La iglesia de Santa María es una iglesia católica romana , parte de la parroquia de la Anunciación, ubicada en Newington, Connecticut . La escuela de Santa María cerró en 2016. En 2016, se nombró a un nuevo pastor, el padre Shawn Daly, para supervisar la reestructuración de la nueva parroquia de la Anunciación, combinando la iglesia de Santa María con la iglesia del Espíritu Santo en Newington.
La parroquia St. Mary comenzó como una capilla portátil de una sola planta de la parroquia St. Brigid en Elmwood . Construida en solo dos días, la capilla podía albergar solo a 200 feligreses a la vez. La primera misa de la capilla fue celebrada el 6 de junio de 1920 por el reverendo William F. Odell.
En 1924, el reverendo Edward Shaughnessy, ex capellán de la Academia Mount St. Joseph en Hartford, fue asignado a la misión. El padre Shaugnessy sirvió en la misión parroquial durante seis años hasta que su mala salud lo obligó a jubilarse en 1930.
Durante la década de 1920, la ciudad de Newington reflejó la migración nacional de familias de las ciudades a los suburbios. Durante la década, la población de la ciudad aumentó en un 65%, lo que estimuló un rápido crecimiento del catolicismo y la necesidad de una guía espiritual más cercana a casa que la iglesia parroquial en Elmwood . El aumento de la población, así como la construcción de un gran hospital para veteranos en Newington, impulsaron al obispo John Nilan de la entonces diócesis de Hartford a adquirir un sitio en Willard Avenue para la construcción de una nueva iglesia parroquial. La nueva estructura de estilo georgiano acomodaría a 450 fieles, duplicando la capacidad de la antigua capilla. Fue diseñada por Whiton & McMahon y construida por Joseph Clark bajo la supervisión del reverendo Francis Nolan, pastor de la parroquia St. Justin en Hartford . Una vez terminada, fue inaugurada por el obispo Nilan el 20 de noviembre de 1935.
El nuevo párroco de la parroquia sería el reverendo George Clark, que inició una serie de ambiciosos planes de construcción al ser nombrado en 1936. Durante su mandato como párroco, se erigieron una nueva torre, un coro y un campanario. El mayor logro del padre Clark fue la construcción de un convento de nueve habitaciones en 1952. Apenas cuatro años después, en diciembre de 1956, murió, pero dejó a los católicos de Newington su propia iglesia parroquial.
Después del padre Clark, el reverendo Joseph F. Buckley, que había sido nombrado párroco el 3 de septiembre de 1955, se hizo cargo de la parroquia. El padre Buckley se dio cuenta rápidamente de que la población de su parroquia seguía creciendo rápidamente. Atribuyó este crecimiento al cambio del empleo agrícola al industrial en Newington y sus suburbios circundantes. Decidido a satisfacer las necesidades de la creciente población de una vez por todas, el padre Buckley inició una campaña para recaudar fondos de construcción por valor de 225.000 dólares en octubre de 1955. Poco más de dos años después, en diciembre de 1957, la parroquia había recaudado más de 300.000 dólares que financiarían el plan de construcción de diez años de la parroquia.
En primer lugar, en la lista de mejoras parroquiales del padre Buckley se encontraban una escuela parroquial y un auditorio-gimnasio, ambos terminados en 1958. La escuela podía albergar a 450 estudiantes y estaba equipada con diez aulas, una biblioteca, una sala de ciencias y una sala médica. Además de la escuela, el padre Buckley también supervisó la construcción de un nuevo convento de ladrillo y piedra caliza que albergaría a las cinco Hermanas de Notre Dame de Namur que trabajarían en la escuela recién construida. Tanto la escuela como el convento fueron inaugurados el 2 de noviembre de 1958 por el arzobispo Henry J. O'Brien de la Arquidiócesis de Hartford . La escuela abrió por primera vez en 1958 como una escuela secundaria, atendiendo a 165 estudiantes en séptimo y octavo grado. [1] Además, 1.800 niños de la parroquia participaron en clases de instrucción católica pública. La expansión continua permitió la adición del noveno grado en 1959 y el sexto grado en 1961, y los siguientes grados más bajos se agregaron cada año a partir de entonces. En 1966, la Escuela St. Mary atendía a niños de los nueve grados.
El padre Buckley se propuso construir una nueva rectoría. La antigua rectoría se trasladó primero de Willard Avenue a un nuevo sitio en Cedar Street, y en 1960 fue reemplazada por una rectoría contemporánea de dos pisos. Esta rectoría todavía sirve a la parroquia hoy en día y cuenta con todas las necesidades de una parroquia contemporánea.
La última estructura que se erigió fue una nueva iglesia, una que satisfaría de una vez por todas las necesidades de la parroquia. En 1965, el padre Buckley comenzó la última y más ambiciosa tarea de su plan de construcción de diez años para la nueva iglesia, contratando al distinguido joven arquitecto Richar Quinn de Russell, Gibson, von Dohlen Architects, AIA. Solo dos años después, el 2 de abril de 1967, la nueva iglesia fue inaugurada por el arzobispo Henry J. O'Brien , quien colocó la piedra angular y bendijo la nueva estructura a las 11:30 am rodeado de 1.200 fieles. Además del padre Buckley, la ahora próspera parroquia contaba con el personal del padre John O'Connor, el padre Leslie Fogarty, el padre Joseph Sheehan, el padre Nicholas Cesaro y el padre Martin Scholsky, algunos de ellos a tiempo parcial.
El padre Buckley se jubiló en 1970 debido a problemas de salud, pero sin duda dejó su huella en la parroquia. Lo que en 1920 era una pequeña misión parroquial se había convertido en un complejo moderno y completo que llegaría a abarcar 26 acres y estaría valorado en cuatro millones de dólares, todo ello en poco más de cuatro décadas.
En la actualidad, la Parroquia de la Anunciación, que comprende la Iglesia de Santa María y la Iglesia del Espíritu Santo, atiende a casi 4.000 familias registradas en Newington, Connecticut.