El Parque Nacional Mallee Cliffs es un parque nacional protegido que se encuentra en la región de Sunraysia , en el suroeste de Nueva Gales del Sur , Australia . El parque nacional de 57.969 hectáreas (143.240 acres) está situado aproximadamente a 790 kilómetros (490 millas) al oeste de Sídney y a 30 kilómetros (19 millas) al este de la ciudad de Mildura , Victoria , a orillas del río Murray .
El Parque Nacional Mallee Cliffs se gestiona para proteger los sistemas de llanuras de arena y dunas de arena y las comunidades ecológicas conocidas coloquialmente como Mallee Country . Se hace hincapié en su valor como zona de conservación de la vida silvestre y se estableció principalmente para proteger el hábitat del malleefowl . [3]
El parque fue establecido en 1977, [1] cuando la propiedad entera fue comprada por la Fundación para Parques Nacionales y Vida Silvestre . [4]
El parque está cerrado al público como parte de una política en curso para proteger al malleefowl y otros animales amenazados, y para ayudar a cumplir con otros objetivos de conservación. [2] El acceso está limitado a actividades educativas de escuelas y universidades, y actividades de investigación que sean relevantes para la gestión del parque y compatibles con las políticas de conservación. [1]
El Parque Nacional Mallee Cliffs preserva las llanuras de arcilla roja originales del suroeste de Nueva Gales del Sur, protegiendo extensas áreas de llanuras de arena roja planas a onduladas y dunas de arena lineales formadas durante períodos áridos de hace 350.000 a 500.000 años. [1]
El parque conserva zonas intactas de vegetación de mallee y bosques de palo de rosa y belah. Los mallee son pequeños árboles y arbustos de eucalipto con muchos tallos pequeños y raíces subterráneas gruesas que retienen el agua. Antes de que comenzara la agricultura de regadío, los densos matorrales de mallee caracterizaban la mayor parte del noroeste de Victoria y áreas del suroeste de Nueva Gales del Sur. [3] El parque contiene una importante representación de comunidades de mallee, incluidas las de mallee toro y mallee palo de látigo. Estos tipos de flora continúan siendo talados extensivamente en propiedades privadas para el pastoreo tanto inmediatamente fuera del parque como en todo el país. El parque contiene una serie de comunidades de plantas aisladas y relictas que demuestran cambios en el patrón de vegetación que surgen del cambio ambiental a largo plazo. [4]
En enero de 1975, un incendio forestal devastó la región que luego se convirtió en parque nacional, lo que hizo que la edad promedio de la vegetación sea considerablemente más joven que en áreas protegidas similares. Esto hace que el parque sea una opción menos atractiva para la liberación de ciertos animales, como el minero de orejas negras , que utiliza árboles más viejos y arbustos mallee como hábitat. [5]
El parque se encuentra dentro del Área Importante para las Aves Mallee del Sur de Nueva Gales del Sur , identificada por BirdLife International como un lugar que alberga una población significativa del vulnerable malleefowl . [6] El parque es la única reserva en Nueva Gales del Sur con hábitat para el malleefowl. El malleefowl se encuentra en áreas áridas solo donde crece el mallee. Los machos construyen un nido para los huevos cavando un gran hoyo en invierno y llenándolo con hojas y hierba durante los siguientes cuatro meses. La hembra pone un huevo por día durante varios días en primavera. Luego, el macho cubre el montículo resultante con arena. A medida que el montón de abono se pudre, genera calor. El macho vigila el montículo y prueba la temperatura del montículo con su lengua, agregando o quitando arena. Cuando el polluelo nace, excava para salir y, una vez que emerge en la parte superior del montículo, es famoso por permanecer inmóvil en la parte superior durante hasta veinte minutos antes de correr / tambalearse hacia el bosque. Los polluelos nacen con plumas y son inmediatamente independientes, sin necesitar ningún cuidado parental. Los malleefowl crecen hasta una longitud de alrededor de 60 centímetros (24 pulgadas). [7]
En la zona se encuentran varias especies de aves pequeñas, así como emús . Entre los mamíferos se encuentran una población significativa de canguros grises occidentales , así como zarigüeyas pigmeas y murciélagos pequeños y grandes de orejas largas , que utilizan árboles más viejos como huecos para anidar. El mallee spinifex del parque es el hábitat principal de los lagartos de lengua azul occidentales y los spinifex esbeltos de lengua azul del sur . [3] [8]
En 2020, se reintrodujo el numbat en peligro de extinción en Mallee Cliffs. Las futuras liberaciones ayudarán a llevar la población a un máximo esperado de 270 numbats dentro del parque nacional. [9]
