West Park (St Helens) RFC es un club de rugby union con sede en St Helens, Merseyside . El 1st XV juega actualmente en South Lancs/Cheshire 1 en el séptimo nivel del sistema de rugby union inglés tras su descenso de North 1 West al final de la temporada 2016-17.
El West Park RFC se fundó formalmente en agosto de 1947 en una reunión celebrada en el Black Bull Hotel, aunque la temporada anterior se habían jugado partidos ocasionales bajo el nombre de "Catholic Grammar School Old Boys". Los partidos se jugaban en el campo de juego reducido de la escuela y en 1950 el club adquirió su primer campo local, llamado "Rose Bowl". El equipo tenía que recoger con regularidad los escombros que se desprendían del suelo y, en una ocasión, se interrumpió un partido mientras se excavaba un cochecito de bebé de tamaño normal.
Otro de los lugares donde se jugó el partido fue el campo de Alder Hey Road: "Notable por la profundidad de su barro, que hace que Passchendaele e Ypres parezcan el desierto de Gobi en pleno verano".
Después de exhaustivas búsquedas por parte de los funcionarios del club, el terreno finalmente fue arrendado en Red Rocks, Eccleston Hill para la temporada 1954/55. Los miembros del club pasaron la temporada, en lo que ahora son los campos de juego de Carmel College , cavando desagües con la ayuda de un viejo caballo lechero, llamado Dolly, prestado de Friths' Farm. La misma temporada vio la apertura de los primeros vestuarios y la sala del club, austeros y vacíos (un transeúnte pensó que el edificio era un nuevo baño público), pero sin embargo el orgullo y la alegría de los miembros. Las mejoras y ampliaciones periódicas dieron como resultado el estado actual de los campos.
Los campos originales se perdieron en un acuerdo inmobiliario que permitió que los terrenos de la Autoridad Educativa fueran utilizados por los Pilkingtons para su sede central y el Departamento de Guerra para ganar espacio para la expansión fuera de Croppers Hill, donde se construyó el Carmel College. El terreno donde se encuentran los campos actuales se adquirió en 1960/61 y se requirió una extensa operación de movimiento de tierras para producir los dos campos actuales en un arreglo de dos niveles.
En los últimos años, la casa club necesitó una renovación extensa cuando se vio afectada por el hundimiento de una tubería principal de agua rota.
El primer trofeo de West Park se ganó en el Caldy Sevens en 1953, y como subcampeón en los torneos Birkenhead Park Sevens y Manchester Sevens. La temporada 1953/54 vio a los primeros quince invictos en todo momento y en 1957/58 la membresía se abrió a todos en lugar de limitarse a los "antiguos alumnos de la escuela West Park" y los "invitados". Aunque muchos jugadores se trasladaron a clubes superiores para ganar honores del condado y, en el caso de Martin Regan , internacionales, David Griffiths se convirtió en el primer jugador en activo de West Park en ser seleccionado para Lancashire.
El viaje inaugural de West Park fue a Éire, donde obtuvo la victoria en el torneo de Seven de Kildare. Los resultados positivos en Seven durante los años siguientes mejoraron la reputación del club.
En 1968, Don Gullick fue nombrado entrenador del equipo. En 1962, se formó el primer equipo de los Colts, lo que proporcionó una fuente de jugadores para complementar la entrada regular de la escuela West Park, que cesó en los años siguientes con el cierre de la escuela. Aunque los Colts han figurado de forma intermitente a lo largo de los años, en las últimas temporadas, Neil Ashurst, Martin Strett y Sean Fletcher obtuvieron honores internacionales en este grupo de edad. Los veteranos Fifteens salieron al campo durante varias temporadas a medida que aumentaba el número de miembros y, más recientemente, se formó una sección juvenil para grupos de edad desde menores de 9 años hasta menores de 16 años, además de una sección juvenil que incluía equipos de Colts tanto juveniles como sénior.
En la época de la preliga de rugby union, la Lancashire RFU [1] era uno de los equipos más fuertes del condado, y una señal del progreso de West Park fue que en los años 70, Mike Glover, Rob Briers, Bernard Barrow, Bill Lawrenson y Barrie Barton ganaron los honores del condado. Glover y Briers estaban en el equipo del condado que ganó el campeonato en 1972/73. Rob Briers llegó a ganar 44 partidos con el condado y a representar tanto al Norte como a Inglaterra sub-23.
Los clubes más veteranos empezaron a fichar jugadores y, en los años siguientes, West Park tuvo que reconstruir su equipo con regularidad. El "Código Profesional", como se lo conocía entonces, tampoco tardó en reconocer el talento del rugby y, en una temporada, los jugadores de seven pasaron a la liga de rugby y dos de ellos alcanzaron títulos internacionales.
West Park se vio obligado a viajar hasta Northumberland, Gales del Sur, Midlands y Yorkshire para encontrar rivales más fuertes, y en los días previos a la liga se registraron algunas actuaciones notables. Los buenos resultados en la Copa de Lancashire (dos veces como semifinalistas, una como subcampeones) y en el Trofeo de Lancashire (dos veces ganadores) se intercalaron con un éxito temprano en la estructura pionera de la Liga Girobank. West Park fue recompensado con un lugar en la 1.ª División del Noroeste al principio, y cuando se inauguraron las ligas completas de la RFU, estuvo a punto de obtener el estatus nacional al terminar a solo una posición del ascenso.
Además de las giras por Irlanda y el sur de Gales, West Park ha visitado dos veces América (EE. UU. y Canadá).
Muchos exjugadores desempeñan un papel activo en la gestión del club. Varios de los miembros del equipo fundador original siguen activos, incluido Ken Ward. Entre las personas destacadas a lo largo de los años se incluyen Mike Allen, John Howard, Malcolm Worsley, Graham Houghton (el capitán con más años en el cargo), Bernard Barrow, Dennis Glynn y Austin Sweeney.
Al comienzo de las Ligas Nacionales en 1987/88, West Park estaba en la División Norte 1, de la que estuvo a punto de ascender. Desafortunadamente, el éxodo de algunos de los mejores jugadores significó que, como se mencionó anteriormente, la reconstrucción del equipo tuvo que comenzar de nuevo con el resultado inevitable del descenso a la División Norte 2 y luego a la División Noroeste 1.
En 1997, las celebraciones del 50º aniversario de West Park comenzaron temprano con un Gran Baile celebrado en mayo.
En la temporada '99/'00, Rob Briers fue elegido presidente de Lancashire y fue el primer miembro de West Park en ser designado.
En la temporada 2000/2001, el equipo jugó contra Vale of Lune, Broughton Park, Widnes, Winnington Park, Lymm, Blackburn y Aldwinians en la recién formada liga North 2 (West). West Park fue promovido como campeón. Tres de los jugadores de los Colts, Chris Briers, Andi Kyriacou e Ian Critchley, fueron reconocidos en el nivel de escuelas de Inglaterra sub-18, mientras que el ex Colt, Chris Jones , fue reconocido en Inglaterra sub-19. Todos se han ido ahora: Andi, Chris y Chris a Sale Sharks mientras que Ian se ha ido a London Irish, donde se unió a otro ex jugador de West Park, Mike Worsley , quien recibió su primer partido internacional con Inglaterra contra Italia en el torneo de las Seis Naciones de 2003. Los Sub-16 ganaron la Copa Lancashire con Jeff Lawrenson y John Mather.
En la temporada 2001/2002, el equipo jugó contra Bradford & Bingley, Macclesfield, Halifax, Hull Ionians, Sheffield, Driffield y Darlington en la División 1 Norte. El equipo lideró la temporada durante la mayor parte de la temporada, pero finalmente terminó tercero. Esta temporada también vio la formación de West Park Warriors (anteriormente el 3.er XV), que jugó lo suficientemente bien como para consolidar su nueva posición en la División 2 de North Lancs. Esto dio como resultado que más jugadores ficharan por el club y la creación del 4.º XV. Esta temporada también fue testigo del fallecimiento de seis miembros fundadores: Joe McCormack, Vint Wynn, Tony Greenhall, Harry Huyton, Des Platt y Fred Burrows, todos con seis semanas de diferencia. Los sub-17 ganaron la Copa de Lancashire con Jeff Lawrenson y John Mather.
La temporada 2002/2003 resultó ser una temporada de consolidación en la División Norte 1, con varios retiros de los jugadores más veteranos y la incorporación de varios jóvenes, y finalmente terminó séptimo después de escapar de la lucha por el descenso. Sean Fletcher fue reemplazado por Liam McLoughlin, de 22 años, como capitán del club hacia el final de la temporada después de sufrir una lesión ocular grave que resultó en su retiro anticipado del equipo de jugadores. Los Sub-18 ganaron la Copa de Lancashire Sub-19, su tercera victoria consecutiva en la Copa de Lancashire con Jeff Lawrenson y John Mather.
En 2003/2004, el 1.er XV volvió a desafiar para llegar a las Ligas Nacionales desde la Powergen North División 1; el 2.º XV tomó su lugar en la recién formada North West Intermediate League División 1, después de dos temporadas en la North West Merit Table; y West Park Warriors llegó a la División 1 después de ser promovidos desde la División 2 como campeones.
2004-05 Liam McLoughlin fue nombrado capitán nuevamente, pero se fue a Orrell . Martin Jones continuó como entrenador del club.
New Zealand Sports Academy, una academia con sede en Rotorua que ayuda a desarrollar a jóvenes jugadores de rugby maoríes, ha establecido una relación con West Park. Trajeron a dos jóvenes jugadores maoríes, Clint Lockwood y Mattie Henwood.
West Park ganó la Copa Lancashire con el recién nombrado capitán Carl Newman recogiendo la copa, después de vencer a Preston Grasshoppers en Sedgley Park, también ganaron el Lancashire Sevens en Blackburn superando a Leeds Tykes en la final.
Rob Briers, de West Park, fue designado representante de Lancashire en el Consejo de la Rugby Football Union. Se publicaron los planes de remodelación propuestos, que incluían la remodelación de las canchas, la creación de tres canchas y una nueva sede del club.
El patrocinador de muchos años, John Graham Smith, murió el 8 de abril de 2005.
2005-06 Carl Newman continuó como capitán y Martin Jones como entrenador del club. West Park se clasificó para las Ligas Nacionales por primera vez en su historia.
En la temporada 2010-11, los West Park Warriors, en su última temporada como equipo, ganaron la competición Lancashire Bowl.
En la temporada 2017-18, los Colts ganaron la Copa Lancashire con Stu Holland y Mike Thompson.
1er equipo:
Guerreros del parque oeste: