Un parque rural es un área natural designada para que las personas la visiten y disfruten de la recreación en un ambiente rural .
En el Reino Unido, el término parque rural tiene un significado específico. Hay alrededor de 250 parques rurales designados en Inglaterra y Gales que atraen a unos 57 millones de visitantes al año, y otros 40 aproximadamente en Escocia. La mayoría de los parques rurales fueron designados en la década de 1970, en virtud de la Ley de Campo de 1968 , con el apoyo de la antigua Comisión de Campo . En tiempos más recientes no ha habido apoyo financiero específico para los parques rurales directamente y se han designado menos. [1]
La mayoría de los parques están gestionados por las autoridades locales, aunque también pueden gestionarlos otras organizaciones y particulares. La Ley de Campo de 1968 facultó a la Comisión de Campo para reconocer los parques rurales. Aunque la Ley establecía parques rurales y brindaba orientación sobre las instalaciones y servicios básicos que debían proporcionar, no facultaba para designar sitios como parques rurales, ya que quedaba en manos de las autoridades locales decidir si respaldaban un sitio que se autodenomina parque rural.
En Inglaterra, los parques rurales pueden ser acreditados por Natural England , [2] y algunos también tienen el estatus de Bandera Verde .
El propósito de un parque rural es proporcionar un lugar que tenga una atmósfera rural natural para los visitantes que no necesariamente desean salir al campo. Los visitantes pueden disfrutar de un espacio público abierto con un ambiente informal, a diferencia de un parque formal como se podría encontrar en un área urbana. Por esta razón, los parques rurales suelen encontrarse cerca o en los límites de las zonas urbanizadas, y rara vez en el campo.
Un parque rural suele tener instalaciones más formales, como un aparcamiento, baños, tal vez una cafetería o quiosco, senderos y senderos, y cierta información para los visitantes. Algunos tienen mucho más, con museos, centros de visitantes, instalaciones educativas, edificios históricos, granjas, paseos en bote, [3] pesca y otras atracciones.
Muchos parques rurales más grandes organizan entretenimiento para los visitantes y son lugares para exhibiciones de fuegos artificiales , espectáculos y ferias y otros grandes eventos al aire libre.
No existe necesariamente ningún derecho público de acceso a los parques rurales y los visitantes suelen estar sujetos a ordenanzas cuando ingresan al parque. Algunos cobran por el aparcamiento, otros son gratuitos.
Estos parques varían enormemente de uno a otro y en realidad sólo tienen un propósito en común: proporcionar un fácil acceso al campo para quienes viven en las ciudades y los suburbios . No necesariamente tienen un gran interés para la conservación de la naturaleza, aunque suele ser así.
En Hong Kong, una gran parte del campo del territorio está oficialmente designado como parques rurales. La mayoría de ellas son cuencas hidrográficas que cumplen el doble propósito de proporcionar instalaciones recreativas y contribuir al suministro de agua de Hong Kong.