El Parque Natural de Urkiola es un área protegida situada en el extremo sureste de Vizcaya y Álava en el norte del País Vasco , España . Es un área protegida de 5.958 hectáreas (14.720 acres).
Fue declarado Parque Natural el 29 de diciembre de 1989.
La cumbre montañosa más alta del parque es Anboto con 1.337 metros (4.386 pies). Esta montaña tiene un fuerte significado mitológico. Es la vivienda principal de Mari , figura de la mitología vasca . El Parque Natural de Urkiola y el Parque Natural del Gorbea forman una importante unidad medioambiental. Las características paisajísticas y el fácil acceso han sido fundamentales para el uso lúdico y deportivo.
El Parque Natural de Urkiola tiene una superficie de 5.958 hectáreas (59,58 km 2 ; 14.720 acres) y tiene un perímetro de 83,8 km (52,1 millas). El Parque Natural está ubicado en ocho municipios, siete de Bizkaia y uno de Álava .
El paisaje del Parque de Urkiola está formado por masas calizas. Estas rocas tienen pendientes pronunciadas, con barrancos y acantilados. Las llanuras kársticas sustentan un paisaje diverso y accidentado que consta de diferentes proporciones de arbustos, pastos, rocas, bosques de hayas y pinos.
La actividad minera es importante en el parque y sus alrededores. Si bien la extracción de minerales ha sido una actividad tradicional dentro de los terrenos que conforma el Parque Natural de Urkiola, las minas estuvieron cerradas hace tiempo. Las canteras de piedra caliza, minas a cielo abierto de gran impacto paisajístico, se mantienen activas desde la formación del Parque Natural de Urkiola.
La abundancia de calizas y precipitaciones en la zona ha propiciado un relieve kárstico muy rico , con numerosas cuevas con restos prehistóricos de ocupación humana, dolinas y fisuras .
El clima es cálido oceánico, con elevadas precipitaciones con un claro descenso en el verano. La mayor parte del parque está a unos 600 metros (2000 pies) sobre el nivel del mar. La precipitación anual ronda los 1.500 milímetros (59 pulgadas). La temperatura es templada, con influencia marina, y un rango entre 7 °C (45 °F) mínima media y máxima promedio 15 °C (59 °F), con un promedio anual de 11 °C (52 °F).
La vegetación del Parque Natural de Urkiola presenta rasgos típicos de las provincias cantábrico-atlánticas de la región eurosiberiana, con rasgos propios de la región mediterránea. La vegetación es:
La vegetación del parque ha sido influenciada por la explotación humana a lo largo de siglos de ocupación. Evidentemente la altura y la geología también determinan el tipo de vegetación. Se han catalogado un total de 694 taxones (especies, subespecies e híbridos), entre los que 156 están clasificados como de especial interés por su especial endemismo. En el Parque Natural de Urkiola no existen especies únicas propias.
La fauna del Parque Natural de Urkiola está compuesta principalmente por especies típicas euro-siberianas. Otros son de origen mediterráneo, oriental etíope y cosmopolitas. La distribución es la siguiente:
Se han catalogado 126 especies de vertebrados, excluyendo los Chiroptera (murciélagos), en la siguiente tabla se muestra la distribución según su clase:
En el parque se encuentran una serie de especies protegidas, 64 están incluidas en el "Catálogo Nacional de Especies Amenazadas". Hay tres especies que se pueden capturar y 12 que se pueden cazar.
La Directiva de Aves de la Comunidad Europea protege 19 especies mientras que la Directiva de Hábitats protege las otras 15. Hay 106 especies que están protegidas por el Convenio de Berna, 30 por el Convenio de Bonn y 15 por el Convenio de Washington. El "Catálogo Vasco de Especies Amenazadas" incluye 36 especies que están presentes en el parque.
El Parque Natural de Urkiola contiene vestigios de ocupación humana desde tiempos prehistóricos. Las cuevas del desfiladero de Atxarte, en el macizo de Anboto, así lo atestiguan. En los restos de murallas del parque se encuentran algunos fragmentos de cerámica del Imperio Romano y de la Edad Media.
En el Parque Natural de Urkiola se practica desde tiempos inmemoriales la explotación maderera, destacando las trasmochas de haya, utilizadas para la elaboración de carbón vegetal , y las de robles, para leña, y las plantaciones de pinos para la producción de pasta de papel.
Entre 1990 y 2006 se plantaron 185 hectáreas (460 acres) de bosque con diferentes especies, incluidas 148 hectáreas (370 acres) de frondosas, principalmente hayas, abedules y robles, y 37 hectáreas (91 acres) de coníferas, principalmente abeto Douglas. pino radiata, alerce y abeto de Sitka.
La actividad ganadera y pastoril ha contribuido activamente a la formación del paisaje actual del parque.
La ganadería se compone principalmente de ovejas, vacas y caballos. Las ovejas sirven para producir leche para quesos y cuajada. El ganado vacuno y los caballos se crían para obtener carne.
Las actividades cinegéticas y pesqueras tienen poca relevancia dentro del Parque Natural de Urkiola. En los alrededores del parque se practica la caza en algunas zonas específicas donde se practica principalmente la caza de especies migratorias como becada , paloma y zorzal .
Entre las especies cazadas destacan las liebres, que mantienen una población elevada, y también hay algún jabalí, ciervo y perdiz.
La pesca es inexistente dentro del área del Parque.
