakkam , Madrás, inició una investigación sobre Devananda acusándolo de disturbios e intimidación criminal de una persona llamada Valavan. [3] [4] En 1990, Devananda saltó la libertad bajo fianza y regresó a Sri Lanka. [2] Un cable secreto del gobierno estadounidense escrito por el embajador Robert O. Blake Jr. afirma que "el gobierno del Presidente Rajapaksa, falto de efectivo, ha recortado los pagos directos a los paramilitares iniciados por el ex Presidente Kumaratunga y en cambio hace la vista gorda ante la extorsión y el secuestro para rescate por parte del EPDP y Karuna." [5]
Un cable secreto del gobierno estadounidense escrito por el embajador Robert O. Blake Jr. afirma: “Los niños son vendidos como esclavos, normalmente niños a campos de trabajo y niñas a redes de prostitución, a través de las redes del EPDP en India y Malasia. Sunthararaj sostiene que a menudo los niños son sacados clandestinamente del país con la ayuda de un funcionario corrupto de Aduanas e Inmigración en el Aeropuerto Internacional Bandaranaike de Colombo”. Las acusaciones de Stephan Sunthararaj sobre la prostitución infantil fueron verificadas por un agente del gobierno, Ganesh. [5] Desde entonces, Stephan Sunthararaj ha sido secuestrado y desaparecido. [6]
En 1990 Devananda llegó a Colombo. La inteligencia de Sri Lanka organizó una reunión entre Devananda y el viceministro de Defensa, Ranjan Wijeratne . [2] Devananda ofreció colocar el EPDP bajo el control del gobierno de Sri Lanka a cambio de apoyo y protección de los Tigres Tamiles. [2] El gobierno aceptó: el EPDP se había transformado en una organización paramilitar. Devananda fue atacado por traicionar al pueblo tamil y colaborar con el enemigo.
Cuadros del EPDP de todo Sri Lanka y la India convergieron en Colombo. El gobierno brindó al EPDP una amplia ayuda financiera. [2] El EPDP, con el apoyo del gobierno, tomó el control de las islas frente a la península de Jaffna después de que los Tigres se retiraron. [2] El EPDP utilizó las islas como base para transportar mercancías, en particular pescado seco, entre la India y Sri Lanka. [2] También impuso impuestos. [2] Los tamiles que vivían en Colombo fueron extorsionados para pedir dinero. [2]
El 1 de enero de 1993, Tharmalingam Selvakumar, ex simpatizante del EPDP, fue secuestrado en el Premil Sports Club de Kotahena, Colombo. Selvakumar ha alegado que lo llevaron en una camioneta conducida por Devananda a la casa de Devananda en 121 Park Road, Colombo 5. [7] [8] Fue detenido junto con otros prisioneros en celdas en la parte trasera de la casa de Devananda. Selvakumar fue torturado y el EPDP intentó extorsionar a su familia.
Todo esto resultó en que Devananda hiciera una fortuna. [2]
El ala paramilitar del EPDP sigue operando, a pesar de afirmar que ha abandonado la violencia. [9] [10] [11] El ala paramilitar ha sido acusada de ayudar a la Armada de Sri Lanka a cometer masacres en lugares como Allaipiddy . [12] [13]
Devananda y el EPDP entraron en la política electoral cuando disputaron las elecciones parlamentarias de 1994 como grupo independiente en el distrito de Jaffna . La mayor parte del distrito estaba bajo el control de los Tigres Tamiles y, por lo tanto, no votó, lo que permitió al EPDP ganar nueve escaños parlamentarios con sólo 10.744 votos (0,14%), de los cuales 9.944 votos provinieron de las islas de Jaffna controladas por el EPDP. El EPDP se convirtió en aliado de la presidenta Chandrika Kumaratunga y su gobierno de la Alianza Popular (AP).
En las elecciones parlamentarias de 2000, el EPDP obtuvo 50.890 votos (0,59%), consiguiendo cuatro de los 225 escaños del Parlamento. En octubre de 2000, Kumaratunga nombró a Devananda Ministro de Desarrollo, Rehabilitación y Reconstrucción del Norte y de Asuntos Tamiles del Norte y del Este.
En las elecciones parlamentarias de 2001, el EPDP obtuvo 72.783 votos (0,81%), consiguiendo dos de los 225 escaños del Parlamento. Devananda perdió su puesto ministerial tras el cambio de gobierno.
En las elecciones parlamentarias de 2004, el EPDP obtuvo 24.955 votos (0,27%), consiguiendo uno de los 225 escaños del Parlamento. Devananda fue nombrado Ministro de Agricultura, Desarrollo de Comercialización, Asuntos de Educación Hindú, Idioma Tamil y Centros de Formación Profesional en el Norte cuando la Alianza Unida por la Libertad de los Pueblos , sucesora de la Autoridad Palestina, regresó al poder. Fue nombrado Ministro de Servicio Social y Bienestar Social por el presidente Mahinda Rajapaksa en 2005. [14] Hay acusaciones no probadas de corrupción contra Devananda. [2]
Desde el final de la Guerra Civil de Sri Lanka en mayo de 2009, el EPDP ha participado en elecciones locales y nacionales bajo la bandera de la UPFA y no solo. En las elecciones parlamentarias de 2010, tres miembros del EPDP fueron elegidos en la lista de la UPFA, todos del distrito de Jaffna.