St James Park es un estadio de fútbol en Exeter y es la sede del Exeter City FC . El estadio cuenta con servicio de la estación de tren de St James Park , que está justo al lado del terreno (la línea pasa por detrás de la tribuna ). Ha sido adoptado por el club, que contribuye a su mantenimiento, en virtud del plan ferroviario comunitario , y sus barandillas se han pintado con el rojo y el blanco de la franja de Exeter.
La capacidad del St James Park tras la finalización de un proyecto de remodelación de 3,4 millones de libras es de 8.219 espectadores. El récord de asistencia es de 20.984 espectadores, que vieron cómo el Exeter perdía 4-2 ante el Sunderland en un partido de desempate de la sexta ronda de la FA Cup en 1931.
La tribuna Stagecoach y la grada de visitantes estuvieron cerradas durante la temporada 2017-18 para permitir obras de remodelación en el estadio, y a los aficionados visitantes solo se les asignaron alrededor de 200 a 300 entradas en la tribuna principal durante ese tiempo. Esto redujo temporalmente la capacidad del estadio a alrededor de 6000.
En 2020, debido a la pandemia de COVID-19, el partido de vuelta televisado de la semifinal del play-off de la Liga Dos 2019-20 entre Exeter City y Colchester United se jugó en St James Park sin espectadores. Los seguidores del Exeter City pagaron 25 libras cada uno y proporcionaron 1256 retratos fotográficos personales a una empresa llamada FaceInTheCrowd, y la empresa fabricó "recortes" de polipropileno de tamaño real que se colocaron en la tribuna Stagecoach para el partido y luego se transportaron al estadio de Wembley después de que Exeter ganara la final del play-off . El pago de los seguidores por los recortes, menos los costos de producción, se donó al club. Los seguidores que lo desearon pudieron reclamar sus recortes después de los play-offs. [2]
La capacidad certificada actual del estadio es de 8.720 personas, pero, para cumplir con las pautas de seguridad actualizadas, la capacidad operativa en St James Park es de 8.219 personas. [1]
En 1654, el terreno era propiedad de Lady Anne Clifford , quien lo alquiló para engordar cerdos. Los ingresos se destinaron a una organización benéfica creada para pagar el aprendizaje de un niño pobre de la parroquia de St Stephen, un acuerdo que se suponía que se renovaría "cada año hasta el fin del mundo". Los cerdos residieron aquí durante casi 250 años y, en épocas posteriores, se les unieron otros inquilinos de baja reputación. Antes de 1904, el Exeter United FC jugaba sus partidos aquí y, después de fusionarse con St. Sidwell's United, el terreno fue arrendado al recién formado Exeter City FC con el nuevo contrato estipulando que " no se permitirían en las instalaciones animales salvajes, espectáculos, circos ni carruseles de vapor ".
En los primeros días del estadio, algunos clubes visitantes se quejaron del terreno alegando que no tenía la longitud reglamentaria, y tanto el Stoke (en 1909) como el Reading (1910) se negaron a jugar partidos de la FA Cup en el estadio, aunque el asunto se resolvió en 1920 cuando el club compró el terreno al este del estadio y pudo ampliar el campo y construir la tribuna Big Bank.
En 1921, el club pudo comprar el sitio, gracias al dinero recaudado a través de la venta récord de Dick Pym a Bolton , y procedió a desarrollar el terreno, agregando un techo a la tribuna Cowshed y en 1926 reconstruyendo la tribuna destruida por un incendio el año anterior.
En 1994, el club atravesó dificultades económicas y el terreno se vendió a Beazer Homes, que más tarde fue adquirido por el Ayuntamiento de Exeter, que lo alquiló al club. En 1996, la situación financiera había mejorado y el club comenzó a remodelar St James Park, reconstruyendo la tribuna Big Bank (2000) y reemplazando la terraza Cowshed por una tribuna con asientos para todos (2001). El edificio vecino de la antigua escuela St. James se reformó para albergar nuevas oficinas, un club social e instalaciones para conferencias, banquetes y eventos corporativos.
Las dificultades financieras, incluida la deuda con la empresa de remodelación del estadio Mowlem, hicieron que los planes de remodelación se suspendieran, pero las cosas siguieron decayendo, y culminaron con el episodio más traumático del club al final de la temporada 2002/03, cuando la policía hizo una redada en el club y destituyó al presidente recientemente nombrado, a su esposa y al vicepresidente para interrogarlos. Más tarde ese año, la Supporters Trust se hizo cargo de la gestión diaria del club y, para superar los problemas financieros, firmó un acuerdo de cooperación voluntaria .
En 2005, gracias en gran medida al dinero generado por el partido de tercera ronda de la FA Cup en Old Trafford el año anterior, el club salió de la administración y la Supporters Trust comenzó de nuevo a estudiar la remodelación del estadio. Mientras tanto, gran parte de los trabajos de mantenimiento y reparación a pequeña escala han sido realizados por un equipo de voluntarios de aficionados organizado por la Trust, utilizando recursos donados por empresas locales.
En 2004, se mantuvieron conversaciones con el club de rugby Exeter Chiefs , que tenía buenas posibilidades de ascender a la Premiership de Zúrich esa temporada. Debido a que el County Ground de los Chiefs, de 100 años de antigüedad, no cumplía los requisitos de la Premiership y su nuevo estadio Sandy Park no iba a abrirse para otra temporada, los clubes estaban considerando la posibilidad de compartir el estadio St James Park durante un año. También se habló de compartir el estadio Sandy Park en el futuro si Exeter City decidía abandonar St James Park. Al final, los Chiefs perdieron el ascenso por 4 puntos ante Bristol y pudieron quedarse en el County Ground para la siguiente temporada. Las restricciones contractuales sobre el uso de Sandy Park también frenaron las conversaciones sobre compartir el estadio en el futuro.
En mayo de 2016, se concedió el permiso para la remodelación de la antigua tribuna (conocida entonces como Stagecoach Family Stand), que vería demolida la tribuna de 90 años y reemplazada por una nueva tribuna de 1600 asientos, que se financiaría con la construcción de un nuevo alojamiento para estudiantes detrás del Big Bank. [3] También se incluyó y aprobó la opción de una nueva terraza cubierta para personas de pie bajo el permiso de planificación. Como parte de la remodelación, el club anunció en octubre de 2018 que el reemplazo de la antigua tribuna se llamaría 'The Stagecoach Adam Stansfield Stand', en honor al delantero que murió de cáncer en 2010, a la edad de 31 años . [4]
El 22 de noviembre de 2006, St James Park fue sede de un encuentro internacional, cuando la selección femenina sub-21 de Inglaterra se enfrentó a Francia en un partido amistoso. El partido terminó 1-1. [5]
El parque también albergó el partido internacional de Inglaterra C contra Gales el 20 de febrero de 2008, que Inglaterra ganó 2-1. [ cita requerida ]
50°43′51″N 3°31′16″O / 50.73083, -3.52111