Whiting Ranch Wilderness Park es un parque regional público en el sur del condado de Orange , California . Whiting Ranch cuenta con entornos de ribera , bosques de robles , pastizales , chaparrales y matorrales costeros de salvia en varios cañones y paisajes montañosos. [1] El parque de 2500 acres abarca principalmente tierras no incorporadas justo en las afueras de Lake Forest . El parque alberga más de 17 millas de senderos repartidos en 23 caminos diferentes, lo que hace que la ubicación sea un destino popular para ciclistas de montaña , excursionistas y jinetes . [1]
El parque está cerca del Bosque Nacional de Cleveland . Los pumas frecuentan el parque en busca de ciervos y animales pequeños. Si bien los ataques a personas son poco frecuentes, ocurren y se advierte a los visitantes que estén alerta y no se acerquen a los animales. [2] [3] [4]
El rancho Whiting fue la primera parte de un rancho de 10,000 acres llamado Rancho Cañada de los Alisos que fue otorgado a José Serrano en 1842. Después de un período de ganadería y agricultura, Serrano tuvo que embargar la propiedad en 1864 debido a una sequía . Dwight Whiting compró la mayor parte del terreno en 1885 después de que el desarrollador inmobiliario JS Slauson lo dividiera . Whiting desarrolló una gran parte de la propiedad en la ciudad de El Toro, ahora conocida como Lake Forest. El rancho Whiting se dejó prácticamente intacto hasta la venta del área en 1959 a VP Baker and Associates, quienes desde entonces han construido casas cerca del sitio. [5]
Whiting Ranch alberga 23 senderos: [6]
Borrego Canyon es una parte del parque que cuenta con un punto de entrada en Portola Parkway y el Borrego Canyon Trail. La parte inferior de Borrego Canyon está situada entre dos parcelas de viviendas de Foothill Ranch y está cubierta por una franja de robles. En esta zona se pueden encontrar serpientes, ciervos y pájaros. [7]
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Red Rock Canyon es una zona en el extremo norte del parque que se ha convertido en un lugar popular para los visitantes. Los acantilados de arenisca roja son exclusivos de la zona y, por lo tanto, se han convertido en una de las características más notables del parque. Debido a la erosión gradual del cañón, se han descubierto fósiles allí. [8] [9] En 2020, el cañón quedó inaccesible debido a los daños causados por el incendio Silverado. [6]
El arroyo Serrano, de 7,5 millas de largo, atraviesa Whiting Ranch. [10]
El mirador Vista es el punto más alto en las inmediaciones del parque. A 1500 pies, los visitantes buscan el lugar para disfrutar de vistas panorámicas del paisaje, así como del paisaje urbano suburbano del condado de Orange. [11] En 2020, el punto fue inaccesible debido al incendio Silverado. [6]
Debido al clima seco que reina en gran parte del parque, Whiting Ranch ha sido víctima de numerosos incendios forestales . El incendio de Santiago de 2007 devastó la zona, quemó el 90 % de la propiedad y dejó un efecto duradero más de una década después. [1]
El incendio de Silverado , que tuvo lugar en octubre de 2020, quemó un camino similar al incendio de Santiago y quemó gran parte del parque. [12] El incendio de Bond , otro incendio forestal que tuvo lugar en la misma zona en diciembre de 2020, no causó muchos más daños al parque. Según la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange , el avance del incendio de Bond se vio obstaculizado en gran medida por la cicatriz quemada del incendio de Silverado, [13] gran parte de la cual cubre Whiting Ranch.
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El parque es el hogar de varias especies de vida silvestre que se encuentran en todo el sur de California. Los ciervos mulos , la única especie de ciervo que se encuentra en el condado de Orange, son comunes en el parque. Son presa de unos 30 pumas que se desplazan por la cordillera de Santa Ana y sus colinas. [14] [15] Los avistamientos de pumas son poco comunes, pero han provocado el cierre de parques en múltiples ocasiones. [16]
El parque es el hogar de varios reptiles , incluido el lagarto de cerca occidental común y el lagarto caimán del sur . [17] Las serpientes de tierra del Pacífico , las serpientes de cascabel de diamante rojo , las serpientes de cascabel del Pacífico sur y otras especies de serpientes habitan el área. [18]
Se pueden ver halcones de cola roja y halcones de hombros rojos volando por los límites del parque. Se sabe que en la zona hay búhos cornudos y lechuzas comunes. Whiting Ranch también es el hogar de varias especies de aves pequeñas, entre ellas el cucarachero y el atrapamoscas californiano en peligro de extinción . [19]
El 9 de enero de 2004, un ciclista de 35 años llamado Mark Reynolds fue atacado y asesinado por un puma en Whiting Ranch. Ese mismo día, el puma atacó a otro ciclista en su defensa del cuerpo de Reynolds. Las autoridades localizaron y mataron al puma responsable y declararon que también matarían a cualquier otro puma que vieran por un período indefinido. Los investigadores anunciaron más tarde que creían que Reynolds fue atacado y asesinado mientras se agachaba para arreglar su bicicleta después de que se le rompiera la cadena. El ataque fue solo el 22.º en California desde 1890 y solo la sexta vez que una persona había sido asesinada por un puma en la historia registrada del estado. [20] Como resultado de este incidente, se creó el Mark J. Reynolds Memorial Bike Fund para ofrecer bicicletas a niños desfavorecidos.