Parry People Movers Ltd. (PPM) era un pequeño fabricante británico de vagones ligeros que utilizan el almacenamiento de energía en el volante de inercia para la tracción, lo que permite que los sistemas eléctricos funcionen sin cables aéreos ni terceros raíles. La empresa construyó un prototipo y dos vehículos de producción, el British Rail Class 139. También diseñó conceptos para tranvías y otras tecnologías ferroviarias que utilizan combustibles alternativos como el gas y el hidrógeno, pero no tuvo éxito en encontrar más compradores entre los operadores de transporte. [1]
PPM fue fundada y dirigida por John Parry, quien falleció el 17 de febrero de 2023, [1] y la empresa fue liquidada más tarde ese año. [2]
Central Trains , entonces propietaria de la franquicia West Midlands, comenzó a operar una sola unidad PPM50 (Clase 999) en la línea Stourbridge los domingos en 2006, con una unidad múltiple diésel (DMU) Clase 153 que proporcionaba un servicio de lunes a viernes. En junio de 2009, bajo London Midland , la Clase 153 fue reemplazada por dos unidades PPM60, clasificadas como Clase 139 (con una como repuesto), que proporcionaban un servicio de frecuencia de 10 minutos en ambas direcciones. Aunque la capacidad de la unidad (60 pasajeros) es menor que la de la DMU, la capacidad general aumenta debido a la mayor frecuencia, de cuatro a seis trenes por hora. Los trenes se transfirieron a West Midlands Trains , que opera bajo la marca West Midlands Railway, cuando se renovó la franquicia West Midlands en 2017.
A partir del 24 de enero de 2011, Go! Cooperative planeó un servicio de prueba entre Alton y Medstead y Four Marks en el ferrocarril Mid-Hants utilizando la unidad Clase 999. [3] Esto se abandonó después de una serie de fallas mecánicas y eléctricas y debido a que la unidad demostró ser inadecuada para las pendientes largas y pronunciadas de la línea. [4] La unidad estaba siendo reconfigurada para abordar los problemas con un chasis rediseñado y la conversión de GLP a energía diésel y se planeó repetir la prueba. [5] [6]
En enero de 2012, surgieron propuestas para utilizar nuevos PPM más grandes en la línea South Staffordshire entre Stourbridge Junction y Brierley Hill , proporcionando servicios de pasajeros en la línea por primera vez desde el Beeching Axe , [7] pero esto no se llevó a cabo.
Antes de su entrada en servicio comercial, se realizaron pruebas en el Severn Valley Railway en marzo y abril de 2002 con una unidad PPM50 que operaba entre Kidderminster y Bewdley . [8] La tecnología de almacenamiento en volante de inercia de Parry se probó en la línea secundaria de Stourbridge Town en West Midlands en 2006. Dado que Central Trains no tenía servicio dominical en la línea secundaria, se tomó la iniciativa de probar un modelo PPM50 en ese momento, con vistas a reemplazar la DMU de un solo vagón Clase 153 que anteriormente operaba en la línea secundaria con una unidad con costos operativos mucho más bajos. La prueba duró un año.
Los PPM se demostraron en ferrocarriles de vía estrecha ( Welshpool y Llanfair Light Railway , Ffestiniog Railway y Welsh Highland Railway ). [9]
Los PPM utilizan un volante giratorio como depósito de energía cinética que luego se utiliza para impulsar el vehículo. Un volante PPM típico está hecho de láminas de acero , de aproximadamente 1 m (39 pulgadas) de diámetro y 500 kg (1100 libras) de masa, diseñado para girar a una velocidad máxima de 2500 rpm . [10] El volante está montado horizontalmente en el centro de la unidad, debajo del área del asiento. El volante es impulsado por un motor de combustión interna o un motor eléctrico. El volante está conectado a las ruedas del riel a través de un sistema de transmisión variable hidrostático . [11] [12] Las ruedas se impulsan sin conversión en electricidad como lo hacen muchos otros vagones que utilizan el almacenamiento de energía del volante. [13]
El volante de inercia permite la captura directa de la energía de frenado (al reducir la velocidad o descender por pendientes) y su reutilización para la aceleración (lo que se denomina frenado regenerativo ). Cuando el vehículo frena, la transmisión hidrostática devuelve la energía al volante de inercia. Dado que la demanda de potencia a corto plazo para la aceleración se satisface con la energía almacenada en el volante de inercia, no es necesario un motor grande. Se pueden utilizar diversos tipos de motores pequeños, incluidos los de GLP, diésel o tracción eléctrica.
En una ruta con estaciones a poca distancia entre sí, teóricamente es posible utilizar la unidad como tranvía sin motor ni electrificación aérea . En su lugar, el volante de inercia podría recargarse en cada estación, almacenando energía suficiente para transportarla a la siguiente.
En abril de 2019, PPM anunció planes para actualizar el prototipo original PPM50 de la Clase 999 con una unidad de potencia diésel y buscar la aprobación para su entrada en servicio de pasajeros como 'No 139000'. [14] En febrero de 2020, el vehículo renovado se trasladó al Severn Valley Railway para realizar pruebas. [15] Posteriormente se almacenó después de que se dañara el volante y, en julio de 2024, se trasladó al Centro Nacional de Innovación del Ferrocarril Muy Ligero en Dudley. [16]
que gira a una velocidad máxima de 2500 rpm.
