El bosque de Nyungwe ( / n j ʊ ŋ ɡ w eɪ / ) está situado en el suroeste de Ruanda , en la frontera con Burundi , donde es contiguo al Parque Nacional de Kibira al sur, y al lago Kivu y la República Democrática del Congo al oeste. La selva tropical de Nyungwe es probablemente la selva tropical de montaña mejor conservada de África. Está situada en la divisoria de aguas entre la cuenca del río Congo al oeste y la cuenca del río Nilo al este. Desde el lado este del bosque de Nyungwe proviene también uno de los brazos de las fuentes del Nilo.
El bosque de Nyungwe se estableció en 2004 y cubre un área de aproximadamente 1019 km2 ( 393 millas cuadradas) de selva tropical , bambú , pastizales , pantanos y ciénagas . La ciudad más cercana es Kamembe, Ruanda, a 54 km (34 millas) al oeste. El monte Bigugu (2921 m (9583 pies)) se encuentra dentro de los límites del parque. En octubre de 2020, la Junta de Desarrollo de Ruanda firmó un acuerdo con African Parks para asumir la gestión durante un período inicial de 20 años. [2] En septiembre de 2023, el bosque de Nyungwe se agregó a la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. [3]
El bosque de Nyungwe posee una gran diversidad de especies animales, lo que lo convierte en una prioridad para la conservación en África. El bosque está situado en una región en la que confluyen varias zonas biogeográficas de gran escala y la variedad de biomas terrestres proporciona una gran variedad de microhábitats para muchas especies diferentes de plantas y animales.
El parque contiene 13 especies de primates (25% del total de África), más de 300 especies de aves, incluidas 30 endémicas del Rift Albertino, 1068 especies de plantas, 85 especies de mamíferos, 32 anfibios y 38 especies de reptiles. Muchos de estos animales son especies de distribución restringida que solo se encuentran en la ecorregión de bosques montañosos del Rift Albertino en África. De hecho, el número de especies endémicas que se encuentran aquí es mayor que en cualquier otro bosque de las montañas del Rift Albertino que se haya estudiado. El bosque, que alcanza su altitud máxima de 3.000 m (9.800 pies), es de particular interés por la presencia de colonias de chimpancés ( Pan troglodytes ) y colobos de Angola ( Colobus angolensis ), este último ahora extinto en Angola por la intensa caza a la que fueron sometidos. [ cita requerida ]
La Reserva Forestal de Nyungwe fue establecida en 1933 por el gobierno colonial belga. En la década de 1920, el gobierno colonial se había preocupado por la conversión cada vez más rápida de los bosques en pastizales. Las leyes que regían las reservas forestales de Ruanda prohibían la tala de los bosques para la agricultura, pero mantenían los derechos de las comunidades a cortar y recolectar leña y permitían la explotación comercial de valiosas maderas duras. La aplicación de las leyes era laxa y la población local seguía utilizando el bosque para la caza, la recolección de miel, la tala de árboles, la agricultura de subsistencia y la minería de oro. [4]
Ruanda se independizó en 1962 y las reservas forestales del país fueron administradas por el Ministerio de Agricultura. Entre 1958 y 1973, el bosque de Nyungwe se redujo en más de 150 km² debido a los incendios, la tala de árboles, la caza de animales y la agricultura a pequeña escala. Los bosques cercanos de Gishwati y Virunga se redujeron a la mitad en esa época. En 1969, los elefantes todavía se contaban por centenares en Nyungwe. En 1974, los cazadores mataron al último búfalo en Nyungwe. En 1984, Nyungwe se dividió en áreas que permiten el uso y la cosecha sostenibles de madera. El Gobierno de Ruanda desarrolló un plan para una zona de amortiguación que todavía se puede ver hoy en día. En 1984, los estudios de biodiversidad realizados por la Wildlife Conservation Society (WCS) con RDB documentaron colobos en grupos de hasta 400 miembros, un fenómeno inaudito. En 1987, se comenzó a desarrollar el sistema de senderos en Uwinka. En 1994, la guerra y el genocidio devastaron el país y destruyeron muchas de las instalaciones de investigación y turismo de Uwinka. La mayoría del personal superior se vio obligado a huir, pero muchos miembros del personal subalterno de Nyungwe se quedaron para proteger el parque. El parque comenzó a reconstruirse en 1995, pero la seguridad y la estabilidad aún eran inciertas. En 1999, el último elefante de Nyungwe fue asesinado en el pantano por cazadores furtivos. [ cita requerida ]
Guía de viaje del Parque Nacional Nyungwe de Wikivoyage