El parque estatal Burgess Falls es un parque estatal y un área natural estatal en el condado de Putnam y el condado de White, Tennessee , ubicado en el sureste de los Estados Unidos. El parque está situado alrededor de un desfiladero escarpado en el que el río Falling Water cae 250 pies (76 m) de altura en menos de una milla, culminando en una catarata de 136 pies (41 m) .
El Área Natural Estatal de Burgess Falls, que cubre 350 acres (1,4 km2 ) , está administrada por el Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee .
El río Falling Water nace cerca de la base de la meseta de Cumberland en el este del condado de Putnam y serpentea a través del Highland Rim hasta su desembocadura a lo largo del embalse del lago Center Hill de Caney Fork , que se encuentra en un área donde el Highland Rim cae en la cuenca central . El área natural estatal de Burgess Falls comprende la sección del río justo por encima de su desembocadura, donde el río cae desde aproximadamente 900 pies (270 m) en la cima del Highland Rim hasta poco más de 600 pies (180 m) en el lago Center Hill.
Durante un largo período de tiempo, los rápidos del río Falling Water han cortado un profundo desfiladero justo encima de su desembocadura. El río cae a la cuenca central en una serie de cascadas y cataratas, cada una ganando en tamaño e intensidad a medida que el río se acerca al lago Center Hill. En las cascadas Falling Water, ubicadas justo aguas abajo de la antigua presa Burgess Falls, el río se desborda gradualmente sobre un terraplén de rocas de 10 pies (3,0 m). Casi inmediatamente aguas abajo de las cascadas, el río cae otros 30 pies (9,1 m) en Little Falls. Más allá de Little Falls, donde el río gira brevemente hacia el norte, hay una cascada de 80 pies (24 m) conocida como Middle Falls. Aguas abajo de Middle Falls, donde el río gira nuevamente hacia el oeste, se encuentran las cataratas Burgess de 136 pies (41 m) . La distancia entre las cascadas Falling Water y Burgess Falls es de menos de una milla. Las cataratas Burgess desembocan en un gran desfiladero de piedra caliza rodeado de paredes escarpadas de entre 30 y 60 m (100 y 200 pies) de altura. El río Falling Water desemboca en el lago Center Hill río abajo de las cataratas Burgess.
Burgess Falls recibe su nombre de Tom Burgess, un veterano de la Guerra de la Independencia que se asentó en esta sección del río Falling Water en la década de 1810. La familia Burgess utilizó los rápidos del río para alimentar un molino harinero y, finalmente, un aserradero que abastecía a los primeros colonos con harina de maíz y madera. [1]
En 1924, la ciudad de Cookeville construyó una presa de tierra a lo largo del río, aproximadamente a una milla río arriba de Burgess Falls. Después de que una inundación destruyera la presa en 1928, la ciudad la reemplazó por una presa de hormigón que proporcionó electricidad a la zona hasta la llegada de la Autoridad del Valle de Tennessee en 1944. Debido en gran parte a los llamados de los habitantes de Cookeville para proteger la zona, el Parque Estatal de Burgess Falls se estableció en 1971. [1] Parte de un puente de oleoducto todavía cruza el río en las cercanías de Little Falls. El oleoducto originalmente cruzaba el río hacia un túnel en las paredes norte de la garganta y emergía para cruzar el río nuevamente cerca de Middle Falls en camino a una central eléctrica.
La entrada al parque estatal Burgess Falls se encuentra justo al lado de la ruta estatal 135 de Tennessee, aproximadamente a mitad de camino entre Cookeville y Sparta. El parque está abierto todo el año, pero cierra los días de mucha precipitación debido a la volatilidad del río Falling Water.
Un sendero circular de 1,5 millas (2,4 km) sigue los acantilados a lo largo de la orilla sur del desfiladero, comenzando en Falling Water Cascades y terminando en una plataforma con vista a Burgess Falls . Little Falls y Middle Falls también son visibles desde el sendero. Una escalera conduce hasta la cima de Burgess Falls. Las plataformas que sostenían el canal todavía son visibles y alguna vez sostenían escaleras para acceder al fondo de las cataratas, sin embargo, debido a las recientes inundaciones, las escaleras se han eliminado. No hay acceso al fondo de Burgess Falls desde el parque principal. Un segundo sendero circular sigue la línea de cresta al suroeste de Burgess Falls.
El Área Natural Estatal de Burgess Falls incluye el lago Burgess Falls y parte del bosque a ambos lados del río en las cercanías del lago.
